第二天下午三點整，鄧布利多如約出現在黑薔薇莊園的會客廳內。

他穿著一身星月圖案的深藍色長袍，半月形眼鏡後的目光卻比平日顯得更為深沉。

顯然，《預言家日報》頭版那關於阿茲卡班發生越獄、尤其點名萊斯特蘭奇家族成員被不明“食死徒”劫走的聳動標題，已經映入他的眼簾。儘管後續魔法部新任部長否認了此事。老人心中雖已沉下最壞的預感，卻仍懷抱著一絲微弱的希望——或許這只是巧合，或許另有隱情。

“希望……你們帶給我的訊息是……我所期望聽見的。”鄧布利多緩緩開口，聲音一如既往的溫和，但蒼老的語調中帶著不易察覺的疲憊與試探，目光在格溫尼維爾和斯內普之間緩緩移動。

格溫尼維爾臉上綻開一個難以捉摸的微笑：“……或許吧，校長。”她並未直接回答，而是優雅地輕抬手指。

會客廳一側沉重的暗門無聲滑開。下一秒，貝拉特里克斯、羅道夫斯和拉巴斯坦·萊斯特蘭奇邁著絕對平穩、甚至堪稱規整的步伐，依次走入客廳，沉默地站定。他們的眼神溫順得令人毛骨悚然，身上穿著乾淨的囚服，姿態卻如同等待指令計程車兵。

鄧布利多臉上的血色瞬間褪去了一些，他猛地轉向斯內普，眼中帶著最後一絲難以置信的求證。然而斯內普只是面無表情地移開了目光，彷彿對壁爐旁一座黑曜石雕像產生了濃厚興趣，完全無視了校長投來的視線。

鄧布利多的嘴唇微微顫動了一下，他重新看向格溫尼維爾，聲音裡帶著一絲罕見的、幾乎是懇求般的猶豫：“格溫尼維爾，我年紀大了，心臟恐怕有點……”他的話沒能說完，因為斯內普在此刻極其輕微地挑高了眉毛，這個幾乎難以察覺的動作卻帶著一種冰冷的嘲諷，彷彿在無聲地質問“這種藉口你也說得出口？”。鄧布利多的聲音戛然而止。

他的目光最終不得不回到那三個安靜站立的身影上，最後一絲僥倖被徹底碾碎。那一刻，老人彷彿瞬間又蒼老了許多，周身籠罩著一種深重的無力感。

懸著的心，終於死了。

“你們……”他喃喃道，聲音乾澀，半月形眼鏡後的藍眼睛充滿了震驚與難以言喻的複雜情緒，“梅林啊……我該說什麼？”

“說‘恭喜’怎麼樣？”加爾文曾祖父的畫框洪亮地建議道，引來一陣畫像們的竊笑。

鄧布利多深深地嘆了口氣，那嘆息中充滿了無盡的疲憊與一絲認命般的瞭然：“說吧，你們倆又計劃了什麼？不過我得說，你們居然沒把攝魂怪也打包幾隻回來，這還算令人欣慰。”他內心不由得慶幸這兩人目前的目標還僅限於阿茲卡班，而非遠在奧地利的紐蒙迦德高塔。

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