“‘鯨龍三十號’，入水姿態穩定，各系統全綠。請求下潛指令。”

“深淵”那標誌性的、不帶情感的合成語音，在“鯤鵬二十八號”指揮中心響起。時間，2142年6月18日，上午9時整。中印度洋G區域，晴，風速二級，浪高不足半米，海面如一塊微微起伏的、巨大的深藍色綢緞。

“鯤鵬”側舷的月池閘門早已開啟，露出下方與深海直接相連的、幽暗平靜的海水。“鯨龍三十號”C型升級版——其流線型軀體在月池的強光照明下，反射出比在印廢洋時更深邃的暗藍色啞光，新增的微震感測器陣列如同額外的“鱗片”，在關鍵部位微微凸起——正透過月池上方的重型吊放系統，懸停在海水上方。

“批准下潛。執行‘靜默探潛-德爾塔’協議。目標深度：四千零五十米。首要目標：G-7窪地中央區東緣，座標點‘回聲-1’。”沈躍飛的聲音平穩，但指揮中心裡的每一個人都能感受到那平靜語調下緊繃的弦。四千零五十米，比印廢洋作業深了近兩倍。壓力從約150個大氣壓躍升至超過400個大氣壓。每一寸鈦合金殼體，每一個密封介面，此刻都在承受著難以想象的、來自整個海洋重量的凝視。

“指令確認。開始下潛。靜默模式啟動。”

懸吊鋼纜悄然放鬆，“鯨龍”沉重的身軀微微一沉，隨即在自身浮力調節系統的精細控制下達到中性懸浮。主推進器啟動，發出低沉而均勻的嗡鳴（透過水聽器傳來），推動著這深海使者，沿著月池垂直通道，緩緩沒入幽藍。

主螢幕上，切換為“鯨龍”頭部主攝像頭的第一視角。熟悉的畫面再次出現：從透亮的藍綠，迅速過渡到深藍，然後是一片彷彿能吸收一切光線的、絕對的黑暗，只有平臺自身的照明，在無盡幽暗中劃出一束孤獨的光錐。深度讀數開始跳動：200米、500米、1000米……陽光早已消失，溫度迅速下降，壓力讀數則如同不斷加碼的砝碼，穩定而駭人地攀升。

這一次的下潛，比印廢洋那次更漫長，更孤寂。一千五百米，進入深層帶；兩千五百米，進入深淵帶；三千五百米……周圍已是永恆的黑暗、接近冰點的寒水和超過350個大氣壓的恐怖壓力。水聽器裡傳來的深海背景噪音，似乎也變得更加低沉、混沌，偶爾夾雜著一些難以辨識的、悠長而怪異的生物叫聲，彷彿來自不可名狀的古老存在。

“深度三千八百米。檢測到微弱水體溫鹽異常，與AUV探測到的G-7區域上覆水特徵相符。”“深淵”報告。

“各系統狀態？”沈躍飛問。

“全部正常。殼體應力分佈符合模擬預測，冗餘度充足。動力系統輸出穩定。環境感知陣列執行良好。”

“繼續下潛，接近目標區後減速。”

“明白。”

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