夜風捲過臨時軍營的柵欄，發出嗚咽般的低鳴，像是在為這片被戰爭陰影籠罩的土地哀悼。篝火的烈焰在風中狂舞，將周圍每個人的臉龐映照得明暗不定。李易銘的內心，正如這跳躍的火光一般，充滿了動盪與不解。

赫莉本那句沙啞而突兀的“感謝”，如同一枚燒紅的烙鐵，深深地印在了他的思緒裡。它灼熱、怪異，甚至有些荒謬。他凝視著眼前這個蜷縮在厚重毛皮斗篷裡的老嫗，竭力想從那張溝壑縱橫的臉上，尋找到一絲一毫當年那個在血池中睥睨眾生、美豔如毒蛇的鮮血女祭司的影子。

然而，歲月是最無情的雕刻家，它早已將那驚心動魄的美貌磨損殆盡，只留下一具盛滿悔恨與滄桑的枯槁軀殼。唯有那雙深陷在眼窩中的眸子，在火光的映照下，偶爾會閃過一絲銳利的光芒，彷彿是灰燼下尚未完全熄滅的餘燼，證明著她曾經擁有的輝煌與殘酷。

“感謝我？”李易銘的聲音很低，帶著一絲連自己都未曾察覺的困惑，“我以為，在你眼中，我只是一個當年僥倖逃脫你怒火的卑微奴隸，一個讓你蒙羞的見證者。”

赫莉本乾枯的嘴唇牽動了一下，那似乎是一個笑容，卻比哭泣更加悲涼。“見證者……說得沒錯。”她咳嗽了幾聲，彷彿每一句話都要耗盡她所剩無幾的生命力，“漫長的歲月裡，無數男人、精靈、甚至神只的使者，都曾匍匐在我的腳下。他們的目光裡充滿了慾望、貪婪、敬畏和恐懼，他們渴望我的身體，覬覦我的權柄，畏懼我的殘忍。他們的目光像是一張張黏膩的蛛網，將我包裹，將我定義為‘鮮血女祭司赫莉本’。”

她停頓了一下，渾濁的目光穿過跳躍的火焰，落在了李易銘的臉上，那目光中帶著一種奇異的穿透力，彷彿要看進他的靈魂深處。

“但你不同，”她繼續說道，聲音裡多了一絲奇異的、近乎夢囈般的柔和，“那一天，在血腥神殿的窗外，你那雙眼睛……我至今還記得。那裡面沒有慾望，沒有貪婪，只有純粹的……驚歎。像是一個孩子第一次看到星辰，像是一個畫師終於見到他夢寐以求的完美造物。那是一種不帶任何功利目的的欣賞，純粹到……讓我這個浸泡在血與陰謀中的怪物都感到了一絲不自在。”

李易銘沉默了。他確實記得，那時的他，被那副美麗到極致也恐怖到極致的畫面所震撼，幼小的心靈裡除了恐懼，更多的竟是對那種超越凡俗的“美”的敬畏。他從未想過，自己當時無意識的一瞥，竟會在這個女人的心中留下如此深刻的印記。

“這份純粹，在我擁有無盡美貌與力量時，不過是一段無足輕重的插曲。可當我失去一切，變成這副連自己都厭惡的模樣時……”赫莉本自嘲地笑了笑，枯瘦的手指撫過自己滿是皺紋的臉頰，“它卻成了我記憶中最乾淨的東西。諷刺嗎？一個凱恩的選民，一個雙手沾滿鮮血的女巫，在生命行將就木之時，唯一能慰藉自己的，竟然是一個奴隸男孩純真的目光。所以，我感謝你，哈爾·岡西之子，感謝你讓我知道，曾有人真正‘看見’過我，而不是那個被慾望和權力堆砌起來的符號。”

這番話語的衝擊力，遠勝於任何魔法或刀劍。它徹底顛覆了李易銘對赫莉本的認知。仇恨的基石在這一刻出現了裂痕，他看到的不再是一個高高在上的暴君，而是一個從神壇跌落，在塵埃中回望一生，試圖尋找一絲存在意義的可憐人。

空氣陷入了長久的寂靜，只有木柴在火焰中噼啪作響。一直保持著警惕的阿麗莎、哈格林以及暮光姐妹，都敏銳地察覺到了氣氛的微妙變化。她們交換著眼神，不明白這個臭名昭著的老巫婆究竟對李易銘施了什麼魔法。

終於，赫莉本打破了沉默。她挺直了佝僂的背脊，儘管這個動作讓她看起來更加羸弱，但那雙眼睛裡的光芒卻變得堅定起來。“言歸正傳，”她用一種公事公辦的語氣說道，彷彿剛才的剖白從未發生過，“我聽說了你們的計劃，你們要去納迦隆德，去對抗那個自稱‘血腥女王’的恐虐走狗。”

李易銘點了點頭，語氣恢復了平靜：“是的，這是我們和巫王的約定。”

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