第二天，杜慎卿去看了小妾，下了定親的聘禮，選了三天後讓小妾過門，緊接著就忙著搬到河邊的新房子裡籌備婚禮去了 。

又過了一天，季葦蕭來道賀，杜慎卿就出來見他。季葦蕭打趣說：“昨晚弟妹進門，我沒來鬧洞房，今天來賀喜，算是遲到了，實在該罰！”杜慎卿回應說：“昨晚我也沒準備酒席，所以就沒請你，這也不怪你。”季葦蕭笑著問：“前幾天你見到那位妙人了嗎？”杜慎卿笑罵道：“你這混小子！就該狠狠揍你一頓！不過念在你之前做的事還算有意思的份上，這次就饒了你！”季葦蕭還狡辯說：“我怎麼就該打了？我一開始就說是個美男，又沒說長得像女人，你見到的不就是個男的嗎？”杜慎卿笑罵著說：“你還嘴硬，真該打！”

兩人正笑著，來道士和鮑廷璽也一起來賀喜，看到他倆，杜慎卿和季葦蕭就更憋不住笑了。杜慎卿趕緊擺手示意季葦蕭別笑了。四人相互作揖後坐下，杜慎卿就留他們吃飯。

吃完飯後，杜慎卿聊起那天在神樂觀，看到鬥姆閣裡有個太監，左邊坐著戲子，右邊坐著道士，大家一起吹拉彈唱尋開心的事。季葦蕭感慨道：“這麼快活的事兒，偏偏讓這些人享受了，真他媽氣人！”杜慎卿說：“葦蕭兄，我正想做件特別的事兒，想跟你商量商量。”季葦蕭好奇地問：“啥特別的事兒？”

杜慎卿轉頭就問鮑廷璽：“這城裡和城郊的戲班子，攏共加起來有多少個？”鮑廷璽掰著指頭算了算，回道：“總共有一百三十多個呢！”杜慎卿眼睛一亮，興致勃勃地說：“我琢磨著辦一場盛大的聚會，咱們找個好日子，再尋塊寬敞的地兒，把這一百多個戲班子裡演旦角的演員全叫來，讓他們每人登臺唱一齣戲。我和葦兄就坐在臺下，仔細瞧著，把他們的身段、扮相都記清楚，再做上標記。等過幾天，咱們給他們評個高低，弄個排行榜，把那些模樣俊俏、演技又好的排在前頭，然後把榜貼在熱鬧的大街上。當然，不能白叫人家來，每人給五錢銀子，再送一對荷包、一把題了詩的扇子。你們說，這玩法有意思不？”

季葦蕭一聽，激動得從座位上蹦起來說：“這麼好玩的事兒，你咋不早點說！我都快高興死了！”鮑廷璽也跟著盤算起來，笑道：“傳戲子這事兒包在我身上！他們既能白得五錢銀子，要是被老爺們選上登了榜，往後名氣也有了。不瞞各位，那些排前頭的，往後要是結交了富貴人家，能多掙不少錢呢！他們聽了這話，還不得爭著搶著來唱戲！”

來道士在一旁拍手叫好：“妙極了！妙極了！我這道士也能跟著開開眼了！不知到時候老爺們肯不肯讓我來湊個熱鬧？”杜慎卿爽快地說：“這有啥不行的！只要是朋友，都得請來湊個熱鬧！”

季葦蕭接著說：“那咱們先合計合計，找個合適的地兒。”鮑廷璽一拍胸脯：“我家在水西門住，那兒我熟！我去借莫愁湖的湖亭，那地方又大又涼快，正好合適！”季葦蕭點點頭，又說：“傳戲子的事兒就交給鮑姑老爺了。不過咱們還得寫個通知，定個日子，大夥兒才好準備。”

來道士掐指一算說：“眼下是四月二十多號，鮑老爹去傳話，等把人都聚齊的話，怎麼也得十來天。依我看，不如就定在五月初三吧！”杜慎卿覺得不錯，轉頭就對季葦蕭說：“葦兄，拿張紅帖子來，我念，你寫。”

季葦蕭取來帖子，握筆待命。杜慎卿清清嗓子，念道：“安慶季葦蕭，天長杜慎卿，決定在五月初三這天，於莫愁湖湖亭舉辦一場盛大的聚會。全省各地的梨園戲班，要是願意來參加的，就在這通知上籤個名、畫個押。到時候準時在湖亭集合，各自表演精彩劇目。每位參演的演員，我們會送上五錢銀子當車馬費，外加荷包、詩扇、汗巾三樣禮品。要是有人模樣和演技都特別出眾，我們還有額外的大禮獎賞。不管颳風下雨，活動照常舉行。特此提前通知！”

通知寫完後，杜慎卿就把它交給鮑廷璽收好，又讓僕人到店裡取來一百多把扇子。季葦蕭、杜慎卿和來道士三人，每人分了幾十把，準備在上面題字寫詩。接下來，大家就開始商量邀請哪些客人來參加聚會。

季葦蕭鋪開一張紅紙，就開始寫名單：宗先生、辛先生、金東崖先生、金寓劉先生、蕭金鉉先生、諸葛先生、季先生、郭鐵筆、僧官老爺、來道士老爺、鮑老爺，再加上杜慎卿和季葦蕭兩位主人，一共十三個人。然後，就用杜慎卿和季葦蕭的名義，寫了十一封請帖。

幾人忙乎了大半天，杜慎卿小妾的弟弟王留歌就帶著一個挑著擔子的人來了。擔子上有兩隻鴨、兩隻雞、一隻鵝、一塊肉、八種點心，還有一瓶酒，說是來看望姐姐。杜慎卿一見，高興地說：“你來得正好！”

。酒下備準，了拾收鴨的來送把人僕咐吩又。著坐起一後來出，姐姐見去進先他讓卿慎杜。亮漂還姐姐他比，俏俊實確得長子夥小這現發，量打下上他著拉就卿慎杜後隨，禮行卿慎杜向是先歌留王

。辭推沒著笑歌留王”！福耳飽一們我讓，子曲支唱就天今，了天那到等別“：說機趁蕭葦季”！齣一演臺上也我候時到！思意有“：致興了來就，聽一歌留王。他了訴告兒事的賽比戲唱子戲讓、會聚辦亭湖湖愁莫在把就卿慎杜，後來出姐姐過見歌留王

。去散自各才這，醉大酊酩得喝都後最，醉如痴如個一那得聽人眾。束結才夫功的飯頓三了唱足足，聽轉婉聲歌的他。”別餞亭長──，天雲碧“了起唱歌留王，子拍著打士道來，子笛了起吹就璽廷鮑，後隨。聊邊吃邊就家大，後桌上菜酒，上晚了到

。爺杜見拜來前，子戲角旦的加參來應答、字”知“了畫上單知通在名十七六著領璽廷鮑。了來續續陸陸也人客他其，了到趕就早早也主道東位兩卿慎杜和蕭葦季。湖愁莫了到送被先就子箱等道、服戲的子戲班兩，天這會聚三初月五到等

。了備準去就著應答們子戲。演表臺登再後完看，瞧瞧細仔他讓好，過走前子亭在個個一後然，來起扮裝自各就後飽吃，飯吃先們子戲讓卿慎杜

。來進走上橋座這從都，後好扮裝們子戲，橋板座一著架還外子亭。樣一緞綢的起皺像就，紋波層層起泛上面湖，過吹輕輕風微。繞環水湖被全周四，窗軒著開都面四子亭見只，亭湖的湖愁莫這量打們士名位各

。楚清個看地細細仔仔，樣模的姿多娜婀們子戲把能了為是就，排安樣這。去出門子格的邊西從後最，過穿間中子亭從再，進門子格的邊東從又，去進繞廊迴著沿，後橋過們子戲讓，上關門中的子亭把人讓卿慎杜

。記標下做時不還，現表的們子戲著察觀細仔，筆和紙著藏裡手人兩蕭葦季和卿慎杜。過而行穿間中子亭從，橋板過走個挨後然，服戲的亮鮮著穿上，頭包的新嶄著戴上頭們他，扮打妝梳始開紛紛就，後飯完吃們子戲

。彩外格，》凡思《齣一了演表他，時歌留王到。樣多富目劇，》虎刺《演人有還，》茶借《演人有，》醉窺《演人有，》宴請《演人有。演表臺登番始開就們子戲，來起了響也聲鼓鑼，了好擺經已席酒，兒會一了過

。城回自各才家大，啟開經已門城時這。去散漸漸才亮天到續持直一圍氛的鬧熱，好聲齊人眾，之彩到看。出演賞觀亭湖著圍，上面湖到劃，籠燈上掛、篷涼好搭上船在，船小的魚打來僱紛紛就，會聚曲戲的大盛辦在湖愁莫說聽，人錢有的意生做、的店開、的當裡城。上之霄雲到傳直一，飄中空在聲戲唱的揚悠。晝白如亮得照周四把，起掛高高就燈角明盞百幾，時臨降幕夜

。品獎等扇詩和巾汗、子銀、包荷了走領地興興高高都也，子戲的榜上他其。魁鄭賞獎來用門專，字個四”桃櫻奪豔“著刻面上，盃金隻一了造打，鋪匠銀到拿璽廷鮑讓，子金兩二了稱意特卿慎杜。謝頭磕面當是也魁鄭，見拜方地的住卿慎杜到來魁鄭著帶是則璽廷鮑的時此。名有上榜都也人多十六有還外此，歌留王是則名三第，來葛旦小的班和靈是名二第，魁鄭旦小的班林芳是名一第。單榜紅大張一了出就口門西水，天二第了到

。天四三了鬧熱足足，場一又場一了吃席酒的賀慶場這，場登我罷唱方你。賀慶宴設裡店酒在接直的有，祝慶酒擺中家回拉旦小把的有，之意得的臉滿都，後單榜到看們爺老貴富的好們他和裡日平，旦小的名十前在排些那

。事趣雅風、事軼人奇的多更生發會還，後過鬧熱次這。揚遠名聲區地南江在是更，號名的爺老七十杜卿慎杜。揚揚沸沸得鬧也近附橋清淮，知不人無帶一門西水，了開傳就快很事件這

。說再回下們咱，事故的彩麼什有會又面後於至