民國二十三年，黃河改道，山東大旱。魯西南有個叫楊家窪的村子，井榦了七口，剩下三口也見了底。村裡老人都說，這是得罪了“夜遊神”，得有人夜裡守村口那盞長明燈，燈滅村亡。

這差事落到了楊三更頭上。

楊三更三十出頭，光棍一條，原本在鎮上當賬房先生，因不願給日本人做假賬，回了村。他是個讀書人，不信這些，但村裡實在沒人肯守夜——前兩個守夜的，一個瘋了，一個失蹤了。村長提著半袋麩面求到他門上：“三更啊，全村就你識文斷字，膽子又大，這燈……”

楊三更看看村長花白的頭髮，嘆了口氣：“我守。”

第一夜，無風，長明燈的火焰卻左右亂晃。

燈是盞老式馬燈，玻璃罩上積著黑灰，掛在村口老槐樹的歪脖子枝上。楊家窪三面環溝，只有這一條路進出。按老規矩，守燈人得從戌時守到卯時，不能打盹，不能離開十步遠。

楊三更搬了張破藤椅坐下，翻著一本《聊齋》。子時剛過，他聽見窸窸窣窣的聲音，抬頭看時，燈影裡有個矮小的影子一閃而過。他提起風燈照去，只見一隻毛茸茸的手從老槐樹後的陰影裡縮了回去。

“誰？”楊三更喝道。

沒有回應。他走過去，發現樹根處擺著三枚銅錢，疊得整整齊齊。他撿起來，是前清的“乾隆通寶”，邊沿磨得發亮。

第二夜，銅錢變成了五枚。

第三夜，七枚。

楊三更把這些銅錢收進一個小布袋，心裡琢磨：這是哪路精怪，行事倒有章法？他想起《聊齋》裡的故事，有些山野小妖會與人做交易，你給供奉，它保平安。

第四夜，他帶來一個粗瓷碗，盛了半碗清水，放在樹根處。深夜，他假裝打盹，眯著眼偷看。只見一個身影從黑暗中躡手躡腳走來，約莫三尺高，渾身黃毛，在月光下泛著金紅色。它蹲在碗邊，小心翼翼地捧起碗喝水，喝完了，又掏出兩枚銅錢放在碗旁。

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