皇城的晨霧還未散盡時，朱雀大街盡頭的鳴冤鼓突然被人擂響。那鼓聲沉悶如雷，撞碎了連日來籠罩在都城上空的死寂，也驚得簷下燕雀撲稜稜飛起，在彤雲間劃出凌亂的弧線。

沈醉立於大理寺衙門外的石階上，看著那名披麻戴孝的老嫗被衙役架開。她枯槁的手指仍死死摳著鼓面邊緣，指縫間滲出血絲，嘶啞的哭喊穿透喧囂：“我兒是冤枉的！他不是通敵叛國的奸賊啊——”

風捲著她的聲音掠過街角，驚起一陣細碎的騷動。賣花姑娘失手摔了竹籃，沾著露水的薔薇滾落在青石板上；酒肆掌櫃掀簾的手頓在半空，目光越過人群望向皇宮方向；連巡邏的金吾衛都放慢了腳步，甲冑碰撞的脆響裡透著幾分遲疑。

“沈先生。”身後傳來輕喚，大理寺卿周硯之捧著一卷黃綢快步走來，烏紗帽上的帽翅微微顫動，“陛下御批的昭雪文書已謄抄完畢，只待午時三刻在九門張貼了。”

沈醉轉過身，晨光恰好落在他眼睫上，映出瞳仁裡一點冷冽的光。他接過文書掃了一眼，絹帛上硃紅的璽印還帶著墨香，那些被冤屈的名字在金色的字跡間舒展，像沉冤得雪的魂靈終於得以喘息。

“周大人可知，這紙上每個名字背後，都拖著多少個這樣的晨昏？”他指尖劃過“林文遠”三個字，那是三年前被腰斬於市的戶部尚書，臨刑前還在血裡寫著“冤”字，“老尚書的孫兒今日該滿五歲了，去年冬天在天牢外凍斃時，懷裡還揣著半塊發黴的餅。”

周硯之喉結滾動，垂下眼簾：“下官……下官知曉。昨夜整理卷宗，見那些卷宗裡夾著的孩童襁褓、婦人青絲，實在是……”他說不下去，只能重重嘆口氣，袍袖在風中翻卷如蝶。

沈醉將文書遞還給他，轉身走向街角的茶攤。賣茶翁認得他，連忙沏了碗新茶，粗瓷碗沿還留著經年的茶漬。他抿了口茶，苦澀的味道漫過舌尖時，瞥見茶攤柱子上貼著的舊佈告——那是三年前懸賞捉拿“叛黨餘孽”的告示，林文遠的畫像被畫得青面獠牙，墨跡早已被風雨浸得模糊。

“該撕了。”沈醉指尖敲了敲佈告，賣茶翁愣了愣，慌忙找了竹篙去挑。佈告被扯下的瞬間，露出後面斑駁的牆皮，像揭掉了一層結痂的傷疤。

午時的鐘聲從鐘樓傳來時，沈醉已站在朱雀門的城樓上。九門司的校尉正指揮兵卒張貼昭雪文書，黃綢在風中獵獵作響，很快便圍攏了層層疊疊的人群。起初是寂靜，只有風穿過人群的嗚咽，隨後不知是誰先哭出了聲，哭聲便如潮水般蔓延開來。

“是李將軍！李將軍的名字在上面！”一個瘸腿的老兵拄著柺杖擠到前面，渾濁的眼睛湊近文書，手指抖得幾乎按不住柺杖，“我就說將軍不會通敵！他當年在雁門關替我擋過一箭啊……”

“還有王御史！”穿粗布短打的書生涕淚橫流，“家父當年與王大人同科進士，他們說王大人私通外戚，可我親眼見他把俸祿都分給了流民……”

人群漸漸沸騰起來，有人跪地叩首，額頭撞得青石板邦邦作響；有人抱著文書邊緣失聲痛哭，指腹一遍遍摩挲著那些名字；還有人突然瘋了似的往家跑，邊跑邊喊“我要告訴娘，爹爹不是壞人了”。

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