沈醉的靴底碾過第三具禁軍屍體時，長廊盡頭的鎏金銅燈突然炸裂。滾燙的燈油濺在漢白玉地磚上，騰起的火光映出兩側廊柱上盤旋的金龍，那些鱗爪猙獰的神獸彷彿活了過來，正居高臨下地窺伺這場血腥的鬧劇。

“沈大人倒是好興致，深夜闖宮如同逛自家後院。”

陰冷的聲音裹著寒氣從前方飄來，二十餘名黑衣衛列成三排堵住了通往皇帝寢殿的最後一道迴廊。為首者身披紫貂斗篷，腰間懸著柄鯊魚皮鞘彎刀，正是當朝太尉嚴蒿最倚重的親信——羽林衛指揮使趙承影。

沈醉抬手抹去臉頰上濺到的血珠，玄色長袍下襬已被暗紅浸透。他望著對面那道熟悉的身影，唇角勾起抹冷峭的弧度：“趙指揮使不去給嚴太尉守夜，反倒在此處迎客，倒是委屈了。”

趙承影緩緩解下斗篷扔給身後親衛，露出裡面玄鐵鎖子甲。甲片碰撞的脆響在寂靜的長廊裡格外刺耳，他撫著彎刀刀柄輕笑：“沈大人帶亡命之徒夜闖禁宮，謀害君上，趙某身為羽林衛指揮使，自當擒你歸案。”

“謀害君上？”沈醉忽然低笑出聲，笑聲撞在廊柱上反彈回來，竟生出幾分鬼魅的意味，“趙承影，你我同朝為官三年，何時見我沈醉做過苟且之事？倒是你，上個月將戶部銀庫的賬冊換了封皮，這個月又把禁軍的佈防圖送進了嚴府——這些事，要不要我替你在皇上面前好好說道說道？”

趙承影的臉色驟然沉了下去，握著刀柄的指節泛白：“一派胡言！沈醉，你勾結逆黨意圖謀反，今日便是你的死期！”

話音未落，兩側廊簷突然傳來箭矢破空的銳響。沈醉足尖點地向後急退，玄色衣袍在空中劃出道殘影，十數支鵰翎箭擦著他的肩頭釘入對面的廊柱，箭尾的白羽還在嗡嗡震顫。

“早就聽說趙指揮使的‘影衛營’箭術冠絕京華，”沈醉落在廊柱後方，指尖漫不經心地拂過柱上的箭簇，“今日一見，果然名不虛傳——只可惜，準頭差了些。”

趙承影眼中殺機暴漲，猛地揮手：“結陣！”

二十名黑衣衛迅速變換陣型，前排五人豎起鐵盾組成屏障，後排弓箭手搭箭上弦，中間三人掣出腰間軟劍，劍穗上的銅鈴在夜風中輕響，卻透著令人心悸的寒意。

沈醉望著那密不透風的陣型，忽然從懷中摸出枚通體漆黑的令牌。令牌上雕刻著猙獰的獸首，在火光中泛著幽冷的光澤。他將令牌輕輕拋起又接住，聲音裡帶著種奇異的韻律：“趙承影，你可知這是什麼？”

趙承影的瞳孔驟然收縮：“鎮魔令？！你怎麼會有這個——”

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