書接上回，紅紅說要是能承蒙妹妹帶著迴天朝，那還能看看天朝的人物盛況，至於考試，她早就心灰意冷了，不會再妄想什麼了。若花說這事到了天朝再慢慢說，說不定還由不得姐姐不去。她又問起亭亭姐姐一起去考試沒中吧，紅紅說亭亭家裡一貧如洗，父親只是個秀才還去世了，家裡沒錢財沒勢力的，所以落榜了。但亭亭落榜後卻是雄心不減，總是痴心妄想，之前跟紅紅說過，要是外邦開女科，再遠也會去試試，不中才女就不服。現在天朝開了女科，可遠隔重洋去不了，只能望洋興嘆。

閨臣問亭亭家裡還有誰，最近有沒有遠出。紅紅說她沒兄弟，只有寡母緇氏在家，靠教幾個女童讀書過日子，最近並沒遠出。閨臣說既然亭亭有志赴考，將來路過黑齒國，不如約她一起走，這多好。紅紅說約她一起去天朝參加考試確實是好事，但亭亭仗著自己學問好，目空一切，看不起人。閨臣去約的話，她不知道閨臣學問深淺，怕被玷汙名聲，肯定不肯去。紅紅覺得得先跟她聊聊學問，讓她心裡佩服，再約她才行。

閨臣說：聽說亭亭學問淵博，自己可不敢在她面前班門弄斧，要是被考倒了這多難堪。若花說閨臣這是長他人志氣滅自己威風，她倒不怕，到時候跟閨臣一起去，不信兩個還敵不過一個。閨臣說姐姐有這興致，自己就勉力陪著，但得告訴舅舅才行。隨即，她就把這事告訴了林之洋，林之洋說君子有成人之美，甥女成全亭亭功名是好事，不用跟他商量。不過他又說，那個黑女很厲害，九公之前跟她談文都吃了虧，所以擔心閨臣和若花也會吃虧。若花說她也就是個普通人，沒什麼好怕的。林之洋說她伶牙俐齒，談文比三頭六臂還厲害，九公現在提起來都頭疼，還說她可能是“鐵嘴”。他還說要是順風的話，很快就能到黑齒國，期間讓閨臣她們多記些典故，到時免得被難住，像九公那樣出醜。林之洋還說自己在歧舌國學會了音韻，想找知音聊聊，就讓閨臣她們到時候舉薦一下。這兩天大家吃了清腸稻不餓，到黑齒再買米，耽擱半天，正好讓她們跟亭亭談文。

大家說著話，第二天清晨就到了黑齒國，水手把船停好。林之洋就託多九公帶著水手去買米。閨臣想讓紅紅一起去約亭亭，紅紅說林叔叔知道亭亭住處，不用她去，她去的話亭亭可能勉強會答應，不過還是會被她輕視。就讓閨臣以送還扇子為名去跟亭亭聊聊，亭亭願意來最好，要是推脫的話，她再去說也不遲，這樣才不會被她輕視。閨臣聽後也是忙點頭同意，隨後就帶著扇子和若花讓林之洋領著進了城。到了大街上，閨臣和若花從左邊走，林之洋從右邊走。沒多久就進了小巷，到了亭亭門口後，就見門上寫著“女學塾”。敲了兩下門，就有一個紫衣女子開了門，林之洋一看，認出眼前女子就是前年談文的那個黑女。閨臣從袖子裡拿出扇子說：“姐姐請了：

閨臣上前說，前年她們那裡有位多老翁在您這裡帶了一把扇子回去，現在託她們將扇子帶來還回，不知道是不是您這裡的東西。亭亭接過扇子看了看，說這扇子正是她先父的。緊接著，她就邀請二位姐姐要是不嫌棄她家簡陋，就請進去喝杯茶。閨臣和若花一起說正想登門拜訪，於是就一同進了屋，林之洋則在旁邊的小房坐下。

亭亭把兩人讓進書館，行禮後就按順序坐了下來，還有兩個梳著垂髫的女童也上來行了禮。彼此問過姓名後，閨臣說自己一直仰慕姐姐的才學，去年路過貴邦時就想登門請教，只是慚愧自己知識淺薄，怕被笑話，所以沒敢冒昧前來，今天能見到姐姐，真是三生有幸。亭亭說自己只是浪得虛名，不值一提。她又問起前年多老翁來的時候，有位唐大賢一同前來，是不是和閨臣有什麼關係，閨臣說那是她父親。亭亭一聽，趕忙站起身來又向閨臣行了一禮，說原來唐大賢是令尊，姐姐出身於有學問的家庭，自然也是學問淵博。前年承蒙令尊多番指教，我的學問才能進步如此之快，可惜他匆匆離去，自己還有些問題沒來得及請教，至今都覺得很遺憾，還說如今除了令尊，再沒其他人能一起談論學問了。

閨臣讓亭亭有什麼見解不妨大概說說。亭亭說自己對《春秋》有些疑問，我聽說前人議論，說孔子常在記載的日月、名稱、爵號之類的地方，暗含褒貶的意思，不知道是不是真的，本來想請教令尊，沒成想他匆匆離開，自己真是沒福氣。

閨臣剛要說話，若花就接過話頭，說關於《春秋》的褒貶之義，前人議論很多。她根據自己對經旨的理解，談些淺見，覺得主要有三點：一是明分義，二是正名實，三是著幾微，其他的書法雖多，大概這幾點是最主要的。

亭亭問什麼是明分義。若花說，就比如《春秋》記月份時寫“王正月”，寫“王”字，是為了表明正朔的由來，也就是理清君臣之間的道義。還有記載“陳黃”“衛縶”，是為了表明兄弟之情；記載“晉申生”“許止”，是為了表明父子之恩。另外像記載“曹羈”“鄭忽”，是為了明確長幼順序；記載“成風”“仲子”，是為了明確嫡庶區別，這些都是明分義。

亭亭又問什麼是正名實。若花說，比如《傳》裡說隱公是“攝政”，但聖人在《春秋》裡寫他為“公”；《傳》裡說許止沒給父親嘗藥，聖人卻寫他“弒父”；卓剛立為君不到一年，聖人就正式稱他為“君”；夷皋被弒，罪魁禍首本是趙穿，聖人卻寫是“趙盾”所為，這些都是正名實。

亭亭再問什麼是著幾微。若花說，像“公從京師出發，於是會同諸侯討伐秦國”，這是表明因為要會同討伐秦國才去京師；“天王在河陽狩獵，壬申日，公在天王住所朝見”，這是表明因為狩獵才去朝見；“公子結送女子陪嫁，於是和齊侯、宋公結盟”，這是突出公子結自作主張；“公在中邱會見齊侯、鄭伯，公子翬率領軍隊會同齊人、鄭人討伐宋國”，這是突出公子翬擅自行動的，這些都是著幾微。

若花接著說，孟子說“孔子作《春秋》，亂臣賊子都害怕”。當時周王朝的綱紀鬆弛，篡權奪位的事接連發生，孔子沒職位來行使權力，於是就依據《魯史》編寫了《春秋》，大概主旨就是誅殺亂臣、討伐賊子、尊崇王室、輕視霸主。春秋時期，王室衰微，諸侯強大，孔子就先抑制諸侯來尊崇王室；到了諸侯衰落、楚國強盛時，又抑制楚國來扶持諸侯，扶持諸侯其實也是尊崇王室的意思。聖人能隨著時代的變化而調整觀點，時代變化無窮，聖人挽救時弊的方法也無窮，他隨時救世的心意就是這樣。

有人說《春秋》裡常在日月、名稱、爵號中暗含褒貶，若花說自己不敢確定是不是這樣。但要說稱人是貶，可被稱的人未必都該被貶，地位低的人也會被稱人；稱爵是褒，可被稱爵的人未必都該被褒，該被譏諷的人也會被稱爵。失去封地的君主會被稱名，可衛侯逃到楚國卻沒被稱名；沒即位滿一年的君主該被稱子，可鄭伯討伐許國時卻沒被稱子，類似的情況還有很多。

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