話說這南京城，每年一到四月半後，秦淮河就熱鬧起來了。江上的船都拆掉了樓子，換上了涼篷，然後把它們搖進河裡。船艙裡擺著精緻的小方桌，放著宜興的茶壺、名貴的茶杯，茶壺裡泡著用雨水煮的上好毛尖茶。來遊玩的人會帶上酒菜、果盤上船，就連路過的人也會買點毛尖茶上船煮著喝，慢悠悠地欣賞秦淮河美麗的景色。到了晚上，每艘船上會掛起兩盞明角燈，燈光映在河面上，亮堂堂的。從文德橋到利涉橋，再到東水關，夜夜都是歌聲不斷。還有人在河裡放“水老鼠花”，那煙花在河面炸開，就像一樹雪白的梨花一樣，每天都要熱鬧到凌晨四更才消停。

國子監的武書四月底過生日，因為他家窮，辦不起酒席，所以杜少卿就準備了一桌酒菜，買了些酒，叫了條小涼篷船，要和武書一起在河上游玩慶生。這天一大早，杜少卿便把武書請到河房吃了飯，然後開啟水門，兩人就上了船。杜少卿說：“正字兄，咱先去人少的地方逛逛吧。”船家就一路把船劃到進香河，又慢悠悠地劃回來，兩人邊劃邊喝酒。喝到下午的時候，兩人都有點微醺了。船劃到利涉橋時，兩人就上岸溜達，看見碼頭上貼著個招牌，上面寫著：“毗陵女士沈瓊枝，精工顧繡，寫扇作詩。寓王府塘手帕巷內。賜顧者幸認‘毗陵沈’招牌便是。”

武書一看，頓時就樂了，說道：“杜先生，你瞧瞧，南京城裡淨是些新鮮事兒！這地兒平常都是暗娼住的，這女的看著也不像正經人，還堂而皇之的掛招牌，你說可笑不？”杜少卿擺擺手說：“這種事兒，咱就別瞎操心了，還是回船上喝茶去吧。”說罷，兩人就回到船上，不喝酒了，而是煮了壺好茶，邊喝邊聊天。

過了一會兒，月亮升起來了，月光把整條船照得亮晃晃的，船繼續往前劃。到了月牙池，就看見好多遊船正在放花炮。其中有條大船，上面掛著四盞明角燈，船板上鋪著涼蓆，船中間還擺了一桌酒菜。上面坐著兩個客人，主位上坐著的一位，頭戴方巾，身穿著白紗長衫，腳蹬涼鞋，臉色蠟黃消瘦，留著三綹稀疏的白鬍子；旁邊還坐著個年輕人，只見他皮膚白淨，長著幾根小鬍子，眼睛直勾勾地在船上船下看女人。

杜少卿和武書坐的小船慢慢靠近大船，他們認出大船上兩個客人，一個是盧信侯，一個是莊紹光，但另外兩個人不認識。莊紹光看見他倆，趕忙起身招呼：“少卿兄，快過來坐！”杜少卿和武書就一起上了大船。大船主人和另外兩人起身打招呼，然後問：“二位怎麼稱呼？”莊紹光介紹說：“這位是天長的杜少卿兄，這位是武正字兄。”大船主人一聽，問道：“天長杜先生，從前有位做贛州太守的，是你家親戚嗎？”杜少卿一愣：“那是我父親。”大船主人說：“我四十年前，天天和你父親在一起。論輩分，你父親還是我表哥呢！”杜少卿驚訝地說：“您難道是莊濯江表叔？”對方笑著說：“正是在下！”杜少卿趕緊說：“我小時候沒見過表叔，今天有幸見到，實在是有些失禮了！”

杜少卿重新和莊濯江行完禮，武書就好奇地問莊紹光：“這位老先生和您是一家子嗎？”莊紹光笑著解釋說：“這是我侄子，也是我父親教出來的學生，我都四十年沒見他了，最近才從淮揚那邊過來。”武書又指著旁邊一人問：“那這位呢？”莊濯江說：“這是我兒子。”兒子也過來挨個行禮，大家這才一起坐下。

坐下後，莊濯江就招呼隨從拿來新酒，給大夥斟上。幾人正喝著酒，莊濯江就問杜少卿：“少卿，你啥時候來的南京？現在住在哪兒呢？”莊紹光搶著說：“他都在南京住了八九年了，就住在咱們眼前這河房裡。”莊濯江一聽，很驚訝的說：“你們杜家可是大戶，江北那邊的園子、花木，數你們家最氣派，為啥要搬到這兒來？”莊紹光就簡單說了幾句杜少卿以前大手大腳花錢，現在錢都花光了的事兒。

莊濯江聽了直嘆氣，說：“還記得十七八年前，我在湖廣的時候，鳥衣巷的韋四先生給我寄了封信，說他酒量越來越大，可二十年來就沒痛痛快快醉過一回。唯獨在你們天長的賜書樓，喝了一罈九年的陳酒，醉了一整晚，那時心裡暢快極了，所以特意從三千里外寫信跟我分享。我那時候還不知道請客的是誰，現在想來，肯定是少卿你吧？”武書在旁邊搭腔說：“除了他，誰還能這麼大大方方的請客！”杜少卿就問：“韋老伯和表叔您關係也很好嗎？”莊濯江感慨道：“那可是我從小玩到大的朋友。你父親年輕時，人人都誇他是第一等的貴公子，我到現在還記得他的模樣，就跟在眼前似的。”

接著，盧信侯又和武書聊起泰伯祠大祭的事兒。莊濯江聽著，一拍大腿，可惜地說：“這麼盛大的活動，我來晚了，沒趕上！我以後也得找個機會，辦件大事兒，把各位先生都聚到一塊兒，那才有意思！”幾個人一邊喝酒一邊聊天，回憶過去的事兒，一直喝到半夜。

喝著喝著，大夥兒就走到了杜少卿家河房前面，看見河面上燈光稀稀拉拉，唱歌奏樂的聲音也慢慢停了，突然聽到一聲悠揚的玉簫聲。大家都說：“時間不早了，各自回家吧！”說完，武書就上岸走了。

莊濯江雖然年紀大了，但對莊紹光特別客氣。杜少卿先在河房前下船回家，莊濯江坐在船上，一路把莊紹光送到北門橋，還親自上岸，讓家裡人打著燈籠，和盧信侯一起把莊紹光送到家，然後才轉身回去。莊紹光留盧信侯在家裡住了一晚，第二天，兩人又一起去湖園了。

第二天，莊濯江寫了張“莊潔率子非熊”的名帖，專門來拜訪杜少卿。杜少卿也跑到蓮花橋去回拜，還留著莊濯江聊了一整天。

後來，杜少卿又在後湖碰見了莊紹光。莊紹光跟杜少卿誇起自己的侄子莊濯江，說：“我這侄子可不是一般人！四十年前，他在泗州跟人合夥開當鋪。結果合夥人變窮了，他二話不說，直接把自己經營攢下的兩萬兩銀子，還有整個當鋪都讓給了人家，自己只揹著一包行李，騎著一頭瘦驢，離開了泗州城。這十幾年來，他在各地來回奔波做生意，又掙了好幾萬兩銀子，這才置辦了產業，搬到南京來住。”

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