在她看來，自己的方案分明是 “兩全其美”—— 建設深水港的資金全由天明帝國承擔，無需阿布城主掏半個金幣；城主既能拿到絲綢專供權，坐享珍奇貨物帶來的豐厚利潤，還能額外收取土地租金，穩賺不賠。更何況，建港之事屬於城市內政範疇，城主完全有權做主，不必受制於盧斯帝國中央。

想到這裡，李患之看著胖城主緊繃的臉色，心中更添篤定：對方方才拒絕，不過是怕承擔鉅額花銷，如今自己已掃清這層顧慮，又將實實在在的好處擺在眼前，不信這貪利的城主會不答應。她端著陶杯的手指輕輕摩挲著杯沿，嘴角的笑意愈發從容，只等著對方鬆口。

聽聞無需自己出資建港，胖城主緊繃的臉色終於稍霽。他指尖摩挲著桌沿，眉頭微蹙似在掙扎 —— 顯然既貪絲綢專供的利，又怕擔帝國問責的風險。不過片刻，他便咬了咬牙，擺出一副 “忍痛讓步” 的模樣：“罷了！雖說這種事從未有過，還可能招陛下問責，但念你們遠渡重洋不易，我身為城主也該多擔待些，便勉為其難答應了！”

這番話聽著像是他吃了大虧，可李患之早已從他眼底一閃而過的笑意裡，窺破了他此刻的愉悅。她不戳破這層偽裝，只順勢露出感激的神情：“多謝城主大人慷慨！既如此，我這就命人擬定合約，三日後舉行正式簽約儀式，您看如何？”

“好，沒問題！” 胖城主立刻應下，又絮絮叨叨補充，“至於選地，城外沿海有不少閒置土地，你們隨意挑便是。但醜話說在前頭，建港用的材料，得你們自己掏錢買，這點我可幫不上忙。” 李患之耐著性子聽他說完，隨口敷衍幾句，便起身告辭。

返回府邸後，李患之將簽約之事告知盧雪娥等人，眾人頓時大喜過望 —— 誰也沒想到，女皇陛下剛到盧斯大陸數日，便辦成了這等大事。要知道，建港的資金對商貿已遍及中土與德瑪拉大陸的天明帝國而言，不過九牛一毛；可一旦港口落成，不僅能供商船停泊，更能停靠大型戰艦，屆時帝國戰艦可隨時投入使用，作為海上威懾力量管控盧斯帝國沿海。

更關鍵的是港口區域的自治權與外交豁免 —— 這實則是天明帝國在盧斯大陸的 “租界”。有了這片基地，帝國人員便能在此立足，盧斯帝國境內無人敢輕易尋釁，否則便是破壞協議、挑起戰爭。

表面看，是胖城主得了絲綢專供的 “便宜”；實則李患之用寥寥條件，為天明帝國在盧斯大陸鋪就了黃金開局，省下了無數拓殖時間。眾人細想其中利害，無不被李患之的遠見與謀略折服，看向她的目光滿是敬佩。

“宸域”元年六月十三，正是李患之與胖城主約定簽約的日子。阿布城主府的會客大廳被收拾得格外規整，原本擺在角落的青釉瓷瓶移到了長桌兩側，瓶中插著新鮮的椰棗枝，廳外的銅鈴被擦拭得鋥亮，微風拂過時，清脆的聲響裡少了幾分往日的慵懶，多了幾分儀式感。

盧雪娥身著天明帝國的玄色官袍，衣襬繡著暗銀雲紋，腰間繫著鎏金帶扣，神色沉穩地站在長桌左側。她身後跟著華嬰、王孝光與兩名艦隊屬官，每人手中都捧著錦盒 —— 一盒裝著蓋有帝國中樞印璽的合約文書，一盒盛著用於簽約的硃砂印泥，還有一盒則是送給胖城主的 “賀禮”：一匹上等的雲錦，紋樣是盧斯大陸罕見的百鳥朝鳳。

胖城主穿著簇新的米白長袍，領口綴著細碎的珍珠，臉上堆著笑，卻難掩緊張 —— 他不時抬手摩挲袖口，目光頻頻掃過廳外，似乎在確認沒有帝國的眼線。

待雙方人員到齊，盧雪娥先一步上前，將合約文書攤開在長桌上：“城主大人，此合約已列明各項條款：天明帝國租借阿布城沿海閒置土地五十里，租期五十年，每年支付租金五千枚金幣；港口建設及運營費用由我方承擔，港口區域內的治理權、執法權歸天明帝國所有，帝國人員享有外交豁免權；絲綢專供權則由城主獨家享有，我方承諾每月供應絲綢不少於兩百匹。”

胖城主湊過身，指尖點著合約上的租金條款，又抬頭看了眼盧雪娥身後的雲錦，喉結動了動：“盧大人放心，條款我都清楚。” 說罷，他拿起筆，蘸了硃砂，在合約末尾重重按下自己的印鑑。

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