齊樂回到“苦”茶店時，天邊正滾過一聲悶雷。

他是被蜚馱回來的。巨獸在巷口停下，用鼻尖輕輕蹭了蹭他的手背，那雙渾濁的獸瞳裡竟泛起水光。齊樂沒有動，直到蜚低低地嘶吼一聲，轉身沒入暮色，他才拖著發麻的雙腿，推開那扇掛著“暫停營業”木牌的木門。

店裡積了層薄灰。臨窗的竹椅還保持著他離開時的角度，櫃檯上的白瓷茶杯倒扣著，杯底的茶葉沫子早已乾結。最顯眼的是牆上那排玻璃罐，裡面的梧桐葉標本在昏暗的光線下泛著陳舊的黃，葉尖的鋸齒像是生了鏽。

齊樂走到櫃檯後坐下，將《山海經》隨手擱在桌面上。從前他總把這本書鎖在樟木箱裡，墊著三層錦緞，生怕書頁沾染半分塵埃。可現在，他任由它敞著頁角，封面蹭著櫃檯上的茶漬，連那道曾與梧桐魂魄共鳴過的紋路，都懶得去擦拭。書頁間那片淺綠的痕跡已徹底隱去，只剩下冰冷的皮質觸感。他盯著封面看了很久，直到窗外下起淅淅瀝瀝的雨，才緩緩起身，從角落拖出一個藤箱，將店裡所有關於梧桐的東西都收了進去——素描、標本、她常喝的龍井，連窗臺上那對青瓷茶杯都沒放過。

箱子被他塞進床底，像埋了具屍體。

雨下到第三日清晨才歇。許軒出現在巷口時，石板路上的水窪還映著灰藍的天。

他懷裡揣著個油紙包，油紙被雨水浸得發潮，邊角捲成了波浪。走到茶店門口時，他猶豫了片刻，指節在門板上懸了又懸，最終還是輕輕敲了三下。敲門聲在空蕩的巷子裡迴盪，像塊石頭投入深井，連回音都帶著溼漉漉的悶意。

開門的是齊樂。他穿著件洗得發白的棉布襯衫，領口歪著，眼下泛著濃重的青黑，下巴上冒出了青色的胡茬。看到許軒時，他的眼神沒有任何波動，既不驚訝，也不憤怒，像在看一塊無關緊要的石頭。

“有事？”他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過。

許軒沒說話，只是將油紙包遞過去。紙包裡露出枚指甲蓋大小的種子，外殼呈深褐色，帶著燒焦的痕跡，卻在頂端隱隱透著點綠意，像埋在灰燼裡的星子。“在梧桐燃燒的地方找到的，”他低聲道，“我猜是她的種子。”

齊樂的目光落在種子上，瞳孔微微收縮。指尖伸出又頓住，像怕碰碎什麼易碎物，最終還是用指腹輕輕捏了過來。種子的外殼很粗糙，觸到掌心時，竟傳來一絲微弱的暖意，像極了梧桐從前落在他手背上的溫度。

“謝謝。”他說完這兩個字，便要關門。

“齊樂，”許軒按住門板，“山海獸還在外面遊蕩，你……”

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