可五通神是地頭蛇，在江南盤踞了不知幾百年，信徒眾多，香火鼎盛，輕易動不得。胡三爺想找個人，一個在江南埋了好些年的外鄉鬼，懂當地的人情世故，又跟五通神沒過節，能當個探哨。

此人的名字，胡三爺是從陰差那邊打聽到的。陰差說，靜安庵裡有一群無主孤魂，裡頭有一個山東買賣人，叫李百年，老實巴交，嘴嚴，又無案底。你若要尋他，須得趁早——再晚幾天，他就要籌夠了盤纏，回山東去了。

六、庵中十三魂

李百年怎麼也沒想到，自己困在靜安庵裡整整二百年，最後鬧得全無錫的神仙鬼怪都知道了他的名姓。

這庵是個小地方，早年間還有些香火，後來兵荒馬亂的，和尚走的走、死的死，只剩下個空殼子。李百年和一眾同病相憐的遊魂便在此處落了腳，權當是個遮風避雨的所在。

十三個人裡，頭一個叫劉麻子，是個剃頭匠，手藝不精，活著的時候連家都養不起，死後更沒人燒紙。第二個叫趙木匠，手藝倒是一等一的好，可惜給財主蓋房子從樑上跌下來，一命歸西。第三個就是李百年自己，販棉花的小商販，染了時疫，客死異鄉。

還有十個，有餓死的長工、落水的小孩、上吊的寡婦、吃官司的書吏、無後的孤老……總之，都是世間最不起眼的小角色。

他們在庵裡過得也簡單——晝伏夜出，躲著人間的煙火氣，平日裡就蹲在屋頂的瓦片下面，看那些騎著高頭大馬的神靈從雲端過。逢年過節，大廟小祠都擺滿了供品，可十回有九回真正的神仙是不來的，只有他們這幫孤魂湊上去聞一聞香氣，便算過了個飽節。

李百年偶爾也會吹牛：“等我湊夠了紙錢，沿著運河一路走回齊河縣去。到時候給你們帶山東大煎餅。”可他心裡明鏡兒似的——紙錢，不是那麼好湊的。鄉里人燒紙都燒給了有名有姓的鬼，哪裡輪得到他這個外鄉客。

如今可好，周協璋的三串紙錢還沒燒完呢，各路神仙都找上門來了。

七、橋邊的交易

當天夜裡，張塘橋上起了霧，是那種不尋常的濃霧，白茫茫一片，伸手不見五指。

橋中央站著一個人，黑臉長袍，腰裡掛著令牌，整個人闆闆正正的，像一座黑鐵塔——正兒八經的冥府陰差。這樣的陰差，民間叫做“走無常”，是活人被冥府借去當差的。無錫城裡就有一位，姓孟，白天是個糧鋪掌櫃，夜裡被冥府徵召，專管一方橋神路口的通行放牌。

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