風裹著粗糲的沙，打在臉上生疼。官道兩旁的樹早被戰火啃成了半截枯樁，露出的斷茬像白骨，枝椏上掛著破布片，是逃難百姓落下的衣角。葉天勒住馬，從行囊裡摸出葉梅塞的艾草餅，餅硬得能硌掉牙，他卻嚼得很慢。餅渣掉進衣領，混著汗味，竟嚐到了熟悉的艾草香——和母親當年在灶臺前烤的一個味道。

“還挺會藏。”他對著空氣笑了笑，彷彿母親就在旁邊嗔他“慢點吃”。

守林獸幼崽突然炸起螢光，箭似的竄向路邊的矮樹叢。葉天翻身下馬，短匕在掌心轉了個圈，撥開帶刺的枝條時，手被劃出道血口子。樹叢後縮著個小姑娘，粗布裙上全是泥，懷裡抱個破布娃娃，眼睛睜得溜圓，像受驚的鹿。

“哥哥，你有吃的嗎？”小姑娘的聲音發顫，布裙破洞裡露出的腳踝，有塊青黑色的印記——是血蠱卵的顏色。

葉天的心像被那印記燙了下，把剩下的艾草餅遞過去：“快吃，吃完往南走，去蒼楓城找戴銀簪的奶奶，就說葉天讓你來的。”他解下水囊，又撕了塊乾淨布條，“這個捂在傷口上，別碰水。”

小姑娘攥著餅跑遠時，葉天看見她布娃娃的臉被血水汙染了，卻還咧著嘴笑。他突然想起自己小時候，母親也是這樣，把最糙的餅留給自己，卻把帶糖的那半偷偷塞給他。

剛翻身上馬，就聽見遠處傳來悶雷似的蹄聲。抬頭一看，黑壓壓的蠻族騎兵正往這邊衝，彎刀在陽光下閃著冷光，嘴裡喊著聽不懂的粗話。葉天摸了摸馬鞍後的油布包，葉石塞的水龍彈硌得腰眼發疼——那傢伙當時紅著眼說“這是我攢的寶貝，能炸翻三匹馬”。

“閃電，走！”葉天拍了拍馬頸，這匹被葉石吹成“能追上風”的馬，此刻焦躁地刨著蹄子。他策馬往側面的斜坡跑，野草沒過馬腹，正好能藏住身影。

等騎兵隊離得只剩五十步，葉天摸出個水龍彈，咬掉引線。葉石調的“軟彈”果然厲害，落地時沒炸出巨響，卻濺起漫天泥漿，混著碎鐵屑糊了馬眼。領頭的幾匹馬突然人立起來，嘶鳴著亂踢，後面的馬被絆倒一片，騎兵們摔得人仰馬翻，罵罵咧咧地爬起來時，滿臉滿身都是泥，活像剛從泥潭裡撈出來的豬。

葉天趁機衝過去，短匕劃開個落單騎兵的馬鞍，乾糧袋滾了一地。他沒去撿，反而用刀柄砸向另一個騎兵的手腕，彎刀“哐當”落地。混亂中，瞥見有個騎兵正拉弓瞄準他，箭頭閃著青黑——淬了血蠱毒。

葉天猛地俯身，馬鞍被箭射穿個洞。守林獸幼崽突然撲過去，螢光炸開在騎兵臉上，那傢伙慘叫著滾下馬，捂著眼睛在地上打滾。“謝了，小傢伙。”葉天摸了摸幼崽的頭，剛要催馬，就聽見熟悉的大嗓門：

“葉少爺！等等我們！”

葉石帶著十幾個護院扛著尖木棍跑來，跑起來呼哧呼哧的，像群笨拙的熊。葉石胳膊上劃了道口子，還在流血，卻咧著嘴笑：“二長老說你準會惹麻煩，讓我們跟過來！”

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