他走了不到兩個時辰，就聽見一陣敲鑼聲，三匹馬飛馳而來。馬上的人跳下馬，把馬拴在范進家茅草棚上，扯著嗓子大喊：“快請範老爺出來！恭喜高中舉人啦！”范進母親被這陣仗嚇得躲在屋裡，聽說是兒子中舉了，才敢探出頭說：“各位請坐，我兒子剛剛出門了。”這些報喜的人說：“原來是老太太。”一群人圍上來，吵著要喜錢。正鬧著，又有幾匹馬趕來，第二批、第三批報喜的人也到了，屋裡、茅草棚地上全擠滿了人，鄰居們也都跑過來看熱鬧。老太太沒辦法，只好求一個鄰居去把兒子找回來。

這個鄰居跑到集市上，找了一大圈都沒見著人，一直尋到集市東頭，才看見范進抱著雞，雞身上插著草標，正一步一挪、東張西望地等人來買。鄰居趕忙喊：“範相公，快回去！你中舉人啦，家裡報喜的人都擠滿屋子了！”范進以為對方在哄他，假裝沒聽見，低著頭繼續往前走。鄰居見他不理，上來就要奪他手裡的雞。范進急了：“你搶我雞幹啥？你又不買！”鄰居說：“你真中舉了，快回家打發報喜的人！”范進還是不信：“老鄰居，你明知我沒米下鍋，要賣雞救命，幹嘛拿這話糊弄我？我又不跟你開玩笑，你快走吧，別耽誤我賣雞！”鄰居見他油鹽不進，一把奪過雞摔在地上，拉著他就往回走。

報喜的人看見范進回來了，就大聲喊道：“好了，新貴人回來了！”眾人正想圍著他說話，只見范進三步並作兩步衝進屋裡，看見牆上已經高高掛起了報帖，上面寫著：“捷報貴府老爺範諱進高中廣東鄉試第七名亞元，京報連登黃甲。”

范進一看，先是念了一遍，接著雙手一拍，大笑一聲：“噫！好了！我中了！”說完往後一倒，牙關緊咬，暈死過去。老太太嚇得不輕，趕緊灌了幾口開水，才把他弄醒。范進爬起來，又拍手大笑：“噫！好！我中了！”邊笑邊往外跑，把報喜的和鄰居們都嚇了一跳。他出了大門沒走多遠，一腳踩進了水塘裡，掙扎著爬起來時，頭髮散亂，兩手沾滿黃泥，渾身溼漉漉的，眾人拉都拉不住。他就這樣一邊拍手大笑，一邊往集市跑去。大家面面相覷，都說：“原來新貴人高興瘋了。”老太太哭著說：“怎麼這麼倒黴！中個舉人就得了這瘋病，啥時候才能好啊？”范進妻子胡氏也急得直哭：“早上還好好的，怎麼突然就這樣了，這可怎麼辦？”鄰居們趕忙勸道：“老太太別慌，先派兩個人跟著範老爺。我們各自回家拿些雞、蛋、酒、米，招待一下報喜的人，再商量辦法。”

不一會兒，鄰居們有的拿雞蛋，有的提白酒，有的背來米，還有的捉來兩隻雞。范進妻子哭哭啼啼在廚房收拾好，端到茅草棚下。鄰居們搬來桌凳，請報喜的人坐著喝酒，商量說：“他這瘋了，可怎麼辦？”一個報喜的人說：“我有個主意，不知道行不行，範老爺平時有沒有最怕的人？他就是太高興，痰湧上來迷了心竅。找這個人來打他一嘴巴，說‘報喜的話都是騙你的，你根本沒中’，他一嚇，把痰吐出來就清醒了。”大家一聽，拍手叫好：“這主意太好了！範老爺最怕的就是他老丈人胡屠戶，趕緊去找他！他估計還不知道這事，應該在集市上賣肉呢。”有人說：“他要是在集市賣肉還好找，可他天不亮就去東邊集市收豬了，還沒回來，得趕緊去迎他！”

一個人飛奔而去，在半路上就遇見了胡屠戶，後面還跟著個夥計，提著七八斤肉、四五千錢，正要來賀喜。胡屠戶進門聽老太太哭著說了情況，一臉的詫異：“難道這麼沒福氣，中個舉人就瘋了？”外面的人一個勁兒喊胡屠戶出去商量。胡屠戶把東西交給女兒，走了出來。眾人把想法跟他說了，胡屠戶卻犯了難：“雖說他是我女婿，可現在他成了老爺，那就是天上的星宿，打不得啊！我聽和尚們說，打了天上星宿，閻王要打一百鐵棍，再打進十八層地獄，永世不得翻身，我可不敢幹這事兒！”一個鄰居陰陽怪氣地說：“得了吧，胡老爹！你天天殺豬，白刀子進紅刀子出，閻王的簿子上指不定記了你多少筆賬，多這一百棍又能咋？說不定你救好了女婿，閻王一高興，還把你從十八層地獄提到十七層呢！”報喜的人也說：“別開玩笑了，胡老爹，這事只能這麼辦，你就委屈一下，變通變通。”胡屠戶被眾人逼得沒辦法，連喝兩碗酒壯膽，收起那點害怕勁兒，擺出平日裡兇巴巴的樣子，捲起油乎乎的衣袖，往集市走去，五六個鄰居也跟著一起去了。老太太追出來叮囑：“親家，嚇唬嚇唬他就行，可別打傷了！”鄰居們應道：“放心，肯定不會！”說完，一行人朝著集市去了。

等大夥趕到集市，就瞧見范進頭髮散亂，滿臉汙泥，一隻鞋也不知跑哪去了，正站在廟門口，還不停地拍著手喊：“中了！中了！”胡屠戶壯著膽子，兇巴巴地走上前，罵道：“該死的東西！你中了什麼？”抬手就是一巴掌。周圍的人見狀，都忍不住笑了出來。胡屠戶雖然打了這一下，心裡卻怕得不行，手直打哆嗦，根本不敢再打第二下。

這一巴掌下去，范進直接被打暈，癱倒在地。鄰居們趕忙圍上去，有的揉胸口，有的捶後背，折騰了好一會兒，范進才緩過氣來，眼睛也恢復了清明，人不再瘋癲。眾人把他扶起來，讓他坐在廟門口一個賣膏藥的“跳駝子”的板凳上。胡屠戶站在一旁，突然覺得剛才打人的那隻手隱隱作痛，他抬起巴掌一看，手僵得根本彎不過來。胡屠戶心裡直後悔：“果然天上的‘文曲星’打不得，這下菩薩怪罪下來了。”越想越覺得疼，趕緊找賣膏藥的要了一貼膏藥貼上。

范進迷迷糊糊地看著周圍的人，問道：“我怎麼坐在這裡？”又自言自語：“我這半天恍恍惚惚的，跟做夢似的。”鄰居們趕忙說：“老爺，恭喜您高中舉人！剛才您太高興，痰迷了心竅，現在吐出痰就好了。快回家打發那些報喜的人吧。”范進這才反應過來：“對，我記得我中的是第七名。”說著，自己把頭髮整理好，還向賣膏藥的借了盆水洗臉。一個鄰居眼疾手快，把他跑丟的那隻鞋找了回來，幫他穿上。范進瞧見老丈人在旁邊，心裡直打鼓，生怕又挨一頓罵。

沒想到胡屠戶卻滿臉堆笑，上前說道：“賢婿老爺，剛才不是我膽大，是你母親讓我來勸你的。”旁邊有鄰居打趣道：“胡老爹這一巴掌打得真帶勁，等會範老爺洗臉，估計能洗下半盆豬油！”還有人說：“老爹，你這手明天怕是沒法殺豬了。”胡屠戶卻厚著臉皮說：“我還殺什麼豬！有我這好女婿，還愁後半輩子沒依靠？我早就說過，我這賢婿才學高、相貌好，城裡的張府、周府那些老爺，都比不上我女婿！不瞞你們說，我這雙眼睛可會看人！當年我女兒三十多歲還沒嫁，多少有錢人家想提親，我就覺得女兒有福氣，肯定能嫁給個老爺，如今果然沒錯！”說完，得意地哈哈大笑，眾人也跟著笑起來。

等范進洗完臉，喝了點茶，大夥便一起往家走。范進在前面走，胡屠戶和鄰居跟在後面。路上，胡屠戶瞧見女婿衣服後襟皺巴巴的，一路上低著頭，幫他扯了幾十回。到了家門口，胡屠戶扯著嗓子大喊：“老爺回府了！”老太太急忙迎出來，見兒子不瘋了，高興得不得了。眾人一打聽，家裡已經用胡屠戶送來的幾千錢，把報喜的人打發走了。范進先拜謝母親，又轉身感謝老丈人。胡屠戶假惺惺地說：“這點錢太少，都不夠你打賞別人的！”范進又謝過鄰居。

大夥正準備坐下，就見一個穿著體面的管家，手裡拿著大紅拜帖，急匆匆地跑進來喊道：“張老爺前來拜會新中的範老爺！”話音剛落，轎子就到了門口。胡屠戶嚇得趕緊躲進女兒房裡，大氣都不敢出，鄰居們也各自散去。

范進趕忙出門迎接。只見張鄉紳下了轎，頭戴紗帽，身穿葵花色官服，腰間繫著金帶，腳蹬黑靴。這張鄉紳也是舉人出身，還當過知縣，別號靜齋。兩人進了堂屋，平磕了頭，分賓主坐下。張鄉紳先套近乎說：“範先生和我同是本地人，一直沒機會親近。”范進客氣地回應：“晚生早就仰慕老先生，只是沒機會拜見。”張鄉紳又說：“剛才看了錄取名單，你的主考官湯公，是我先祖的學生，這麼算起來，我們還是世交兄弟。”范進連忙說：“晚生僥倖中舉，實在慚愧，能和老先生攀上交情，真是太榮幸了。”

。來出裡房兒從敢才戶屠胡，了走轎了上紳鄉張等。別作躬打才紳鄉張，兒會一了說又人兩。謝道揖作忙連，下收子銀把才這進范”！啊了外見就可，辭推再是要您，樣一親至跟就那，世是既我你“：說地急著紳鄉張，下幾了辭推意假進范”。教請您向好也我後以，吧住去過搬您。了您給送就，潔整淨乾但，敞寬算不然雖，間三進三，子房空所一有街大門東在我。便方不也，訪拜來往員有是要後以，陋簡在實子房這您。下收先您，子銀兩十五禮薄點這，的示表好麼什沒也我“：說地惺惺假，子銀封一過接裡手從隨從，著說”。貧清然果生先範“：道說意故，番一了量打四紳鄉張

。了走地眯眯笑，頭著低，謝萬恩千進范對，完說”！子小混個那罵罵好好，家回子銀拿就這我！了驗應然果在現，’上不看還他怕只，門上子銀送人有定肯，比昔非今爺老姑你‘說我！著攔還弟兄的事懂不那你，來錢了拿我上早“：說兒對頭轉他，著接”！麼什算子銀點這，斤千五四得就吃年一，顧主大的賣我是直一家他！多還家帝皇比子銀的家他？花錢沒愁還，爺老張了結今如你，好也“：著叨唸裡，裡懷進揣，去回頭拳把忙趕，了聽戶屠胡”。要爹老找再了完用，子銀些有還裡這我“：說進范”？去回拿又能哪，的喜賀是就來本我，著收先你個這“：說，頭拳出地樣假模假卻，裡手在攥子銀將把一戶屠胡”。去回拿您，子銀多兩六這。來錢千五了拿還，趟一跑爹老苦辛才剛“：道說，來進喊戶屠胡把，錠兩了包刻立他。錠銀的花花白是全，看一啟開，子妻給子銀把進范

。客賓宴大、酒擺、戲唱天三續連，後子房新到搬家一進范。家搬進范讓著催來人派斷不也紳鄉張。缺不是更米和錢，了有都鬟丫、僕奴家進范，月個三兩短短。護庇個求想，人僕當來主倆妻夫，人的倒潦困窮些有還，鋪店送人有，產田送人有：絕不繹絡人的進范好討來，後以那從

。去過死昏，來上湧痰，倒一後往就，完笑剛”！了的我是都些這“：來起笑大哈哈然突，遍一了看細仔盤杯鑲銀和碟碗瓷細些那把又，了聽太太老”！的家您是都也，子房這和們我連就，西東些這不？是不麼怎“：說聲齊們人僕和鬟丫”？西東好些這有哪家們我“：說著笑太太老”！的家您是都些這，太太老“：說忙趕，了聽們人僕”。了壞弄別，西東的家人別是都些這，點心小事做們你“：囑叮趕太太老。筷碗洗們人僕著揮指正，緞綠和套外子緞青天著穿，和暖還氣天旬中月十，髻髮銀著戴，氏胡子妻的進范見看，裡子房進三第到走，心點過吃太太老，上早天四第