咱先來說說南京的十二樓。這十二樓的位置挺特別，前門開在武定橋那兒，後門對著東花園，鈔庫街南邊到頭就是長板橋。當年明太祖朱元璋打下江山後，就把元朝功臣的後代都編入了樂籍，還專門設了個教坊司管著他們，還有衙役當差，平日裡也能升堂審案、打人板子。不過要是碰上王孫公子來，這些樂籍的人可不敢平起平坐，只能垂著手恭恭敬敬地見禮。

每年春天二三月，天氣暖和的時候，那些做營生的姑娘們就把自己精心打扮一番，站在前門附近引人注目的地方，然後成群結隊地玩樂。她們還有個“盒子會”，就是大家湊到一塊兒，各自拿出精心準備的精美吃食，就比一比誰家的更精緻講究。長得好看、有點姿色的姑娘，也不會隨便接待客人。還有些老混混，專門往這些姑娘家裡跑，幫忙給人燒香、擦香爐、擺弄花盆、收拾桌椅，或者教教琴棋書畫。這些妓女要是交往的客人多了，就想著再結交些有名望的文人雅士，好顯得自己不是那麼的俗氣。

來賓樓有個年輕的姑娘叫聘娘。她公公以前在臨春班唱正旦，年輕時也是一個小有名氣的角色。可等他上了年紀，又長出了鬍子，就沒法登臺唱戲了。後來娶了個媳婦，本指望她能幫忙改善下戲班子裡的生意，沒想到這個媳婦是又胖又黑，自打娶進門之後，客人是一個都不來了。沒辦法，他們就收養了一個兒子，還給兒子找了個童養媳。這童養媳長到十六歲，出落得特別水靈，一下子就吸引了好多客人，每天上門的人把他家的門檻都快踩破了。

聘娘雖然是幹這行的，但她心裡最喜歡和那些當官的交往。她有個母舅叫金修義，是金次福的兒子，他經常帶些有錢的主兒到聘娘這兒來。有一天，金修義對聘娘說：“明天有個大人物要來你這兒玩。他是國公府徐九公子的表兄，姓陳，排行老四，大家都叫他陳四老爺。我昨天在國公府唱戲，陳四老爺跟我說，他早就聽說過你的大名，就想來見見你。你要是和他交好了，那以後就能透過他結識徐九公子，這是多好的機會啊！”聘娘一聽，心裡特別高興。金修義喝完茶，就離開了。

第二天，金修義去給陳四老爺回話。陳四老爺是太平府人，暫時住在東水關董家河房。金修義到了住處門口，陳四老爺的兩個僕人都穿著嶄新的衣服，就進去通報了。隨後，陳四老爺就出來了，只見他頭上戴著方巾，身上穿著玉色綢緞長衫，裡面還襯著件狐狸皮襖，腳下蹬著粉底黑靴子，長著一張白白淨淨的臉，看上去二十八九歲的樣子。

見到金修義，陳四老爺就問：“昨天你給我捎話過去了嗎？我啥時候能去見見姑娘？”金修義說：“我昨天就說了，那邊正盼著老爺您去呢。”陳四老爺說：“那我現在就跟你一塊兒去。”說完，他又回屋換了一身新衣裳，出來讓兩個僕人去叫轎伕準備轎子。

兩人正說著話，就有一個小僕人拿著一封信跑了進來。陳四老爺認出這是徐九公子家的書童，就接過信拆開一看，只見上面寫著：“雪剛停，瞻園的紅梅馬上就要開了。盼表哥來我這兒，圍著火爐聊上一整天，千萬別推辭，一定得來！徐詠拜上木南表哥。”

陳木南（也就是陳四老爺）看完信，就對金修義說：“我這會兒得去趟國公府，你明天再來吧。”說罷！金修義就走了。而陳木南就坐上轎子，又跟著兩個僕人，一路到了大功坊，轎子停在國公府門口，僕人就進去通報。等了好一會兒，裡面才傳話“請進”。

陳木南下了轎，就走進了大門，過了銀鑾殿，又從旁邊繞進去。徐九公子就站在瞻園門口迎接，大老遠就喊：“四哥，今天咋穿成這樣？”陳木南看徐九公子，頭戴烏帽，帽邊裝飾著貂毛，身上穿著繡著金線的雲錦夾衣，腰間繫著絲絛，腳下是紅漆鞋。兩人手拉著手就進了園子。

園子裡到處都是太湖石堆成的假山，高高低低，玲瓏別緻，假山上的雪還沒化完。徐九公子就帶著陳木南沿著欄杆，七拐八拐地來到了一座亭子裡。這亭子是園子裡最高的地方，往下一望，就能看見幾百棵梅樹含苞待放。

徐九公子說：“最近南京天氣暖和得太早了，還沒到十月底，梅花都快全開了。”陳木南說：“表弟你這國公府跟外面可不一樣。這亭子這麼寬敞透亮，卻一點都不覺得冷。唐詩寫得好啊，‘無人知道外邊寒’，若是不親自來這兒來，哪能體會到古人寫詩的妙處！”

兩人正說著話，酒菜就擺上來了，盛菜的全是銀製的盆子，下面用架子架著，底層裝著燒酒，點著火，火苗呼呼的，溫著盆裡的菜，那是一點菸味兒都沒有。

喝酒的時候，徐九公子說：“現在的餐具都講究出新花樣，也不知道古人用的是什麼樣的，想來還不如現在做得精緻。”陳木南說：“可惜我來晚了。當年虞博士在國子監的時候，遲衡山請他去泰伯祠主持祭祀，用的全是古代的禮儀和音樂，那些祭祀用的器具，都是四處尋訪買來的古物。我要是那會兒在南京，肯定也去參加祭祀，就能見識古人的規矩了。”徐九公子感嘆道：“這十幾年我一直在京城，都不知道家鄉出了這麼些有學問、有品德的人，到現在都沒見過他們一面，真是太遺憾了！”

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