而魏彬忽然想到了萬歲爺剛登基時謝遷、劉健等人於暖閣內跪哭誅殺劉瑾，萬歲爺無奈欲將劉瑾遷往南京避禍之事的情景來。彼時，謝遷、劉健兩位重臣，以死相諫，皇帝雖有不捨，但在大勢所趨下，也曾有過動搖。如今這楊廷和，在朝堂威望、治國謀略上比起當年的謝、劉二人有過之而無不及，皇帝真能扛得住這股壓力嗎？魏彬越想越怕，臉色愈發慘白。

這時，朱厚照卻從御榻上下來，站立在楊廷和麵前，看著楊廷和痛哭的模樣，心中微微一嘆，開口道：“先生莫哭，卿等所言，足見忠誠愛君，恤民至意，這些意思，朕已知之，爾輩國家大臣宜安心治理庶政，但此事業已這般了，朕令織造安靜無可擾民就行了。”

此刻屋內的內官們透過皇帝這段話揣測出皇帝試圖以這般安撫的話語，平息楊廷和的怒火，同時也給自已、給近臣們尋一條退路，他不想把局面鬧得太僵，卻又不想完全放棄自已的主張。

楊廷和聞言原本壓著的火氣頓時就上來了，心中罵道：“說來說去就是不肯！你讓外朝如何看待你？” 於是躬身道：“陛下此言，如何讓天下人看待陛下？今陛下若執意如此，臣恐朝堂內外離心離德，政令不通。臣等身為股肱之臣，食君之祿，擔君之憂，若不能匡正陛下之失，有何顏面面對列祖列宗？陛下可知，這織造一事，看似微小，實則牽一髮而動全身。若縱容奸佞從中牟利，擾民亂政，他日百姓受苦，必歸咎於陛下。臣等苦諫，非為自身榮辱，實為大明江山社稷，望陛下三思而後行，莫要因一時之念，壞了祖宗百年基業。”

朱厚照眯著眼，試圖從那紛繁複雜、晦暗不明的歷史過往裡梳理出個所以然來。

很多時候，在當時的情境下，由於各方各執一詞，真相彷彿被重重迷霧所籠罩，即便站在當事人的角度，怕也是難以看清全貌，更何況自已身處後世，只能憑藉留存的隻言片語去探尋了。

就拿這 “五人抗稅” 之事來說，起因源於蘇杭織造提督太監李實的彈劾。他稱前應天巡撫、東林黨人周起元違背明旨，擅自減少原題袍段數目，還對袍價加以指勒，並且不許他駐在當地，致使蘇、松二府連年誤運。這一番彈劾之詞，乍一聽來，周起元似乎犯下了不小的過錯，嚴重影響了朝廷相關事務的正常運轉。

緊接著，又指出 “周起元因是愈恣暴慢，乃假名鑄錢，以太、安、池三府協濟袍段銀十餘萬兩，鑄造濫惡薄錢，吃人耳目”，把周起元描述成了一箇中飽私囊、肆意妄為的官員，不僅侵吞袍價，還借鑄錢之名行貪腐之事，讓機匠們深受其累，也難怪會引得 “吳民恨不能食其肉而寢其皮也”。

基於這樣的彈劾內容，明熹宗降下旨意，將周起元以及與之關係密切、被視作東林 “邪黨” 的周宗建、繆昌期、周順昌、高攀龍、李應界、黃尊素等人一併問罪，除了已經被解送的周宗建、繆昌期外，其餘五人都要被差官扭解入京究問，而李實則依舊安心供職。

可事情又怎會如此簡單呢？從後來 “五人者，蓋當蓼洲周公之被逮，激於義而死焉者也。至於今，郡之賢士大夫請於當道，即除魏閹廢祠之址以葬之；且立石於其墓之門，以旌其所為。嗚呼，亦盛矣哉！” 這一記載來看，這五人在周順昌被逮之時，激於義憤而捨生赴死，還得到了當地賢士大夫的敬重與紀念，立碑旌表他們的行為。

這就說明，在民間看來，這五人絕非李實彈劾中那般不堪的形象，或許他們是為了對抗閹黨勢力的迫害，為了心中的正義和百姓的利益，才做出了看似 “抗稅” 的舉動。

而司禮監一方，雖說不能斷言其就是一心為公，但當時朝堂之上，閹黨權勢熏天，司禮監等勢力與東林黨之間的鬥爭錯綜複雜，各種利益糾葛、權力傾軋交織在一起。李實的彈劾到底是出於維護朝廷旨意、公心辦事，還是受閹黨指使，藉機打壓東林黨，都難以確切分辨。

朱厚照越想越覺得這歷史的迷霧重重，自已想要從中洞察真相，實在是難上加難啊。

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