太原工業區收復的第三天，鷹嘴崖根據地的操場上，孫德勝正帶著騎兵連給戰馬換 “凍土蹄鐵”—— 周鐵柱用廢鋼軌鍛的蹄鐵，比普通蹄鐵厚半寸，釘在馬掌下能防汾河河谷的凍土打滑。李雲龍手裡的望遠鏡還沒放下，鏡片裡映著遠處的汾河冰面：“老孫，你帶騎兵連前出三十里，探探鬼子的動向，太原丟了兵工廠，肯定要反撲！”

孫德勝把馬刀往鞍橋上一掛，粗糲的手掌拍了拍戰馬 “追風” 的脖子 —— 這匹棗紅馬是他從鬼子手裡奪的，左耳朵缺了個口，是去年反掃蕩時被流彈擦的。“團長放心！俺們天亮出發，天黑前準回來，要是遇著鬼子，定給他們留點念想！” 他身後的三十九個騎兵也跟著應聲，馬刀出鞘的 “唰” 聲在晨風中格外響亮，少年兵小石頭把父親留的撬棍綁在馬鞍旁，眼裡滿是興奮：“孫連長，俺這次肯定能殺個鬼子！”

天剛矇矇亮，騎兵連就出發了。汾河河谷的凍土硬得像鐵板，馬蹄踩在上面 “篤篤” 響，孫德勝走在最前面，時不時勒住馬韁繩，側耳聽著遠處的動靜。老兵王二柱跟在他旁邊，手裡的步槍槍管上綁著紅布條 —— 那是他犧牲的弟弟的遺物：“連長，前面就是‘黑風口’，去年鬼子在這兒設過卡，得小心點！”

果然，剛過黑風口，孫德勝就看見遠處的土坡上有日軍的偵察兵。他立刻做了個 “隱蔽” 的手勢，騎兵們紛紛下馬，把戰馬牽到蘆葦叢裡，孫德勝和王二柱匍匐著往土坡爬。凍土上的碎石硌得手掌生疼，孫德勝卻渾然不覺，藉著蘆葦的掩護，他看清了土坡後的景象 —— 至少兩個騎兵中隊，還有三門步兵炮，炮口正對著汾河方向，日軍士兵正往馬背上裝彈藥箱，箱身上的 “三八式步槍彈” 字樣格外扎眼。

“不好！是鬼子的黑島騎兵聯隊！” 孫德勝心裡一沉，黑島聯隊在華北戰場出了名的兇殘，去年在冀中掃蕩，活活燒死了二十多個老鄉。他剛想退回去報信，身後突然傳來馬蹄聲 —— 三個日軍騎兵巡邏隊從側面包抄過來，領頭的鬼子曹長舉著軍刀大喊：“支那騎兵，投降吧！”

“打！” 孫德勝猛地站起來，馬刀劈向衝在最前面的鬼子，“追風” 像是懂了主人的意思，前蹄揚起，把旁邊的鬼子掀下馬背。王二柱的步槍也響了，子彈正中一個鬼子的胸口，那鬼子從馬背上摔下來，滾了兩圈就不動了。小石頭握著撬棍，對著一個想偷襲的鬼子後腦勺就是一下，鬼子哼都沒哼就暈了過去。

可日軍的援軍來得太快，孫德勝剛帶著騎兵們翻身上馬，就看見遠處的土坡後湧出更多日軍，步兵炮的 “轟隆” 聲響起，炮彈落在蘆葦叢裡，炸起的凍土和蘆葦屑濺了滿身。“撤！往蘆葦蕩退！” 孫德勝大喊著，騎兵連沿著汾河冰面往蘆葦蕩跑，戰馬的蹄鐵在冰面上打滑，小石頭的馬差點摔進冰窟窿，孫德勝眼疾手快，一把拉住他的韁繩：“抓緊了！別掉隊！”

蘆葦蕩裡的蘆葦有半人高，正好能給騎兵連做掩護。孫德勝勒住馬，清點人數：“報告！犧牲三個，傷了五個，還有三十一個能打！” 受傷的戰士李三柱的胳膊被彈片劃傷，卻咬著牙說：“連長，俺還能打，不用管俺！” 孫德勝從馬鞍上解下急救包，給李三柱包紮：“啥話！只要有俺在，就不能丟下一個兄弟！”

他剛想派通訊員小張突圍回根據地報信，就聽見蘆葦蕩外傳來日軍的喊話聲：“支那騎兵，再不出來，就放火燒蘆葦蕩了！” 孫德勝往外面一看，日軍士兵正往蘆葦叢裡扔燃燒彈，火苗 “呼呼” 地往上竄，濃煙嗆得人直咳嗽。“小張，你從蘆葦蕩後面的河汊走，那兒有晉商藏的貨船，趕緊回根據地報信，讓團長派援兵！” 孫德勝把自己的戰馬 “追風” 牽給小張，“這馬快，能衝出去！”

小張眼裡含著淚，翻身上馬：“連長，俺一定把信送到！你們等著俺！”“追風” 像是知道主人的心意，撒開蹄子往河汊跑，日軍的子彈在它身邊飛過，卻沒傷到它一根毫毛。孫德勝看著 “追風” 的背影，心裡一酸 —— 這匹馬跟著他打了三年仗，今天卻為了報信不得不分開。

日軍見有人突圍，立刻加大了攻勢，步兵炮的炮彈密集地落在蘆葦蕩裡，不少蘆葦被燒得焦黑。孫德勝把剩下的三十個戰士分成三組：“王二柱帶一組守東面，用馬鐙炸藥炸他們的衝鋒；小石頭帶一組守西面，用步槍打冷槍；俺帶一組守南面，等他們靠近了用馬刀拼！”

馬鐙炸藥是周鐵柱特意給騎兵連做的 —— 把手榴彈的引信綁在馬鐙上，戰馬衝鋒時蹄子踩碎引信就能炸。王二柱把馬鐙炸藥綁在自己的馬 “老黑” 身上，摸著 “老黑” 的鬃毛說：“老夥計，今天又要辛苦你了！”“老黑” 打了個響鼻，像是在回應他。

沒過多久，日軍的騎兵就衝了進來。王二柱大喊一聲：“放！” 戰士們牽著戰馬衝出去，馬鐙踩在凍土上，“轟隆” 一聲，馬鐙炸藥炸了，日軍的前排戰馬驚得人立而起，騎兵們紛紛摔下馬背。王二柱趁機揮刀，馬刀劈在一個鬼子的肩膀上，那鬼子慘叫著滾到地上。

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