話說聘娘和陳木南睡在一起後，聘娘就做了個夢，她夢到陳木南到杭州當官，一下子就被驚醒了，醒來後發現天已經亮了，就趕緊起來梳妝打扮，陳木南也跟著起床了。這時，老鴇就進房間向陳木南問好，隨後大家就吃了些點心。剛吃完，就看到金修義屁顛屁顛的來了，嘴裡還吵著要陳木南請他喝喜酒。陳木南說自己今天得去國公府，明天再請他，金修義也是笑著答應了。金修義走進房間，就看到聘娘正在梳頭，頭髮有一大半垂到地上，於是就打趣說聘娘有了貴人變得更嬌貴了，還提議說明天他吹笛子，讓聘娘給陳木南唱拿手的《清平三調》。聘娘邊幫陳木南整理頭巾，邊叮囑他晚上一定要來，別讓自己空等，陳木南答應後，就帶著兩個僕人回到了住處。

回到住處後，陳木南一摸口袋發現沒錢了，就寫了封信讓僕人拿去找國公府的徐九公子再借二百兩銀子。僕人去了好久才回來，然後說，九公子讓傳話：府裡的三老爺剛從京城回來，被選為了福建漳州府正堂，這兩天就要去上任，九公子也要跟著去福建幫忙處理事務，銀子等明天來辭行的時候再帶來。陳木南想著既然三老爺回來了，那就該去拜訪他，然後就坐著轎子來到了國公府，結果管家說三老爺和九老爺都去沐府赴宴了，要是有啥話可以留言。陳木南說就是來看看，也沒別的事，轉身又回了住處。

第二天，三公子和九公子就來到陳木南住的河房來辭行。兩人下了轎子進門，陳木南把他們迎進客廳坐下。三公子先寒暄了幾句，說好久不見，陳木南變得更瀟灑了，還為之前沒能親自弔唁陳木南母親的事道歉，接著又問他學問有沒有長進。陳木南說母親已經去世三年多了，自己是因為和九公子關係好、愛切磋文章才來的南京，還說三公子去福建上任，以後見面的機會就少了，感到挺失落的。九公子就邀請陳木南一起去福建，路上也好有個伴兒。陳木南說本來想一起去，但這邊還有些事要處理，得等兩三個月後才能去。說罷！九公子就讓僕人拿來二百兩銀子送給了陳木南，三公子也說等著他去福建，還有事要他幫忙。陳木南也是滿口答應。喝完茶後，三公子和九公子就起身告辭了，陳木南把他們送到門外，又坐著轎子去國公府送行，一直送到兩人上船才回家。

陳木南剛回到住處，就被早就等在那兒的金修義拉著去了來賓樓。兩人進了大門，走到聘孃的臥房，只見聘娘臉色蠟黃。金修義跟陳木南解釋說：“這幾天你沒來，聘娘心口疼的老毛病又犯了。”旁邊的老鴇也搭腔：“她從小就嬌生慣養的，一直有這心口疼的毛病，只要一鬧心、生氣就會發作。這兩天沒見著你，她還以為你嫌棄她了，所以才犯病。”

聘娘看見陳木南來了，就眼眶裡含著淚，一句話也不說。陳木南見狀，趕緊上前問：“你具體是哪兒疼啊？怎麼才能好？以前犯病都是怎麼治的？”老鴇說：“以前犯病的時候，連口水都喝不下去。醫生開了藥，她又嫌苦不肯吃，只能燉點人參湯，慢慢喂著喝，這樣才不會出大問題。”陳木南聽後，大手一揮，就說：“我這兒有點銀子，先拿五十兩放你這兒，趕緊去買點人參來用。要是有更好的，我親自去弄來給你。”

聽了這話，聘娘就往陳木南身邊靠了靠，靠著繡枕，蜷在被窩裡，胸前圍著個紅抹胸，嘆了口氣說：“我這病一發作，也不知道咋回事，心裡就慌得不行！大夫說光吃人參的話，很容易上火，以前都是配著黃連熬湯喝，喝完晚上才能睡得著。要是不吃的話，那就只能一整晚睜著眼到天亮了！”陳木南連忙回應道：“這好辦，明天我就弄些黃連來給你熬湯。”金修義在一旁打趣道：“四老爺在國公府有關係，人參、黃連多的是，論斤買都不算啥，還怕聘娘不夠用？”聘娘又接著說：“也不知道咋回事，這幾天心裡老是慌的很，一閉眼就做些稀奇古怪的夢，大白天的都覺得害怕！”金修義安慰道：“說到底還是你身子太弱，不能累著，也不能生氣。”老鴇則是出主意說：“你該不會是衝撞了什麼神仙吧？不如找個尼姑來給你消消災、驅驅邪？”

幾人在屋裡正說著話呢，門外就傳來了手磬子的敲擊聲。老鴇出去一看，原來是延壽庵的尼姑本慧來收每個月的供奉米了。老鴇打招呼說：“哎喲！本師父！都兩個月沒見著你了，這段時間庵裡做法事很忙嗎？”本慧尼姑說：“不瞞您說，今年運氣太差，我一個二十歲的大徒弟上個月去世了，連觀音會都沒辦成，你家姑娘還好嗎？”老鴇唉聲嘆氣地說：“她身體總是時好時壞的，幸虧有太平府的陳四老爺照應著，才沒出啥大事。陳四老爺是國公府徐九老爺的表兄，經常來我們這兒做客。可惜我們聘娘沒這福氣，心口疼的老毛病又犯了，你現在進去看看她吧。”

於是本慧尼姑就跟著老鴇一起進了房間。隨後，老鴇就給雙方介紹說：“這位就是國公府的陳四老爺。”本慧尼姑走上前雙手合十行了個禮。金修義也在一旁搭腔說：“四老爺，這位本師父，修行可厲害了。”本慧尼姑向陳木南問安後，就走到床邊看聘娘。金修義說：“剛才還說要消災驅邪呢，本師父就來了，乾脆就請本師父幫忙做法吧？”本慧尼姑聽他這麼說，就趕忙推辭道：“我可不會搞這些，我上來就是想看看姑娘的氣色。”說完，扭了下屁股就坐到了床沿上。

聘娘原本是認識本慧的，可今天抬頭一看，只見她臉色蠟黃，腦袋光禿禿的，和前幾天自己夢裡那個揪她的尼姑長得一模一樣，心裡頓時就覺得厭煩。她只冷冷說了句“麻煩你了”，就拉過被子矇住頭躺下了。本慧尼姑見自己碰了個釘子，就尷尬地說：“姑娘這會兒不想見人，我還是先走吧。”接著又向眾人行了個禮，然後就走出了房門。隨即，老鴇就把這個月的供奉米遞給了她，本慧尼姑就左手拿著手磬子，右手提著口袋離開了。

隨後，陳木南就離開了來賓樓回到住的地方去了，回去後，他就拿出銀子讓僕人趕緊去買人參和黃連。這時，房東董老太拄著柺杖走了出來，就勸他說：“四相公，你身體好好的，買這麼多人參、黃連幹啥？我聽說你這段時間在外面只顧著玩樂，都荒廢了學業。我是你的房東，年紀又這麼大，有些話我不能不說。老話說‘船載的金銀，填不滿煙花債’，像來賓樓那種地方的人，哪有什麼良心！等你把錢花光了，他們就不理你了！我今年都七十多歲了，天天唸經拜佛，菩薩看著呢，我不忍心看你被騙還不提醒你！”

陳木南也不想多做解釋，就騙她說：“老太太說得對，我心裡有數了。這些人參、黃連是國公府託我幫忙買的。”他怕董老太繼續嘮叨，就又補了一句：“我擔心別人買的質量不好，還是我自己去辦吧。”說完就出門去了，然後在人參店裡找到了僕人，最後買了半斤人參和半斤黃連，看他們就跟看寶貝似的，就捧著它們向來賓樓跑去。

一進來賓樓，就聽見裡面三絃琴彈得叮咚響。原來是老鴇請了個男瞎子來給聘娘算命。隨後，陳木南就把人參、黃連交給老鴇，讓她去熬湯，自己則是坐下聽他們說話。瞎子掐指一算，就說道：“姑娘今年十七歲，趕上庚寅大運，寅和亥相合，命中定有貴人相助。就是其中會有點小波折，計都星會前來搗亂，可能會有些煩心事，但沒啥大問題。恕我直說，姑娘命裡帶華蓋星，得信佛唸經才能破解。以後跟著貴人，還能當太太，戴上鳳冠霞帔享清福呢！”

說完，瞎子就一邊彈三絃琴，一邊又唱了一會兒，然後起身要走。老鴇挽留他喝茶，還端出一盤雲片糕和一盤黑棗，放在小桌上請他吃。丫頭給他倒了茶，他邊喝著，陳木南就問他：“在南京幹你們這行，生意還好做嗎？”瞎子嘆了口氣說：“別提了，現在大不如前！以前都是我們盲人算命，現在好多明眼人也來搶生意，把我們飯碗都快擠沒了！就說這南京城吧，二十年前有個叫陳和甫的外地人，進城後就把那些大官老爺的生意全搶走了，現在他死了。他兒子在我家隔壁入贅，那是天天跟老丈人吵架，吵得街坊四鄰都不得安寧。估計我今天回去，又得聽他們吵個沒完。”說完，瞎子就起身道謝，離開了來賓樓。

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