自從杜慎卿和季葦蕭認識後，兩人就發現雙方特別合得來。當天晚上，季葦蕭因為住在城裡的承恩寺，眼看天快黑了，就趕忙回城了。鮑廷璽則是跟著杜慎卿回到了住處。杜慎卿買了酒請鮑廷璽喝，順便問他：“你覺得季葦蕭這人咋樣？”

鮑廷璽就把季葦蕭的事一五一十地說了：小時候在向太爺主持的考試中拿了第一名；後來娶了向太爺家王總管的孫女，也就是自己的內侄女；今年又得了鹽運司荀大老爺的關照，得了幾百兩銀子，還在揚州尤家當了上門女婿。杜慎卿聽完就笑了笑，把這些事默默的記在了心裡，還留鮑廷璽在這兒過夜。

晚上，鮑廷璽又跟杜慎卿講起向太爺一家對自己家的種種恩情，杜慎卿聽了也是直嘆氣。說到自己娶了王太太后遇到的一堆麻煩事，杜慎卿笑得前仰後合。這一晚就這麼過去了。

第二天早上，季葦蕭就帶著王府的宗先生來拜訪杜慎卿。兩人進門作揖後就坐下了，宗先生就開始聊自己以前在京城趙王府，和“後七子”中的王世貞（鳳洲）、李攀龍（於鱗）等人一起寫詩唱和的事兒。杜慎卿說：“鳳洲、於鱗都是我父輩的世交。”宗先生又提到宗臣（宗子相），杜慎卿說：“宗考功和我父親是同一年考中的進士。”宗先生馬上就說自己和宗考功是同宗，論輩分的話還是兄弟。杜慎卿聽了，也沒接他的話茬。

就在這氣氛尷尬的時候，小廝就端來了茶，大家喝了茶後，宗先生就告辭走了，杜慎卿把季葦蕭留了下來聊天。這時，杜慎卿吐槽說：“葦兄，我最討厭那種一張嘴就提官老爺的人！剛才那個宗先生，一聽到我提到長輩，就硬說和人家是兄弟！我看現在我那些長輩，怕是都不認這麼個落魄兄弟！”

兩人正說著話，飯菜就端上來了。兩人剛準備吃飯，小廝就來報告說：“沈媒婆在外面等老爺的回話。”杜慎卿說：“讓她進來吧，這有啥不行的？”小廝就出去把沈大腳領了進來。杜慎卿讓人搬了張凳子，讓她在下面坐著。沈大腳問：“這位老爺是誰？”杜慎卿介紹說：“這是安慶的季老爺。”然後就問沈大腳：“我託你辦的事兒咋樣了？”

沈大腳趕忙說：“可不是嘛！十七老爺把這事兒交給我，我幾乎跑遍了大半個南京城。可老爺您長得實在是太出眾了，一般的姑娘我覺得配不上您，就沒敢跟您說。好在經過我的四處打聽，終於找到一個合適的姑娘！這姑娘住在花牌樓，家裡是開紡織作坊的，姓王。那姑娘長得好看得不得了，比一般的美人還美三分！今年十七歲。不光姑娘漂亮，她還有個弟弟，比她小一歲，要是打扮起來，淮清橋那十班唱戲的漂亮小演員，沒一個能比得上他的！這姐弟倆還會唱歌、能演戲。這姑娘各方面都沒得說，老爺您去見見就知道了！”

杜慎卿聽了說：“行吧，那你讓她準備準備，我明天去看看。”沈大腳答應著走了。季葦蕭連忙恭喜道：“恭喜杜兄納小妾啊！”杜慎卿卻是皺著眉頭說：“先生，我這麼做也是為了傳宗接代，實在沒辦法。不然的話，我幹嘛要做這種事？”季葦蕭不解的說：“才子配佳人，自古以來就是佳話，現在正是享受生活的時候，先生怎麼這麼說？”杜慎卿感慨道：“葦兄，你說這話就證明你不瞭解我。太祖高皇帝說過：‘我若不是婦人所生，我就會把天下婦人都殺盡！’女人哪有幾個好的？我這人啊，鼻子靈敏了一點，要是和女人隔著三間屋子，我都能聞到她們身上的‘臭味’！”

季葦蕭還想接著問，就見小廝拿著一張拜帖走進來，說：“外面有個姓郭的蕪湖人求見。”杜慎卿納悶：“我哪認識姓郭的這人？”季葦蕭接過拜帖一看，就說：“這是寺門口開圖書店的郭鐵筆。估計是刻了兩方印章來拜訪先生，叫他進來坐坐吧。”

杜慎卿就讓小廝把郭鐵筆請進來。郭鐵筆一進門就作揖，說了一堆仰慕的話，還奉承道：“您府上一門出過三個狀元，四代裡有六個尚書。門生和老部下遍佈天下，總督、巡撫、布政使這些大官，在外面做官的數都數不清。就連府上的管家出去，都能謀個九品小官。季先生，我們從小就聽說，天長杜府老太太生的這位老爺，是天下第一才子，轉眼間就中了狀元。”說完，郭鐵筆就從袖子裡掏出一個錦盒，裡面裝著兩方印章，上面刻著“臺印”，然後雙手恭恭敬敬的遞了過去。杜慎卿收下後，又聊了些閒話，然後起身把郭鐵筆送了出去。回來後，杜慎卿就跟季葦蕭吐槽說：“這人一見到我，就說這些誇張的場面話，不過他打聽得倒挺準確的！”季葦蕭說：“您府上的事，哪還有人不知道的？”

隨後，杜慎卿就讓人準備酒菜，留季葦蕭吃飯。酒菜端上來後，兩人邊喝邊聊。季葦蕭問：“先生平時喜歡遊山玩水嗎？”杜慎卿說：“我體力不好，就算去爬山看水，也是勉強應付應付。”季葦蕭又問：“那喜歡聽音樂嗎？”杜慎卿回答：“偶爾聽聽還行，聽久了就覺得吵吵鬧鬧，耳朵都受不了。”

兩人又喝了幾杯酒，這時的杜慎卿已經有點上頭了，突然他長嘆一口氣說：“葦兄！從古到今，人都逃不過一個‘情’字！”季葦蕭說：“要說感情，不就是男女之情嘛，可您剛才還說對女人不感興趣。”杜慎卿笑著說：“長兄，感情難道只有男女之情？朋友之間的情誼，比男女之情更珍貴！你看看鄂君繡被的典故就知道了。在我看來，千古以來，只有漢哀帝想把皇位禪讓給董賢，這才是感情的正道，就算堯舜之間的禪讓，也不過如此。可惜沒人能懂！”

季葦蕭問：“那先生這輩子遇到過知心人嗎？”杜慎卿感慨說：“要是天下真有這樣一個人，能和我同生共死，我也就不會這麼多愁善感了！只可惜我緣分太淺，沒遇到知己，所以只能對著月亮傷心，迎著風流淚了！”季葦蕭說：“要找這樣的人，或許在戲班裡能找到。”杜慎卿搖搖頭說：“葦兄，你這話太外行了。要是在戲班裡找，就跟想在青樓裡找專情的女子一樣，大錯特錯！真正的知己，要在心心相印間相遇，在外表之外互相懂得，這才是天下一等一的人！”

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