楊一清躬身垂首，一字一句道：“陛下，我朝素來銅料不敷，本土銀礦出產更是有限，如今市面上流通的白銀，十停裡倒有八九停，是從海外番舶上來的。倘若一旦海疆不靖，外洋的銀路斷了，朝廷到哪裡去湊這許多銀兩，來發邊軍月餉、支應一應國用？”

朱厚照把方才那點興沖沖的興頭頓時收了，身子往圈椅錦墊上一靠，指尖無意識地捻著腰間明黃絛子上的墨玉墜子，沉吟了半晌，方放低了聲氣問道：“照你這麼說，竟沒個破解的法子了？”

楊一清略整了整緋紅補服的袍角，往前略欠了欠身，緩緩道：“陛下，這樁事急不得，須得從長計議，不是一朝一夕就能見功的。依臣的愚見，這事的病根，倒不在富戶窖藏本身，而在朝廷總攬銀錢的權柄，早己旁落了。”

朱厚照眉頭倏地一挑，指尖在案上那枚弘治銀餅上重重一叩，只聽 “嗒” 的一聲輕響，在靜悄悄的暖閣裡格外分明：“這話朕先前也聽人提過！你只管細細剖白，這話到底怎麼講？”

楊一清躬身道：“陛下聖明。我朝太祖高皇帝立國之初，本是停用金銀交易，專行寶鈔、制錢的。誰知後來寶鈔沒有現銀為本，朝廷只顧著一味增發，鬧得鈔法信用盡失，一日賤過一日。民間做買賣，求的是個便利穩當，便慢慢都私相用起了銀子。這原不是朝廷下旨推行的，全是民間自下而上，慢慢成了定例。到了成化、弘治年間，民間大宗交易，早己全用白銀，朝廷也拗不過民情，只得順著勢頭，把賦役、稅糧都折成了銀兩徵收。到如今，銀子雖沒入朝廷正式的錢法，卻早己是天下通行的正主兒了。”

“這個朕自然知道。” 朱厚照指尖摩挲著銀餅上篆文的壽字，漫聲道，“正因白銀己成了市面上通行的正用，朕才想著鑄造新幣，統一了成色、分量，一來方便民間流通，二來朝廷也能得鑄幣的餘利。”

楊一清忙欠身道：“陛下的立意，原是利國利民的極好主意。只是這裡頭有個根本的難處：歷朝歷代的朝廷，都把鑄幣的權柄牢牢攥在手裡，憑著銅錢、紙鈔，排程天下財用，充實國庫。宋時最是講究這個，鑄錢的數量、錢法的規矩，都管得鐵桶一般。可到了我朝，寶鈔壞了之後，除了些微賞賜、官俸裡的折色，竟再沒人肯認寶鈔了，軍餉、賦稅，全用銀子。可這銀子是稱量著用的，形制、成色五花八門，從仁宣年間到如今，朝廷對民間銀錢的事，多是睜一隻眼閉一隻眼，由著民間自便，極少過問。各處解到國庫的銀子，也是碎的多、整的少，管理得稀鬆。這麼一來，朝廷早己把這鑄幣總攬的權柄，丟得乾乾淨淨了。”

朱厚照指尖摩挲著銀餅邊緣的光潔紋路，若有所思道：“你的意思是，如今市面上流通多少銀子，銀子的成色好壞，朝廷其實根本做不得主？那些富戶窖藏銀子，也正是鑽了這個鬆散的空子？”

“陛下聖明，正是這個理。” 楊一清點頭躬身道，“這是其一。其二，更要緊的是，連銀子的來路，朝廷也做不得主。國內銀礦本就稀少，一年的礦課，統共不過十萬兩上下，何況開採艱難，礦監貪弊叢生，常有虧空賠累，靠這個是斷然不夠用的。如今市面上流通的這許多銀子，多半是從海外來的 —— 一是日本石見銀山出的銀子，隨貢船、番舶過來；二是呂宋轉運來的西洋白銀，都是外夷看中了咱們大明的絲綢、瓷器、茶葉，拿銀子來換，才源源不斷地進來。這雖是海貿的好處，卻也把咱們大明銀錢的命脈，掛在了海外銀源的通路上。倘若一旦海疆有事，外洋的銀子斷了來路，國內銀價必定飛漲，到那時，非但陛下的新政推行不開，只怕連國用、軍餉，都要捉襟見肘了。這才是心腹大患，比官吏阻撓、富戶窖藏，要緊要得多。”

這話一齣，暖閣裡一時寂然無聲，只聽得炭盆裡的銀絲炭，偶爾爆出一星細碎的火星，“噼啪” 一響，旋又歸了寂靜。侍立一旁的張內監，連忙輕手輕腳上前，用銀箸撥了撥炭火，把燒殘的炭屑撥到盆底，又悄無聲息地退了下去，連呼吸都斂得更細了，生怕擾了君臣議事。

朱厚照揹著手，在大案前的水磨青磚地上，慢慢踱了幾個來回，腳下皂靴踩在磚上，半點聲息也無。半晌方停下腳步，轉過身來，目光重新變得銳利起來，首看向楊一清：“依卿所言，朝廷握不住銀錢的權柄，銀子的來路又仰仗外洋，這兩樣才是根本。那解局的法子，莫非就是把這權柄重新收回來，再把銀源穩住？”

楊一清深深躬身道：“陛下一眼便看透了要害。只是要把這權柄重新收回來，談何容易。由著民間自便的規矩，己經行了上百年，朝廷若是驟然強收權柄，嚴管銀子的成色、鑄造，甚至要禁了窖藏，必定被人罵作與民爭利，朝野上下的非議、阻力，只怕比革除火耗還要大得多。這不是單單改個規矩的事，是朝堂上百年的心思都要變 —— 從宣德、正統以來，朝堂都講究安靜不擾民，和宋時積極排程財用的法子，早己是天差地別了。”

他頓了頓，悄悄抬眼覷了覷朱厚照的神色，見他眉頭雖蹙著，卻並無半分不悅，才接著躬身道：“所以臣的愚見，陛下要行幣制的新政，不能只盯著鑄造新幣這一件事，須得有一套長久的章程，一步步穩紮穩打地來，萬不可操之過急，反倒壞了大局。”

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