話說餘大先生收到弟弟餘二先生的家信後，就拿給杜少卿一起看。信裡說眼下正在忙著處理一件事，讓大哥千萬別回家，既然在杜少卿這兒住著，就安心待著，等事情解決了，他再來接大哥回去。餘大先生心裡納悶，這到底是啥事兒啊？整的這麼嚴肅。杜少卿說，既然二表兄不肯說，現在也沒地方打聽，你就先在這兒住著，至於發生了什麼事，早晚會知道的。

說完，餘大先生就寫了封回信，讓弟弟趕緊把事情詳細的說說，自己這邊不著急，可你要是瞞著不說，反而會更讓人擔心。送信的人拿著回信回到了五河，很快就把信交給了餘二先生。當時餘二先生正在和縣裡來的差人說話，他接過信，打發走送信人後，就跟差人說，這是無為州發來的公文，說要抓捕重要嫌犯餘持，但自己從沒去過無為州，憑啥要去？差人可不管這套，說誰看見你沒去過？他們辦事只認傳票，就算抓到強盜、小偷，上刑都不一定肯招，誰會輕易說實話？

沒辦法，餘二先生只能跟著差人去縣衙。在公堂上，他跪著跟知縣解釋，說自己一直在家，根本沒去過無為州，對這事兒是一點兒都不明白。知縣說他去沒去過也不好說，無為州發來的公文在這兒，讓他自己看。接著，知縣就讓堂吏遞下一張蓋著紅印的公文。餘二先生一看，上面寫著無為州在審理知州貪汙案時，有個五河縣的貢生餘持參與分贓......

餘二先生看了公文後，就跟知縣說：“老爺，這下您該明白了吧！公文裡說要抓的是貢生餘持，可我離當上貢生還得十多年呢！”說完，就把公文遞了回去，轉身就想走。知縣攔住他，說：“彆著急走啊，你說得確實有道理。”然後就叫來禮房的人，問縣裡還有沒有其他叫餘持的貢生。禮房當值的人回稟說，餘家是有貢生，但沒有叫餘持的。

餘二先生又跟知縣說：“您看吧，這公文根本就是沒弄清楚事實瞎寫的！”說完又想走。知縣又攔住說：“你先別走，回去寫一份說明情況、證明自己清白的文書，我好給無為州那邊回覆。”餘二先生只好答應下來。

出了衙門，餘二先生和差人就在茶館裡喝了壺茶，喝完又想走。差人一把拉住他說：“餘二爺，您這是要去哪兒？大早上的，我連口水都沒喝，從你家走到這兒，就算是給皇上辦事也不能被這麼對待啊！難不成現在又要我跟你跑一趟？”餘二先生解釋說：“你家老爺讓我出去寫文書。”差人說：“你剛才在堂上還說自己是生員，你們生員平時不都幫別人寫文書的嗎？這會兒倒要找別人幫忙了。對門茶館後面就有專門幫人寫狀子的，你去那兒寫就行。”

沒辦法，餘二先生只能跟著差人去了茶館後面。差人跟裡面的人說：“這位餘二爺要寫份申訴文書，你幫他謄抄工整，再蓋個章，要是他不給錢，倒黴的還是我！昨天那事兒，我還被關在飯店裡脫不開身，我先去處理一下。”

餘二先生就和幫忙寫文書的人拱手打了個招呼，一轉頭，就瞧見桌旁板凳上坐著個人，這人頭戴破頭巾，身穿舊長衫，腳上蹬著一雙打板唱曲的鞋，仔細一瞅，原來是縣裡靠不正當手段混飯吃的唐三痰。唐三痰看見餘二先生走進來，就起身熱情地招呼說：“餘二哥，你可算來了，快快坐下！”

餘二先生坐下後寒暄道：“三哥今兒來得挺早啊。”唐三痰擺擺手說：“嗨！也不算早。大早上我就陪著縣衙六房的方六老爺吃了頓麵條，送他出城後才到這兒。你這事兒，我都聽說了。”說著，他就起身把餘二先生拉到一邊，神神秘秘地小聲說道：“二先生，你這案子雖說現在不算欽定大案，可往後說不定就會升級成欽案。你哥哥現在在南京，名氣那麼大，這事誰不知道？老話說的好‘地頭文書鐵箍桶’，這事兒還得看本地掌權的怎麼說。只要彭府上說句話，下面的人就得照辦。你趕緊去找彭三老爺商量商量吧！他們家其他人個個都不好惹，只有這三老爺是個心善的人。你現在著急去求他，說不定他不會計較你以前沒怎麼幫襯過他。他這人度量大，你就放心大膽的去求。要是你不方便，我陪你一起去也行。按理說，你們平時就該跟這些鄉紳老爺們多走動走動，都怪你哥哥平日裡太清高了，現在出了事，連個能幫忙的人都沒有。”

餘二先生趕緊道謝：“太感謝你提醒了！不過縣太爺剛才當面答應幫我寫回文，我先把呈子遞上去，等他把文書發回無為州，咱們再從長計議。”唐三痰點點頭說：“行，我在這兒看著你寫。”於是，餘二先生當場就寫好了呈子，然後送進了縣衙。知縣吩咐文書官按照呈子內容，準備文書回覆無為州。文書官趁機索要了不少買紙筆的錢，這種事兒在當時也是見怪不怪了。

過了半個月，無為州回覆的文書到了，可上面寫的內容根本沒還餘二先生清白。文書裡說：“要抓的重要嫌犯餘持，是五河縣的貢生，中等身材，臉白白的，有一點小鬍子，年紀大概五十多歲。這個人在四月初八那天，在無為州城隍廟的住處，和一個叫風影的人私下見面，商量著掩蓋人命案的事。接著在四月十一日，他跑到州衙門去替人說情。到了四月十六日，州里審理案子錄完口供後，風影還專門擺了酒席送到城隍廟。風影一共拿出四百兩贓銀，三個人平分，餘持拿了一百三十三兩多。四月二十八日，他從州衙門告辭，從南京回五河老家。現在贓物和證據都清清楚楚，怎麼能說沒有這個人呢？這案子是上面交代下來的，還涉及人命大事，麻煩貴縣按照文書裡說的，立刻派人把這個犯人押送到無為州來，我州好把案子了結清楚。希望趕緊辦！趕緊辦！”

知縣收到無為州發來的文書後，又把餘二先生叫來問話。餘二先生說：“這下更得好好辯解清楚了！我再仔細寫份呈子交上來，只求老爺為我主持公道。”說完就回家寫呈子去了。

他的小舅子趙麟書勸他說：“姐夫，這事兒不能這麼幹！這明擺著是你大哥乾的，人家接二連三地發文書來，你何必把事兒往自己身上攬？不如實實在在寫個呈子，就說你大哥現在在南京，讓他們發文書到南京去抓人，這樣你也能落個清淨。咱們這兒不是常說‘娃子不哭奶不脹’嘛，你何必自找麻煩，把別人的爛攤子往自己身上扛？”

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