天明帝國曆 “宸域” 元年九月二十五日，午後的陽光斜斜灑在德瑪拉大陸福斯特瑞王都的石板路上，卻未添幾分暖意。

從王都外城的鐘樓遠眺，尖頂林立的異國建築如鋸齒般劃破天際，紅磚牆面上爬滿的枯黃藤蔓，襯得街角那座飛簷翹角的天明帝國大使館格外醒目 —— 那抹熟悉的硃紅，在滿是哥特式穹頂的街區裡，像一方被繃緊的印章。

順著使館所在的林蔭道走近，空氣裡的閒適感漸漸淡去。往日里常在此處駐足叫賣的水果攤販不見蹤影，零星路過的行人也都加快了腳步，目光掠過使館院牆時便迅速收回，彷彿那扇緊閉的硃紅大門旁，有無形的張力在蔓延。

院牆比尋常使館高出半丈，牆頭上原本僅作裝飾的銅鈴，此刻每隔三步便懸著一枚，風一吹過，鈴響短促而急促，全無往日的悠揚。

到了使館門前，緊張感愈發濃烈。兩尊漢白玉石獅依舊蹲守門側，可石獅旁的守衛已從往日的兩人增至六人，皆身著天明帝國的玄色勁裝，腰佩長刀，肩挎短銃 —— 這般火器與冷兵器兼備的配置，在和平時期的使館守衛中極為罕見。

守衛們站姿筆挺如松，雙手按在刀柄上，目光銳利如鷹，掃過每一個從街角經過的身影，連空中掠過的鴿群，都引得他們下意識抬眼注視。

偶爾有使館的文書人員進出，也需經守衛仔細核對令牌，確認無誤後，大門才會向內拉開一道僅容一人透過的縫隙，且門後始終站著兩名手按銃機的守衛，直至人員完全進入或離開，大門便立刻閉合，連一絲縫隙都不留。

院牆內側的箭樓上，隱約能看到黑色的銃口探出，與牆外的守衛形成呼應，將整座使館裹進了一張無形的戒備之網，連午後的風穿過使館內的桂樹，都似帶著幾分緊繃的涼意。

天明帝國駐福斯特瑞王國王都大使館內，氣氛早已因大使高玉昕的病情緊繃到極致。

這位帝國派駐的最高官員近來病重垂危，已到幾乎無法處理政務的地步；偏偏此時王都內流言蜚語四起，各種揣測如野草般瘋長，使館為防事態失控，只得如臨大敵般緊閉門戶，拒絕一切外人探視，只靜靜等候帝國派遣的監察官團隊到來，盼著能借這股力量穩住局面。

不多時，一陣車輪碾壓石板的悶響從南邊街道傳來，打破了使館周邊的沉寂。只見一隊黑色馬車裹挾著煙塵疾馳而來，車輪捲起路邊的枯黃落葉，在空氣中劃出幾道轉瞬即逝的弧線。

馬車前後簇擁著百名護衛，他們身著鋥亮鎧甲，腰懸鋒利戰刀，肩頭還斜挎著外交部新近配發的護衛火槍 —— 冷硬的金屬光澤與肅整的佇列相襯，讓每一名護衛都顯得威風凜凜，周身縈繞的殺氣更是撲面而來，連過往行人都下意識退到街角，不敢靠近這隊氣勢迫人的隊伍。

車隊剛在使館硃紅大門前停穩，門內便快步走出一人，正是使館副官林彥。自從帝國決定派遣監察官前來徹查高玉昕之事，他便收到了內閣發來的電文，早已算準今日是監察官團隊抵達的日子，故而一早就帶著人在門前等候，此刻見車隊到來，立刻迎了上去。

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