月黑風高，崔?小院，萬籟俱寂，唯聞秋蟲偶作寒鳴，與遠處鬱江水聲隱隱相和。一輪清冷的弦月懸於中天，灑下淡淡銀輝，將庭院中的竹影、石階、以及那株孤獨的桂樹，都鍍上了一層朦朧而寂寥的邊光。

崔?獨坐書房，窗扉半掩。案頭一盞孤燈，焰心搖曳，映照著他清瘦的側臉與微蹙的眉峰。他剛批閱完今日最後一疊關於邊境巡防與糖寮籌建事宜的公文，指尖猶自沾染著墨香與一絲難以揮去的疲憊。近日交趾異動頻頻，韋青蚨的警訊猶在耳畔，雖已加緊佈防，然南疆局勢如同積薪之下，闇火潛燃，令他不敢有絲毫懈怠。他正欲熄燈就寢，忽聞院中似有極其輕微的、幾不可聞的落地聲。

並非風吹落葉，亦非貓犬嬉戲。那聲音輕靈如羽墜，卻又帶著一種刻意控制的、屬於練家子的精準力道。

崔?執筆的手微微一頓，眸光瞬間銳利如電。他並未立刻呼喊侍衛，而是悄然起身，無聲無息地行至門邊，側耳細聽。院外並無異響，唯有那抹突如其來的寂靜，反而透著一股不同尋常的氣息。

他輕輕推開房門，月光如水銀瀉地，頃刻間流淌而入。他目光如鷹隼般掃過每一個角落。然後，他的視線定格了。

就在庭院中央，那株桂樹的陰影之下，悄然立著一個纖細窈窕的身影。

一襲緊束的夜行衣，勾勒出玲瓏有致卻又蘊藏著力量的體態。黑巾覆面，只露出一雙在月光下顯得格外清亮、卻也盛滿了複雜難言情緒的眸子。她就那樣靜靜地站著，彷彿已與夜色融為一體，唯有微微起伏的肩線，透露出她內心的波瀾洶湧。

四目相對，空氣彷彿在剎那間凝固。

時間，似乎被無形的手猛地拉扯，飛速倒流——

那是慶曆二年的冬天，當時尚是白身、寄居京華備考的崔?，被陶子安強拉至名動京師的“瓊玉閣”赴一場文會。席間，眾人喧譁，爭相賦詩以博當時冠絕京城的首席花魁“顏大家”一顧。她一身素雅襦裙，懷抱琵琶，坐於珠簾之後，容顏若隱若現，氣質清冷出塵，彷彿不是風塵中人，而是月宮謫仙。她對那些浮華辭藻只是淡淡頷首，並無多少觸動。

輪到崔?時，他微醺起身，望著窗外汴河夜色，遠眺想象邊關冷月，心有所感，並未刻意討好，只將胸中塊壘與家國情懷傾注筆端，揮毫寫就一首《秋思》：

“金風萬里動長林，玉關寒色透衣襟。

霜凋木葉千山老，雁度寒雲一字深。

。心鄉笛羌笈胡，夢客驚河冰馬鐵

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