等聽清楚情況後，杜少卿和武正字這才走進屋子。外面那些人見來了兩個看起來有身份的人，也就慢慢散開了。沈瓊枝見兩人氣質不凡，就趕緊迎上來，還行了個禮。大家坐下後，先閒聊了幾句家常。

然後，武正字就開口介紹說：“這位杜少卿先生可是南京詩壇的大名人，昨天聽人說你詩文寫得好，今天特意來拜訪請教。”沈瓊枝嘆了口氣說：“我在南京待了大半年，凡是找上門的人，不是把我當成青樓女子，就是懷疑我是江湖騙子，這兩種人我都懶得搭理。今天見到二位先生，既沒有輕薄戲弄我的意思，也不胡亂猜疑我，我打心眼裡覺得親近。我父親以前常說：‘南京文人多，但只有杜少卿先生是真正的豪傑。’現在看來，這話一點不假。我還想問一下，先生是獨自客居南京，還是夫人也一同在這裡呢？”杜少卿回答說：“我夫人也和我一起住在河邊的房子裡。”沈瓊枝一聽，說道：“既然這樣的話，我想去府上拜訪一下夫人，正好也能跟她說說我的心裡話。”杜少卿答應下來，隨後就和武正字先告辭離開了。

回去的路上，武正字就跟杜少卿說：“我看這個沈瓊枝不簡單。要說她是不正經的女人吧，可身上沒有一點風塵氣；要說她是大戶人家趕出來的丫鬟小妾，又看不出一點卑賤相。別看她是個女人，行事作風倒有幾分豪爽俠義的味道。她穿得漂漂亮亮、柔柔弱弱的，可看她那雙手，感覺像是練過拳腳功夫的。按現在的世道，應該不會有車中女子、紅線女那種傳奇女俠了，但她搞不好是因為受不了氣，賭氣離家出走的。等她來府上，咱們好好問問，看看我猜得準不準。”

兩人說著話，就走到了杜少卿家門口，正好碰見姚奶奶揹著賣花的竹籠來了。杜少卿說：“姚奶奶，你來得正巧！我家今天要來個特別的客人，你在這兒待會兒，也看看熱鬧。”

說罷，杜少卿就把武正字請到河房裡坐著，自己帶著姚奶奶進了內屋，跟妻子說了有客人要來的事兒。沒過多久，沈瓊枝就坐著轎子到了，然後下轎進門。杜少卿就把她迎進內室，杜少卿的妻子也出來迎接，大家互相行了禮，就坐下喝茶。沈瓊枝坐在上座，杜娘子坐在主位，姚奶奶坐在下手陪著，杜少卿坐在窗邊。幾個人先是客氣地聊了幾句。

杜娘子就忍不住問沈瓊枝：“沈姑娘，看你這麼年輕，一個人在外地，身邊連個伴兒都沒有，家裡還有父母長輩嗎？許配人家了沒？”沈瓊枝回答說：“我父親常年在外面教書，母親已經去世了。我從小就學了些針線活兒，想著南京是個大城市，就來這兒靠做針線養活自己，多虧杜先生瞧得起我，邀請我來府上，又承蒙夫人您這麼親切，感覺就像認識很久的好朋友一樣。”

姚奶奶在一旁插話：“沈姑娘的針線活那叫一個絕！昨天我在對門葛來官家，看見他家娘子買了一幅繡著‘觀音送子’的繡品，說是從沈姑娘這兒買的，畫都沒這繡得好！”沈瓊枝謙虛道：“就是隨便繡繡，讓您見笑了。”

過了一會兒，姚奶奶有事走出了房間。沈瓊枝突然在杜娘子面前雙膝跪地，杜娘子嚇了一跳，就趕緊把她扶起來。沈瓊枝這才把事情一五一十地說了出來：原來她被一個鹽商騙去做小妾，她不甘心，就帶著東西逃了出來。沈瓊枝著急地說：“我就怕那鹽商不肯罷休，還會追過來找我麻煩。夫人，您能救救我嗎？”

杜少卿聽了，讚歎道：“那些鹽商又有錢又威風，好多讀書人見了都羨慕得不行，可你一個弱女子，卻把這種富貴日子看得一文不值，真是讓人佩服！不過他肯定不會善罷甘休，你這麻煩還在後頭呢。但也不用太擔心，想來也不會有太大的危險。”

幾人正說著話呢，家裡的小廝就跑進來喊杜少卿：“武爺找您有事！”杜少卿就趕緊跑到河房，然後就瞧見兩個陌生人垂著手，規規矩矩地站在門口，看著打扮像是官府的差役。杜少卿嚇了一跳，忙問：“你們從哪兒來的？怎麼直接跑到我家裡面來了？”

武正字在旁邊解釋說：“是我讓他們進來的。出怪事了！現在縣裡拿著江都縣的緝捕文書，要在這兒抓人，說要抓的是宋鹽商家逃跑的小妾。你看，我之前猜得準吧？”杜少卿皺著眉頭說：“壞了！她現在就在我家！要是我家把人交出去，外人肯定以為是我家故意指使她逃跑的；訊息要是傳到揚州，又要說我家窩藏她。她逃不逃跑倒在其次，可這事傳出去，對我家名聲不好啊！”

武正字說：“我剛才把差人叫進來，就是想到這點了。依我看，少卿兄不如先給差人點銀子，讓他們先回王府塘去；等沈瓊枝自己回去，到時候再看怎麼處理吧。”杜少卿聽了覺得有道理，就給了差人四錢銀子。差人拿了錢，也不敢多留，就轉身走了。

杜少卿回到內室後，就把剛才的事兒跟沈瓊枝說了一遍。杜娘子和姚奶奶聽了，都嚇了一跳。沈瓊枝倒是很鎮定，站起來說：“這沒什麼大不了的，差人在哪兒？我現在就跟他們走！”杜少卿連忙說：“我已經把差人打發走了，你先別急，吃了午飯再說。武先生還準備了一首詩要送給你，等他寫完。”

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