“這是定金。事成之後，再加五片。”他一字一句道。

斷腸鬼眼中那抹貪婪的光一閃而過，快得幾乎讓人以為是錯覺。

他伸出粗糙黝黑、指節粗大的手，拈起一片金葉子，動作卻異常輕柔。

他將金葉子湊到嘴邊，鼓氣一吹，金葉邊緣發出極其細微、卻清脆顫動的嗡鳴聲。

他側耳聽著，臉上露出滿意的神色，點點頭：“成色十足，周大人爽快。”

說罷，很是自然地將五片金葉子悉數攏起，揣進懷裡那不知縫了多少暗袋的短打內襟。

“這魏長樂，我們只盯，不動。”斷腸鬼揣好金子，笑容可掬地補充道，語氣卻帶著不容商量的意味，“除非……周大人您後續另有特別的‘吩咐’，那價錢，咱們自然得另算。”

“只盯不動！”周興幾乎是立刻強調，語速加快，“絕不能讓他有絲毫察覺！更不能被監察院可能佈置在暗處的樁子發現！你們只需像真正的影子一樣跟著，把他每日見了什麼人、去了哪些地方、做了哪些事，詳詳細細、原原本本報給我。尤其是他接觸的可疑之人，或者前往不同尋常之處，必須即刻來報，不得延誤！”

一直沉默如石像、立在陰影中的套索魂，極輕微地點了點頭，幅度小到幾乎難以察覺，表示同意。

斷腸鬼站起身，拍了拍身上並不存在的灰塵，隨意地拱了拱手：“得，這活兒我們兄弟接了。不過醜話說在前頭，規矩得講清楚。他魏長樂若是一直待在監察院那鐵桶一般的地界裡，我們不能靠近，也沒法靠近。他在裡頭做什麼、見誰，與我們不相干，我們也無從知曉。但只要他踏出監察院的大門……”

他咧開嘴，露出發黃的牙齒，“那他就是咱哥倆眼裡的珠子，轉到哪兒，咱就跟到哪兒。每日子時前後，自有訊息送到您指定的地方。”

交易達成，兩人不再多留半刻。

斷腸鬼轉身便走，套索魂則如同他的影子，悄無聲息地滑步跟上。

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