晨光微熹時，鄭家莊皇莊的門樓前已備齊車馬等候。

燈籠在晨霧中泛著昏黃的光，映照著三四輛裝載文牘箱籠的馬車。

醇親王載灃著一身石青色素面夾袍，外罩玄色馬褂，腰間未佩玉，只懸了塊西洋懷錶。

他站在臺階上，對送行的管家王忠低聲囑咐：

“陸先生初來乍到，諸事不熟。你今日不必隨我去楊柳青，留在莊上好生輔佐。但凡廠務所需——無論是調派人手、支取銀錢，還是需要王府名帖拜會各商號，一律從速辦理。”

他從袖中取出一枚鎏金令牌，遞到王忠手中，“這是我昨夜寫的委任狀，巳時正，你當著兩廠工匠、賬房的面宣讀，今後廠中一切事務，由陸總經理全權處置。”

“陸經理那邊若有要事不能決斷，快馬到楊柳青報我。”

王忠雙手接過令牌與委任狀，只見上面用硃砂寫著：“即日起鄭家莊實業工廠內外事宜，皆由總經理陸伯言決斷，各色人等須遵其排程。醇親王載灃親筆。”下方是醒目的親王鈐印。

“王爺放心，奴才定當盡心。”王忠躬身應道。

載灃頷首，又補充道：“陸先生昨夜多飲了幾杯，晨起莫要驚擾。待他自然醒來，備些清淡早膳。

他問起本王時，只說我去各莊辦理永佃換契之事，三五日方回。”說罷轉身上了頭一輛馬車，車隊在轔轔聲中駛入漸明的晨霧，車輪碾過新鋪的煤渣路，發出細碎的沙沙聲。

此行第一站是七十里外的楊柳青皇莊。這裡完成清丈已有一月，縣署的告示還貼在莊頭院外的照壁上，墨跡未乾。

……

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