楊廷和靜靜地佇立在一旁，身姿挺拔卻又透著幾分內斂的威嚴，他目光沉穩地望向朱厚照，心中暗自思量，面上卻不動聲色。

其實，他也在不動聲色地等待朱厚照的回覆，時間仿若在這一刻凝滯，空氣裡瀰漫著一絲微妙的緊張氣息。不過，他並不著急，在他看來，當下這局面，正是朱厚照這位皇帝展現其 “愛民如子” 形象的絕佳契機。如若朱厚照不願順應民意，那麼他此前那些信誓旦旦提及的 “民生艱難” 以及 “體諒民困” 之類的慷慨言辭，豈不是瞬間淪為笑柄，被朝堂內外、市井坊間所詬病？

一時間，君臣二人就這般僵持著，暖閣內陷入了一片深沉的沉默之中。唯有從窗外照入屋內的光影在牆壁上，也不是那麼亮，但是就這也似在無聲地訴說著這片刻的凝重。

片刻之後，果不其然，正如楊廷和所料想的那般，朱厚照打破了僵局，緩緩開口表態。朱厚照微微抬起頭，目光與楊廷和交匯，輕聲說道：“先生，朕知道了。” 那語氣裡透著些許無奈，又仿若帶著幾分思索後的妥協。

此時，蘇進一直立於一旁，冷眼旁觀著這一切。見魏彬、陳敬、張大順等人皆垂首不語，他心中暗自冷哼一聲，似是瞧不上這些人的謹小慎微。

旋即，他上前一步，衝著朱厚照拱手行禮，而後直言不諱地說道：“主子爺，此乃祖宗舊制，過往多年施行下來都毫無妨礙，怎麼到了您這兒，反倒要更改了呢？” 話語間雖有恭敬之意，可那股子勁頭讓楊廷和看起來，這就是挑釁。

朱厚照聽聞此言，明顯一愣，顯然沒料到蘇進會在此時挺身而出，說出這番話。他下意識地再次看向楊廷和，眼神里帶著幾分探尋，又仿若在尋求某種支撐。

楊廷和卻仿若早有預料，神色依舊平和，並未因蘇進的頂撞而有絲毫生氣的跡象。他只是微微躬身，行了一禮，而後不卑不亢地說道：“陛下難道忘了剛剛回宮時所言百姓民生困苦，當體諒民生之事了嗎？陛下金口玉言，一言既出，駟馬難追，滿朝文武誰人不知陛下體天格物、愛民如子之心？” 言辭之間，巧妙地將朱厚照的話語 “堵” 了回去，卻又讓人挑不出錯處。

朱厚照聞言，不禁輕輕嘆口氣，臉上浮現出一抹苦笑，解釋道：“沒有這樣，朕是說過，也不曾忘記，只是累朝舊例，一時之間朕覺著無礙。” 話語裡透著幾分無力感，仿若陷入了兩難的困境。

楊廷和見朱厚照如此回應，並未就此罷休，再次進言道：“陛下說織造是祖宗事例，只是洪武、永樂年間並無此項，天順年間亦未曾施行，惟有成化、弘治年間方才推行。憲宗、孝宗二位先帝體恤百姓、節省財物，聖明的德行和美好的政績，體現在諸多方面。陛下難不成他處皆不效仿，獨獨選取這並非盡善盡美的政策當作行事依據嗎？”

朱厚照此刻算是真正體會到了這位當朝首輔，在宦海沉浮幾十年的老牌政客的老辣與毒辣之處。念及此，朱厚照微微皺眉，沉思片刻後說道：“先生容朕思慮再三。” 語氣裡帶著幾分誠懇，又仿若在給自已爭取更多思考的時間，暖閣內的氣氛依舊凝重，這場君臣之間關於祖宗舊制與民生民情的博弈，似乎才剛剛拉開帷幕。

楊廷和接著道：“陛下，臣等備員大臣，向來承蒙陛下的禮遇，不意聖明一旦有此，臣等固當引身求避，來表明不可則止的道理。但反覆思考，不是沒有能改正的希望。臣所為倦倦，不是敢於對陛下有所冒犯，而是擔心那些遭受災害的窮苦百姓，經受不住織造的騷擾，成千成百地結群而起，變成強盜，給天下帶來憂患。所以要這樣不厭其煩地向陛下陳述，亦非敢固執已見，違抗命令，冥頑不靈。所執者祖宗之法，伏望陛下遵而行之，以保宗社，勿與天下公議相違，被後世譏諷。”

朱厚照聞言總覺著這話術在哪裡聽過？但又說不上來，正在思索間，蘇進再次插嘴道：“老楊師傅這話說的忒不講道理了，百姓受不住織造的騷擾，就受得住官府的騷擾嗎？”

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