沈醉踩著晨露走進這片山谷時，鞋尖碾過的不是尋常草葉，而是半片乾枯的蛇蛻。陽光透過層疊的樹冠，在地上投下斑駁的光斑，像極了他昨夜在古廟密道里見過的血字——那些扭曲的筆畫蜿蜒如蛇，此刻正隔著時空，在他視網膜上緩緩蠕動。

他來這裡，是因為卷宗冊裡夾著的那張羊皮紙。紙上用硃砂畫著簡易的地圖，終點處標著個古怪的符號，像只睜著獨眼的狼。而引路的，是昨夜從蒙面人腰間扯下的半塊令牌，青銅質地，斷裂處還沾著未乾的血跡，背面刻著的星圖恰好與羊皮紙邊緣的紋路重合。

“北斗第七星，搖光。”沈醉摩挲著令牌上的刻痕，喉間溢位一聲嗤笑，“天機閣的人倒是會藏，把密道出口設在這種鳥不拉屎的地方。”

話音剛落，頭頂突然有什麼東西墜落，帶著腥甜的風擦過他的耳畔。沈醉側身避開，只見一條青鱗蛇砸在地上，七寸處插著支羽箭，箭尾還在微微顫動。他抬頭看向樹冠，枝葉間閃過一抹灰影，快得像道閃電。

“出來。”沈醉的指尖扣緊了腰間的短刃，“躲在樹上偷看，是天機閣的規矩，還是影閣的癖好？”

灰影頓了頓，緩緩從枝葉間落下。那是個少年，穿著件打滿補丁的灰布衫，手裡握著把比他還高的長弓，眉眼間沾著些泥汙，唯獨一雙眼睛亮得驚人，像淬了寒星。“我不是天機閣的，也不是影閣的。”少年的聲音帶著點沙啞，“我是來找人的。”

“找誰？”

“找一個拿著半塊搖光令牌的人。”少年的目光落在沈醉的腰間，“我師父說，拿著這令牌的人，能解開石上的字。”

沈醉挑眉。這少年出現得太巧，巧得像有人刻意安排。但他眼下更在意的是羊皮紙指向的終點，便懶得深究：“石在哪裡？”

少年轉身往山谷深處走去，腳步輕快得像只山鹿。“跟我來。”他說，“那石頭在瀑布後面，十年前被雷劈過一次，上面的字就顯出來了。”

沈醉跟上他的腳步，鼻尖縈繞著淡淡的藥草香，混著潮溼的水汽。這山谷很靜，靜得能聽見自己的心跳，以及少年腰間銅鈴偶爾發出的輕響。那鈴聲很特別，不是清脆的叮噹作響，而是低沉的嗡鳴，像某種獸類的低吼。

走了約莫一炷香的時間，前方傳來轟鳴的水聲。穿過一片茂密的竹林，眼前豁然開朗——一條白練似的瀑布從崖壁上傾瀉而下，水霧瀰漫，在陽光下折射出七彩虹光。而瀑布後面的崖壁上，果然嵌著塊丈高的黑石，石面平整如鏡，上面刻著密密麻麻的符號，與沈醉在驚蟄遺物的竹簡上見過的紋路有幾分相似。

“就是這裡。”少年指著黑石，“我師父研究了三年，只認出三個字，‘生’、‘死’、‘離’。”

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