雨水順著斗笠邊緣和蓑衣滴滴答答地落下，在他腳邊形成一小圈水漬。他就那麼靜靜站著，身形挺拔如山岩，帶著一種與這偏僻窮困山村格格不入的沉穩氣度。

“風雨太大，山路難行，遠遠瞧見這裡有燈火。”來人的聲音響起，低沉而略帶沙啞，像粗糙的石頭相互摩擦，卻奇異地帶著一種撫平躁動的力量，“想借個地方避避雨，烤烤火氣。不知主人家可行個方便？”他的話語帶著明顯的北地口音，字正腔圓，不似本地鄉民。

林九的手早已無聲無息按在了背後的桃木劍柄上，劍柄傳來溫潤的法力波動。白流蘇的離火玉心劍劍鞘內，赤芒驟然內斂，但周身散發出的灼熱氣息卻如同蓄勢待發的熔岩，牢牢鎖定門口的不速之客。三個徒弟更是緊張得連呼吸都屏住了。

“你是何人？從何處來？往何處去？”林九上前一步，目光銳利如鷹，試圖穿透那低垂的斗笠陰影。

來人並未因這審問般的語氣動怒，反而微微抬了抬斗笠。昏黃的光線下，露出一張約莫四十許的方正臉龐，皮膚是常年風吹日曬的古銅色，濃眉如墨，一雙眼睛沉靜深邃，彷彿蘊藏著無垠的曠野。他的眼神掃過屋內眾人，在驚魂未定的周村長身上停頓了一瞬，最後落在林九臉上，坦蕩而平和。

“在下姓墨，單名一個巖字。是個走山串寨的採藥人兼貨郎，收些山貨草藥，也賣些針頭線腦。”他聲音平穩，不卑不亢，“從北邊來，本想去南邊的百草集，路過貴地。不想遇上這場大雨，耽擱了行程。”他抬了抬手中的棗木棍，“這黑水河一帶山勢險峻，泥濘難行，實在走不得了。”

“採藥人？貨郎？”張曉光狐疑地打量著墨巖，“這鬼天氣，這鬼地方，你一個人跑這兒來做買賣？”

墨巖聞言，嘴角似乎向上牽動了一下，露出一絲極淡的、帶著苦澀的笑意：“小兄弟說的是。若非家中老母病重，急需一味‘黑水河’畔特有的‘七星伴月草’入藥救命，我也不至於冒著大雨，走這條連本地人都輕易不敢靠近的險路。”他拍了拍肩上沉重的褡褳，“這裡頭，是我從北邊帶來的上好皮貨，本想在百草集換些銀錢抓藥。如今，只盼雨快些停，能讓我找到那救命的草，或是尋個地方把這皮貨換成現錢。”他的語氣懇切自然，帶著一絲底層人為生計奔波的無奈和沉重，聽不出絲毫作偽。

林九緊盯著墨巖那雙深邃沉靜的眼睛，靈覺如無形的觸手延伸過去。然而，一股極其渾厚、如同大地般堅實溫和的氣息自然而然地瀰漫開來，將他的探查輕柔地包裹、化解。這感覺，與黑龍口礁石上那人影隔絕靈覺的手段有些相似，卻又少了幾分莫測，多了幾分坦蕩和…一種難以言喻的、如同歷經滄桑的古木般的生機？與青娘身上那種被草木清氣包裹的陰寒截然不同！

“流蘇？”林九以目示意。

白流蘇微微搖頭，以秘法傳音，聲音只在林九耳中響起：“靈覺如石沉大海，探不到底。但…氣息中正平和，厚重如山，無陰邪之氣。離火劍亦無示警。”她頓了頓，補充道，“比礁石上那人…感覺更‘實’一些。”

這時，一直蜷縮在角落、如同驚弓之鳥的周村長，不知何時抬起了頭，渾濁的眼睛死死盯著墨巖那張方正的臉和他身上那件靛藍色的舊褂子，嘴唇哆嗦著，發出夢囈般的聲音：“像…真像…當年…老王頭他…也愛穿這顏色的褂子…”

老王頭？！

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