清晨的第一縷天光透過梧桐葉隙，斜斜灑在“苦”茶店的木質窗欞上，將窗臺上的靈草葉片染成淺金。銅製風鈴被晨風吹得輕晃，“叮鈴鈴”的聲響驅散了夜的沉寂，卻驅不散齊樂眼底的紅血絲——他幾乎徹夜未眠，指尖反覆摩挲著抽屜裡的銀色髮簪，腦海裡全是夕臨走前的模樣。

玄龜趴在軟榻上，背甲的裂痕被凝神玉的微光裹著，氣息比昨夜平穩了些，卻依舊虛弱。它看著齊樂端著茶壺站在櫃檯前，指尖因用力而微微泛白，沸水注入茶杯時濺出幾滴，落在青石板上，很快蒸發成一縷白汽。“靈茶涼了再泡，傷身。”玄龜輕聲開口，綠豆大小的眼睛裡滿是擔憂，“你靈力剛恢復三成，若是強行催動《山海經》探查，恐怕會傷了經脈。”

齊樂動作一頓，看著杯中舒展的桂花與靈梧葉，鼻尖縈繞著熟悉的甜香，心頭卻像被什麼堵住似的發悶。他想起夕總說，泡桂花靈茶要用剛沸的靈泉，水溫差一分，甜香就淡一分。從前都是她守在灶臺邊，盯著水壺裡的氣泡，等水剛滾就搶著沏茶，如今灶臺冷著，茶桌空著，連那隻青瓷桂花罐，都還靜靜擺在櫃檯最顯眼的位置，罐口的紅繩垂落著，晃得人眼澀。

“我沒事。”齊樂抬手揉了揉眉心，將杯中靈茶一飲而盡。溫熱的茶湯滑入喉嚨，卻沒帶來半分暖意，反而讓他更加清醒——昨夜鳳皇探查茶店後門時，發現了一絲極淡的混沌濁氣，與古運河畔的氣息同源，顯然夕是循著這股濁氣離開的。他握緊掌心的鎮魂石，青金色的微光順著指縫溢位：“我們先去茶店後門看看，說不定能找到她留下的痕跡。”

鳳皇早已斂去疲憊，赤金色的羽毛在晨光下泛著亮澤，它落在齊樂肩頭，尖喙輕輕蹭了蹭他的臉頰：“我已經探查過周邊三條街巷，濁氣順著後巷往古運河方向延伸，中途在一處廢棄糧庫附近消失了。那裡靈脈波動異常，像是被人刻意掩蓋過。”

畢方也振翅而起，金色的羽翼掠過窗沿，眼底的不安少了幾分，多了幾分堅定。它飛到玄龜身邊，用翅膀輕輕裹住玄龜的背甲，像是在道歉，又像是在承諾——昨夜它被混沌操控傷及夥伴，今日便要拼盡全力將夕尋回。玄龜輕輕擺了擺頭，靈力順著背甲蔓延，在畢方羽翼上留下一層淡淡的光罩：“走吧，我雖不能戰鬥，卻能幫你們感知靈脈的異常。”

齊樂將銀色髮簪小心翼翼地揣進懷裡，又取來幾包曬乾的靈梧葉，分給鳳皇和畢方——靈梧葉的清潤靈力能暫時抵禦濁氣侵蝕，是夕從前最常用的護身之物。四人推開茶店門，晨霧還未散去，梧桐老街的青石板上沾著露水，踩上去發出“沙沙”的輕響。街邊的早點攤已經支起，蒸籠裡飄出的包子香混著油條的焦香，與空氣中殘留的淡淡濁氣交織在一起，構成了滬市特有的、安寧與危機並存的清晨。

茶店後巷的牆根下，幾株狗尾巴草依舊枯黃蜷縮著，葉片上的黑灰還未散去。齊樂蹲下身，指尖凝聚起一縷青金色靈力，輕輕點在枯草根部。靈力過處，黑灰蒸騰起白色霧氣，露出底下纏繞的細細黑氣——那是混沌濁氣侵蝕的痕跡，順著土壤裡的靈脈分支，一路往古運河方向延伸，像一條看不見的黑蛇，在滬市的地下悄然遊走。

“她是故意循著濁氣追去的。”鳳皇落在牆頭上，赤金色的眼眸掃過巷尾，“這股濁氣很淡，顯然是有人刻意留下的誘餌，就是為了引她離開茶店。”

齊樂的指尖微微發顫，心頭的愧疚與自責愈發濃烈。他想起臨走前囑咐夕守好茶店，卻忘了她性子雖跳脫，卻最是執拗——若是察覺到混沌濁氣威脅到茶店和周邊居民，她定然會不顧一切地追上去，哪怕明知是陷阱。“是我太大意了。”他低聲道，掌心的鎮魂石愈發灼熱，“我該想到，西王母殘魂既然敢盯著《山海經》，就一定會對你們下手。”

“現在不是自責的時候。”玄龜的聲音傳來，帶著幾分沉穩，“濁氣的源頭就在前方的廢棄糧庫，那裡的靈脈波動很奇怪，像是被人用混沌濁氣強行封鎖了。”

四人加快腳步，順著濁氣的痕跡往前走去。街邊的店鋪漸漸稀疏，晨霧越來越濃，空氣中的濁氣也越來越濃烈，腐臭的味道混著鐵鏽味，嗆得人喉嚨發緊。原本熱鬧的街道變得死寂，連蟲鳴都消失了，只有風穿過廢棄廠房的嗚咽聲，像是有人在黑暗中低聲啜泣。

廢棄糧庫的鏽跡斑斑的鐵門矗立在晨霧中，門楣上的“糧庫”二字早已模糊不清，牆壁上爬滿了墨綠色的藤蔓，藤蔓的葉脈裡纏繞著細細的黑氣，風一吹，便像觸手般微微晃動。齊樂示意鳳皇和畢方戒備，自己則緩緩走上前，指尖的青金色靈力凝聚成一道光刃，輕輕划向鐵門。

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