“牛風一案，由你刑部最終核驗，歸檔存案。方傑民今日所言，你如何看？”

關震沉穩地回道：“陛下，臣即刻便調閱牛風一案全部卷宗，仔細複核。按我朝律例與章程，死刑犯於監候期間病故，需有當地主管官員、經驗豐富的仵作、當值獄吏共同勘驗，出具詳細文書，並需層層上報，直至刑部存檔備查。臣記得，此案卷宗齊備，各項文書、畫押一應俱全，程式上，似乎並無明顯疏漏。”他略微停頓，目光掃過跪在地上的方傑民，語氣緩和了些，“方先生愛子之心，痛徹肺腑，其情可憫，其狀可悲，臣深表理解。然，其翻案之論，目前僅憑錢婆轉述的一面之詞，缺乏直接的人證、物證支撐。若貿然以此定論，推翻原有案卷，恐難以服眾，亦可能傷及司法之嚴謹與穩定。還需詳加查證。”

李自成微微頷首，關震所言，確是老成持重、依法依理之見。他沉吟片刻，目光轉向班列中另一人——戚睿涵。

“戚睿涵。”

“臣在。”戚睿涵應聲出列。他如今雖身居清要，但穿著仍比一般朝臣簡樸些，眉宇間帶著一絲與周圍環境略微不同的沉靜與敏銳。

“你心思縝密，辦事穩妥，昔日也曾助朕查察積弊，洞悉人情。此案關係重大，牽扯司法公正與朝廷威信，你便協助關卿，一同審理，務必要查個水落石出，明明白白。”李自成的語氣帶著不容置疑的決斷，“若最終查明方傑民是誣告，則依律懲處，絕不姑息；若那牛風果真未死，確是被人偷樑換柱，那麼，無論此事涉及何人，身處何位，一律嚴懲不貸。司法乃國之重器，社稷之本，絕不容許此等宵小之輩肆意玷汙！”

“臣，領旨！”戚睿涵與關震齊聲應道，聲音在寂靜的大殿中格外清晰。

“將方傑民暫且安置，好生看顧，不得怠慢。”李自成最後吩咐了一句，便宣佈退朝。

百官山呼萬歲，依次退出建極殿。那沉重的登聞鼓聲雖已停歇，但它所引發的波瀾，卻剛剛開始擴散。

退朝後，關震與戚睿涵不敢有片刻延誤，甚至來不及回府換下朝服，便徑直趕往位於皇城西側的刑部衙門。穿過重重門禁，踏入那肅穆甚至有些陰森的官署區域，空氣中彷彿都瀰漫著卷宗墨牘和舊日案件沉澱下來的冷峻氣息。

關震的直房內，他立即命親信書吏去調取所有與天津衛牛風案相關的卷宗。不多時，幾名書吏抱著厚厚的幾摞文書走了進來，小心翼翼地放在寬大的梨花木公案之上。卷宗堆疊起來，幾乎遮住了半面桌案，散發出陳年紙張和墨汁混合的獨特氣味。

關震與戚睿涵對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。兩人分別在公案兩側坐下，屏退閒雜人等，只留一名可靠的書吏在門外候命。

關震首先拿起最上面那份，是刑部最終的歸檔摘要和結案陳詞。他快速瀏覽著，眉頭漸漸鎖緊。戚睿涵則從底層抽起，那是天津縣衙最初的報案記錄、現場勘驗單以及最初的證人口供。他看得尤為仔細，手指逐行劃過泛黃的紙頁。

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