陳墨神色一凜：“你聽到了什麼？”

“馬某在涼州、幷州都有販馬的舊識。這幾日接連收到書信，說幷州北部、幽州西部的幾個馬市，最近都有不明身份的人在大量收購馬匹，而且專挑壯年公馬，不問價格。”馬平的聲音更低了，“更有甚者，雁門郡的一個老馬販告訴我，上月有一批約五百匹的良馬，被一夥‘胡商’買走，但那些‘胡商’說話帶幽州口音，且……腰間佩的是漢刀，不是胡刀。”

室內一片寂靜。

燈芯噼啪爆了個火花。

陳墨緩緩道：“你的意思是，有人在暗中囤積戰馬，而且規模不小。”

“不止囤積。”馬平從袖中又取出一物，放在桌上。

那是一枚鐵製的馬掌。

但這不是普通的馬掌。掌面更寬，釘孔更多，且邊緣有特意加厚的卷邊。陳墨拿起細看，發現掌底還刻著細微的紋路——不是防滑紋，而是一種他從未見過的、類似鋸齒的圖案。

“這是那‘幽州客商’留下的樣品。”馬平說，“他說若我答應供馬，他可以提供這種特製的馬掌，讓馬匹在‘特殊地形’行走更穩。我問什麼特殊地形，他只笑不語。”

陳墨將馬掌湊到燈下，用剛才的水晶片組看了一眼。

放大後的視野裡，那些“鋸齒”紋路呈現出精密的幾何排列——每道鋸齒的角度、深度幾乎完全一致，這絕不是普通鐵匠能敲打出來的。更關鍵的是，他在紋路縫隙裡，看到了一些暗紅色的殘留物。

“這是……血？”陳墨抬頭。

“像是乾涸的血跡。”馬平點頭，“我讓老馬販看過，他說這種紋路的馬掌，適合在兩種地形使用：一是冰雪地，二是……沙石地。”

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