有一天，蘧公孫和馬二先生在文海樓碰面，看到桌上放著編好的科舉範文目錄，上面寫著“歷科墨卷持運”，下面一行刻著“處州馬靜純上氏評選”。蘧公孫笑著問馬二先生：“我想請教一下，能不能在您選編的範文上加上我的名字，跟您一起署名，讓我也跟著沾點光？”

馬二先生一臉嚴肅地說：“這事兒有講究，能在書封面署名可不是件容易事。就說我吧，全靠幾十年考試成績好，有點虛名，人家才來請我選編。憑您這麼大的名氣，當然也夠格署名。但咱倆只能單獨署名，不能一起，這裡面有原因。”蘧公孫忙問是啥原因，馬二先生解釋道：“說到底，這事就是為了名和利。我不能為了利益壞了名聲。要是把您名字寫在第二名，那些俗人肯定會懷疑是您出的錢刻印，那我不成了貪財的人？要是把您名字寫在第一名，我這幾十年的虛名不就成假的了？從反面想也是這個道理，您琢磨琢磨，肯定也是這麼回事。”

正說著，書店夥計端來馬二先生的飯，只有一碗煮青菜和兩個小菜碟。馬二先生不好意思地說：“這沒葷菜的飯，實在不好意思留您吃，可咋辦？”蘧公孫說：“這有啥！我知道您吃不慣素飯，我帶銀子了。”說完趕緊拿出一塊銀子，讓書店夥計去買了一碗熟肉，兩人一起吃了飯，蘧公孫才離開。

在家裡，蘧公孫每晚都和魯小姐一起輔導兒子學習到凌晨三四點。要是哪天小兒子背書不熟練，魯小姐就會監督他一直唸到天亮，還先打發蘧公孫去書房睡覺。丫鬟雙紅在旁邊遞茶遞水，特別勤快。她喜歡唸詩，經常拿詩來讓蘧公孫講解，蘧公孫看她殷勤，就把王觀察送的舊枕箱給她裝花兒和針線，還無意間把自己遇到王觀察的事兒告訴了她。

沒想到，有個叫宦成的僕人，小時候和雙紅有約定，竟然大膽跑到嘉興把雙紅拐走了。蘧公孫知道後氣壞了，立刻向秀水縣衙門報案，官府發了公文把人抓了回來。宦成和雙紅被關在差役家裡，他們託人求蘧公孫，願意出幾十兩銀子當雙紅的身價，求蘧公孫把雙紅賞給宦成做老婆，蘧公孫堅決不答應。差役要帶宦成回衙門，到時候肯定少不了挨板子，還會把雙紅判回來。差役就趁機多次敲詐宦成的銀子，沒多久，宦成的錢花光了，衣服也全當了。

一天晚上在差役家，宦成和雙紅商量，想把那個舊枕箱賣了換點錢買飯吃。雙紅是個不懂事的丫頭，就對宦成說：“這箱子是一位大官的，肯定值不少銀子，就賣幾十個錢太可惜了！”宦成問是誰的箱子，雙紅說：“不是蘧老爺也不是魯老爺的，聽說這官比蘧太爺大多了。姑爺說過，這是王太爺的，他接替蘧太爺在南昌做官。後來王太爺當了更大的官，還和寧王有來往。寧王一直想造反殺皇帝，結果皇帝先把寧王殺了，又要殺王太爺。王太爺逃到浙江，不知為啥，又聽說皇帝想要這個箱子。王太爺不敢帶著走，怕被搜出來，就交給了姑爺。姑爺放家裡閒著，借給我裝花，我不小心帶出來了。我想，皇帝都想要的東西，得值多少錢啊！你沒看見箱子裡還有王太爺寫的字嗎？”

宦成說：“皇帝未必是真想要這箱子，肯定另有原因，這箱子能值幾個錢！”這時，差役一腳踢開門，進來罵道：“你這個倒黴鬼！放著這麼大的財不發，還在這兒遭罪！”宦成一頭霧水地問：“老爺，我哪有財發？”差役說：“你個傻小子！我要是告訴你，能讓你賺翻了！老婆白送你，還能發幾百兩銀子的財！你得好好請我，到時候銀子咱倆平分，我就告訴你。”宦成說：“只要能發財，平分就行，請客實在沒錢，要不明天賣了枕箱再請您？”差役一聽急了：“賣箱子？那可不行！那就壞事兒了！你沒錢我借給你，從今晚的酒錢開始，以後要用錢都找我，我幫你想辦法，但你得加倍還我。”還說要直接從銀子里扣除，不怕宦成不答應。

差役當場拿出二百文錢，買酒買肉，和宦成兩口子一起吃，就當是借給宦成的，還記了賬。吃著飯，宦成忍不住問：“老爹，您說到底我有啥財發？”差役說：“今天先喝酒，明天再告訴你。”當晚，三人划拳喝酒，一直吃到半夜，二百文錢全花光了。

宦成那天喝酒喝得酩酊大醉，和雙紅一覺睡到中午還沒起床。差役一大早就出門了，找到一個經驗豐富的老差役商量，把枕箱的事兒一五一十說了，問他：“這事兒是直接挑明瞭好，還是嚇唬嚇唬人，撈點錢就算了？”老差役聽了，狠狠啐了他一口，罵道：“這種事怎麼能挑明！挑明瞭還能撈到好處？現在就悶聲不響地跟他們談條件，還怕他們不乖乖掏錢？虧你還當了幾十年差役，這點利害關係都不懂，遇到事兒還想著挑明，挑明個屁！”這差役被罵得又羞又覺得有道理，趕緊跑回去。

看到宦成兩口子還沒起床，差役打趣道：“好快活啊！你倆就像兩條黏在一起的狗！趕緊起來，有事兒跟你說！”宦成急忙起身出門，差役拉著他說：“跟我到外面聊聊。”兩人來到街上一個安靜的茶室坐下，差役數落宦成：“你個傻小子，就知道吃吃喝喝、跟女人鬼混！放著這麼大一筆財不知道賺，這不就是進了寶山卻空手而歸嗎？”宦成連忙請教：“煩請老爹快給我支支招！”差役說：“我教你可以，但你可別得了好處就翻臉不認人。”

正說著，有個人從門口路過，喊了差役一聲“老爹”就走了。差役看這人神色不對，讓宦成坐著別動，自己悄悄跟了上去。只聽見那人嘴裡抱怨：“白白被他打了一頓，身上又沒傷，沒法喊冤，想自己弄點傷出來，又怕官府驗出來。”差役偷偷撿起一塊磚頭，兇巴巴地衝上去，照著那人腦袋就是一下，砸出個大血窟窿。那人嚇了一跳，問差役：“你幹嘛呀？”差役說：“你剛才不是說沒傷嗎？這傷不就有了？又不是你自己弄的，還怕官府驗不出來？趕緊去喊冤啊！”那人居然還挺感激，謝了差役，用手抹了把血，把臉塗得血淋淋的，跑去縣衙喊冤了。宦成在茶室門口看得一清二楚，又學了一招歪門邪道。

差役回來坐下，對宦成說：“昨晚聽你老婆說，那枕箱是王太爺的。王太爺投靠了寧王，後來又逃走了，是朝廷欽犯，這箱子就是欽犯的贓物。蘧公孫家跟欽犯有來往，還藏著欽贓，這要是告發出去，他們全家都得殺頭充軍，你看他們還敢拿你怎麼辦！”宦成一聽，頓時明白了，說：“老爹，我現在就寫狀子去告發！”差役連忙攔住他：“傻兄弟，這可太沒腦子了。你告發了，把他們全家殺光了，對你有啥好處？一分錢也撈不到，再說你跟他們又沒仇。現在只要找個人去嚇唬嚇唬他們，敲幾百兩銀子出來，再把丫頭白送給你當老婆，不要彩禮，這事不就結了？”宦成趕緊道謝：“多謝老爹操心，求您一定幫我辦成！”差役說：“先別急。”兩人付了茶錢出來，差役還叮囑宦成：“這話回去可別在丫頭面前漏一個字。”從這以後，差役借了錢給宦成，宦成天天大魚大肉，日子過得那叫一個逍遙快活。

蘧公孫急著讓官府判決，把雙紅要回來，可差役一直找藉口拖延，今天說明天辦，明天說後天辦，後天又說再等三五天。蘧公孫等急了，說要寫狀子告差役。差役一看這情況，對宦成說：“該動手了！”他問宦成：“蘧公孫平時有沒有關係特別好的人？”宦成說不知道，回家問雙紅。雙紅說：“他在湖州朋友多，在這兒沒見他有啥特別好的朋友，我就聽他提過，有個書店姓馬的跟他來往過幾次。”

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