封博能沒有直接回答，而是將趙在武計劃中需要他執行的部分，隱去了關鍵人物和最終目的，但強調了事情的機密性和重要性，最後說道：“……需要你明日一早，即刻動身，快馬加鞭趕往北京城。到了地頭，尋到指定府邸，將一口箱子交給那府的管家。不必多言，只說是受府上公子所託，帶回些書籍雜物。交了箱子，你便立刻返回，途中不得逗留，不得與任何人提及此事。事成之後，本縣保你嶧縣的生意今後暢通無阻，此外，另有厚禮相贈。”

顧秀品在商場摸爬滾打多年，嗅覺何等敏銳，立刻從中聞到了極度的危險氣息。什麼書籍雜物需要如此隱秘急迫地運送？什麼厚禮需要動用縣令和縣丞親自深夜相托？他面色發白，嘴唇哆嗦著：“縣尊大人，這……這究竟是……小的，小的只是個本分商人，這往來京城運送貨物本無不可，只是……只是這……”

郝安夫在一旁沉下臉來，語氣轉冷：“顧老闆，府尊大人親自交代下來的事情，是看得起你。怎麼，你是不願為府尊分憂，還是信不過本官和封大人？”他頓了頓，聲音壓得更低，卻更具威脅，“你在嶧縣的鹽引、漕運，還有那幾處礦山的開採權……可都還捏在縣衙手裡。這生意嘛，能做下去，自然是你好我好。若是做不下去了……”他拖長了語調，沒有再說下去。

顧秀品額頭上冷汗涔涔而下。他深知官字兩張口，這些父母官若要拿捏他一個商人，有得是辦法。拒絕，立刻就是傾家蕩產，甚至可能有牢獄之災；答應，則是捲入這天大的陰謀之中，前途未卜，吉凶難料。他內心劇烈掙扎，臉色灰白，彷彿瞬間老了十歲。

封博能見他猶豫，又放緩了語氣，拍了拍他的肩膀，如同安撫受驚的獵物：“顧老闆，不必過於擔憂。此事看似兇險，實則安排周詳。你只需按吩咐行事，將東西送到即可，神不知鬼不覺。之後，你便仍是嶧縣首富，無人會追究。但若是不應……”他搖了搖頭，意味深長。

顧秀品知道，自己已別無選擇。他艱難地嚥了口唾沫，彷彿將那巨大的恐懼強行嚥下，最終咬了咬牙，聲音沙啞地應承下來：“既……既是府尊和二位大人信得過小的，小的……小的定當盡力辦好。”

封博能與郝安夫交換了一個眼神，皆鬆了口氣。封博能轉身從內室提出一個早已準備好的樟木箱子，箱子不大，卻顯得頗為沉重。他當著顧秀品的面開啟，上層果然整齊地碼放著七八本嶄新的書籍，封面寫著《兗州風物誌》、《農桑輯要》等字樣。他示意顧秀品看清楚，然後小心翼翼地搬開書籍，露出了下層一個設計精巧的暗格。開啟暗格，裡面是一個粗布縫製的口袋，袋口用麻繩緊緊繫著。

“這裡面，”封博能壓低聲音，指著布袋，“並非真金白銀，而是方便攜帶的銀票，總計等價於千兩黃金、萬兩白銀之數。此外，還有幾張京畿附近上等水田的地契，以及一家位於京城繁華地段小商鋪的房契。”他仔細地將書籍復原，蓋上箱蓋，鎖好，將鑰匙交給顧秀品，“顧老闆，你明日便動身。到了海晏伯府——記住，是海晏伯府，不必言明身份，只說是米桂琦米公子在兗州購了些書籍，託你順路帶回。他們若問起米公子近況，你便說他一切安好，正在專心查案，切勿多言其他，言多必失。將此箱親手交給米府管家，看著他收下，你的任務便算完成。回來後，本縣自有重賞，保你今後在兗州地界，生意興隆，無人敢擾。”他每一個字都說得極其緩慢清晰，確保顧秀品牢記在心。

顧秀品雙手微微顫抖地接過那看似普通、實則重若千鈞的箱子，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。他連連點頭，將封博能的每一句叮囑都死死刻在腦子裡，不敢有絲毫遺漏。

次日傍晚，夕陽的餘暉將北京城巍峨的城牆染上一層悽豔的橘紅色。顧秀品一路快馬加鞭，風塵僕僕，幾乎未曾閤眼，終於趕在城門關閉前進入了這座帝國的都城。他無暇欣賞京師的繁華盛景，按照封博能提供的地址，牽著馬，一路打聽著，來到了海晏伯府所在的街巷。

海晏伯府雖非頂級勳貴府邸，但門庭也自有一番氣象。朱漆大門緊閉，門前兩尊石獅子在暮色中顯得格外肅穆。顧秀品的心跳得像擂鼓一般，他深吸了好幾口氣，才勉強鎮定下來，整理了一下因趕路而皺巴巴的衣衫，走上前去，輕輕叩響了門上的銅環。

片刻，側邊一扇小門“吱呀”一聲開啟，一個穿著乾淨布衣的門房探出頭來，打量著他這個陌生的外鄉人，語氣帶著些許倨傲：“何事？”

顧秀品連忙擠出一個謙卑的笑容，按照事先排練好的說辭，躬身道：“這位爺請了。小的是從兗州來的行商，受貴府米桂琦米公子所託，帶些他在當地購置的書籍回府，煩請交給府上管家。”說著，他示意了一下手中提著的那個樟木箱子。

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