殘陽如血，潑灑在皇城的琉璃瓦上，將那片象徵著至高權柄的宮闕染得既輝煌又淒厲。沈醉立於紫宸殿外的白玉階前，玄色衣袍被穿堂而過的風掀起邊角，獵獵作響，像一面沉默的戰旗。他望著殿內那道明黃色的身影，龍椅上的年輕帝王正攥著一份泛黃的卷宗，指節因用力而泛白，卷宗上“流放忠臣名錄”六個字，在殿內昏暗的光線下，透著一股陳年的黴味與血腥氣。

“沈先生，” 年輕的皇帝轉過身，眉宇間尚帶著幾分未脫的青澀，卻已染上了帝王獨有的沉凝，“這上面的名字，每一個都曾是國之棟樑。當年先皇被奸佞矇蔽，將他們貶黜蠻荒，如今……朕想讓他們回來。” 他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決心，像初春破冰的溪流，雖微弱，卻足以撼動冰封的大地。

沈醉垂眸，指尖無意識地摩挲著腰間那枚墨玉令牌，令牌上刻著的“鎮北”二字早已被歲月磨得光滑，卻依舊能讓人想起當年金戈鐵馬、血染疆場的日子。那些被流放的忠臣裡，有他的恩師，有他的袍澤，有在朝堂上據理力爭、不惜以死相諫的文臣。他們的名字，曾是大靖王朝的脊樑，如今卻成了史書上一筆潦草的註腳，被棄於蠻荒瘴癘之地，任其與草木同朽。

“陛下可知，召他們回來，意味著什麼？” 沈醉的聲音不高，卻像一塊投入深潭的巨石，瞬間打破了殿內外的寂靜。他抬眼，眸色深沉如夜，裡面翻湧著旁人看不懂的複雜情緒——有憐憫，有憤怒，更有一絲近乎冷酷的清醒，“那些當年構陷他們的勢力，如今依舊盤根錯節，遍佈朝野。他們回來，便是要與整個腐臭的泥潭為敵。陛下有這份魄力，擔得起這潑天的風雨嗎？”

年輕的皇帝迎著沈醉的目光，沒有絲毫退縮。他走到殿外，與沈醉並肩而立，望著皇城根下那些鱗次櫛比的官宅，聲音裡帶著一種超乎年齡的冷靜：“先生當年以一己之力，於萬軍之中斬敵酋，護朕於襁褓，難道不是為了今日嗎？這江山，若容不下忠良，留著又有何用？朕寧可掀翻這泥潭，讓濁水盡去，也不願做那守著朽木、苟延殘喘的君主。”

風更大了，捲起地上的枯葉，打著旋兒掠過兩人腳邊。沈醉看著年輕帝王眼中的火光，那火光與多年前恩師臨終前望著他的眼神如出一轍——那是明知不可為而為之的孤勇，是寧折不彎的風骨。他忽然笑了，笑聲裡帶著幾分自嘲，幾分釋然，更多的卻是一種沉寂已久的鋒芒被重新點燃的銳利。

“好。” 沈醉吐出一個字，字字千鈞，“陛下若有這份心，沈醉願為前驅。只是，召回他們之前，得先讓那些藏在暗處的魑魅魍魎，嚐嚐骨頭被敲碎的滋味。”

三日後，皇城暗流湧動。

負責掌管刑獄的大理寺卿李嵩，在自家府邸的書房裡被人發現時，已沒了氣息。他趴在一張攤開的賬冊上，嘴角溢著黑血，指尖死死摳著賬冊上“貪墨軍餉”四個字，眼睛瞪得滾圓，像是看到了什麼極其恐怖的東西。而他書房的樑柱上，赫然插著一支玄鐵短箭，箭羽上刻著一朵綻放的墨蓮——那是沈醉獨有的標記。

訊息傳開，朝野震動。李嵩是當年構陷忠良的核心人物之一，仗著自己是太后的表親，多年來橫行無忌，如今暴斃家中，明眼人都看得出，這是有人在為那些被流放的忠臣清障。一時間，那些與李嵩牽連甚廣的官員人心惶惶，府邸內外加派了數倍人手，卻依舊擋不住那股無形的寒意——彷彿沈醉的影子，能穿透任何高牆厚壁，隨時取走他們的性命。

“沈醉這是瘋了！” 戶部尚書王顯在相府內來回踱步，臉色慘白，“他竟敢在皇城之內，公然誅殺朝廷命官！陛下難道就不管管嗎？”

宰相張敬之端坐在太師椅上，慢條斯理地品著茶，茶水氤氳的熱氣模糊了他臉上的表情。他放下茶杯，聲音平淡無波：“管？怎麼管？李嵩貪墨軍餉、構陷忠良的證據，昨夜已擺在陛下的御案前。沈先生此舉，是替天行道，更是替陛下清理門戶。王大人，你與其在這裡自亂陣腳，不如想想，當年你在那樁案子裡，扮演了什麼角色。”

王顯的臉色瞬間變得像紙一樣白，踉蹌著後退一步，撞在身後的屏風上，屏風應聲而裂，露出後面一幅描繪著“太平盛世”的畫卷，畫面上的歌舞昇平與此刻相府內的死寂形成了詭異的對比。

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