木筏在粘稠得如同膠質般的湖水中艱難前行，每一次划槳都像是在與無形的阻力搏鬥。船槳插入湖水的瞬間，便能感受到那令人心悸的滯澀感，彷彿劃開的不是水，而是凝固的油脂，提起時還會帶下一縷縷幽綠色的水絲，緩慢地滴落回湖面。周圍，那片片暗紅色的發光藻類——“血藻”——如同嗅到血腥味的鯊魚，越聚越多。它們粘附在木筏邊緣，發出令人不安的、如同微弱心跳般的脈動紅光，每一次閃爍都像是在倒計時。暗紅色的膠質薄膜不斷嘗試著向上攀爬，木筏邊緣的枯木已經被腐蝕出細密的凹痕，偶爾濺上水花的衣物也傳來輕微的灼燒感，散發出淡淡的焦糊味。

城城和秦川拼盡全力划水，手臂肌肉因為過度用力而劇烈顫抖，青筋如同蜿蜒的蚯蚓般凸起，汗水順著脖頸滑落，浸透了後背的衣衫。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像是在吞嚥細小的火炭，不僅要對抗湖水的阻力，還要時刻提防那粉紫色毒瘴的侵襲。儘管用溼布捂著口鼻，那股甜膩中帶著腐朽的氣味依然無孔不入，順著呼吸道鑽入肺腑，讓人頭暈目眩，噁心反胃。城城強忍著腿傷的劇痛，單腿支撐著身體，每一次划槳都牽動著傷口，帶來陣陣撕裂般的疼痛，但他不敢有絲毫鬆懈，眼神死死地盯著前方模糊的遺蹟輪廓，那是他們唯一的希望。

七月趴在木筏中央，一手緊緊扶著昏迷的李建國，指節因用力而泛白。李建國的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，呼吸微弱得幾乎難以察覺，額頭上還殘留著之前受傷時凝結的血痂。七月另一隻手不斷用樹枝掃落試圖爬上木筏的“血藻”，樹枝接觸到膠質薄膜的瞬間，便傳來“滋啦”的輕響，暗紅色的汁液濺落在樹葉上，留下一個個細小的焦洞。黑子焦躁地在她身邊低吠，尾巴緊緊夾在兩腿之間，渾身的毛髮都豎了起來，卻又不敢靠近木筏邊緣，只能對著那些不斷逼近的“血藻”發出憤怒而恐懼的嗚咽。

“快一點！再快一點！”七月的聲音帶著哭腔，淚水在眼眶裡打轉，眼前的景象讓她幾近崩潰。木筏在越來越多的“血藻”包圍下，速度不但沒有加快，反而因為附著物增多而變得更加遲滯。那些暗紅色的藻類如同沉重的枷鎖，牢牢地吸附在木筏底部和邊緣，每划動一下都顯得無比艱難。她看著周圍密密麻麻的紅色光點，感覺自己彷彿置身於一個巨大的、會呼吸的血色陷阱中，死亡的陰影正在一點點吞噬著他們的希望。

就在這時，秦川划水的動作猛地一滯，船槳似乎碰到了水下沉重的障礙物，發出“咚”的一聲悶響，震得他手臂發麻。那股觸感堅硬而冰冷，完全不像是水中的植物或石頭，更像是某種巨大的、腐朽的木質結構。

“下面有東西！”他驚疑不定地喊道，聲音因為恐懼而有些顫抖。他下意識地想要收回船槳，卻感覺到水下傳來一股微弱的拉力，彷彿有什麼東西正抓住船槳不放。

城城也感覺到木筏下方傳來了不尋常的觸碰感，那是一種斷斷續續的、如同巨獸呼吸般的輕觸，讓整個木筏都微微晃動起來。他示意秦川停下划槳，兩人緊張地注視著幽綠色、並不透明的湖水。空氣中的甜膩氣味似乎變得更加濃烈，連粉紫色的毒瘴都彷彿凝聚得更加厚重，壓得人喘不過氣來。在木筏周圍那些“血藻”散發出的、如同地獄燭光般的暗紅色光芒映照下，他們隱約看到，水下似乎有一個巨大而模糊的陰影，與木筏幾乎平行！那陰影輪廓龐大，形狀不規則，在幽綠色的湖水中若隱若現，如同蟄伏的巨獸，正緩緩甦醒。

那陰影緩緩上浮。

首先露出水面的，是一截扭曲、被腐蝕得千瘡百孔的木質桅杆。桅杆表面佈滿了深褐色的裂痕，彷彿一碰就會碎裂。上面覆蓋著一層厚厚的、如同血管脈絡般蠕動的暗紅色藻類，那些藻類比周圍的同類更加粗壯，正發出比周圍同類更加明亮的紅光，每一次脈動都像是在汲取著這沉沒之物的養分，將桅杆裝點成了一根詭異的血色圖騰。

緊接著，更大片的陰影浮現——那是一個船的輪廓！

一艘大約五六米長、樣式古老的小型木製漁船，如同一個從湖底甦醒的亡靈，緩緩從幽綠色的湖水中升起，懸浮在離水面半米不到的深度。船身早已腐朽不堪，多處出現破損和凹陷，船板之間的縫隙裡塞滿了暗紅色的“血藻”。整艘船都被那種暗紅色的“血藻”完全包裹、覆蓋，厚厚的藻類如同給它披上了一件活著的、脈動著的血色外衣，無數紅光在藻類覆蓋物下閃爍，將船隻的輪廓勾勒得異常清晰，也異常恐怖。每一次紅光閃爍，都能看到藻類在緩慢蠕動，彷彿整艘船都擁有了生命，正在呼吸、生長。