殘陽如血，潑灑在太和殿的金磚上，將那些繁複的龍紋染得猙獰如活物。沈醉踏著滿地狼藉前行，玄色衣袍下襬沾染的血漬已凝成暗褐，宛如墨色綢緞上暈開的陳年苔痕。方才宮門處的廝殺聲還在耳畔嗡鳴，卻抵不過此刻大殿深處傳來的、令人牙酸的骨骼碎裂聲。

“沈大人倒是好興致，還敢單槍匹馬闖這龍潭虎穴。”

陰冷的笑聲從十二根盤龍金柱後盪開，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘聲，三十餘名玄甲衛呈扇形圍攏過來。為首的是個面色青白的中年男子，左手把玩著一枚碧色扳指，右手按在腰間的九環刀上，指節因用力而泛白——正是當朝太尉趙康的心腹，禁軍副統領李肅。

沈醉停下腳步，狹長的鳳眸半眯著掃過對方領口露出的玄鐵令牌。那令牌上雕刻的饕餮紋他認得，是趙康私鑄的“噬命衛”標誌，凡佩戴者皆是手上沾滿鮮血的死士。他唇角勾起一抹極淡的弧度，像是在笑，眼底卻無半分暖意：“李副統領倒是忠心，明知趙康是竊國奸賊，還要為他賣命到最後一刻？”

李肅臉上的肌肉抽搐了一下，猛地抽出腰間的九環刀，刀鋒在殘陽下閃過一道森冷的寒光：“沈醉休要妖言惑眾！太尉乃是輔佐陛下的忠臣，倒是你勾結叛黨闖入禁宮，今日定要讓你血濺當場！”

話音未落，他已揮刀朝著沈醉的面門砍來。刀風裹挾著凌厲的殺氣，將周遭的空氣都攪得獵獵作響。沈醉卻像是腳下生了根一般，直到刀鋒距眉心不過三寸時，才身形一晃，如同鬼魅般避開了這致命一擊。

“鐺”的一聲脆響，九環刀重重劈在金磚上，火星四濺。李肅只覺虎口發麻，正要抽刀再砍，卻見沈醉已欺至近前，五指成爪，直取他的咽喉。那指尖凝聚的寒氣彷彿能凍結血脈，李肅心頭一凜，急忙側身躲閃，堪堪避開這一擊，脖頸卻仍被指甲劃破一道血痕，滲出血珠來。

“就這點本事，也敢攔我？”沈醉的聲音裡帶著幾分嘲弄，身形如同柳絮般在玄甲衛中穿梭。他並未拔刀，只憑一雙肉掌應對眾人的圍攻，掌風過處，總能精準地擊中對方的破綻，輕則兵器脫手，重則筋骨斷裂。

但這些噬命衛畢竟是趙康精心培養的死士，悍不畏死。即便已有數人倒地哀嚎，其餘人仍是悍然上前，刀光劍影織成一張密不透風的網，朝著沈醉罩去。沈醉雖武藝高強，卻也漸漸感到吃力，身上已添了幾道傷口，鮮血浸透衣袍，在身後拖出一串觸目驚心的血痕。

他眼角的餘光瞥見殿內那道緊閉的龍紋屏風，知道老皇帝就在屏風後。趙康遲遲未曾現身，想必是在拖延時間，等待什麼後手。若不能儘快突破阻攔，後果不堪設想。

“看來，是時候讓你們見識些真東西了。”沈醉低喝一聲，猛地向後急退數步，避開數柄同時刺來的長槍。他左手在懷中一掏，取出一枚通體漆黑的玉佩。玉佩形狀古怪，似龍非龍，似虎非虎，表面刻滿了繁複的符文，隱隱有黑氣繚繞。

這是他早年在一處古墟中所得的秘寶，名喚“鎮邪佩”，能引動幽冥之力，專破各類邪術與護體真氣。他本不願輕易動用，以免折損自身元氣，但此刻已是迫不得已。

“那是什麼？”李肅見沈醉取出玉佩，眼中閃過一絲驚疑。他曾聽聞沈醉身懷異寶，卻未曾親眼見過。

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