密林裡沒有路。

樹很密，樹冠連成一片，把月光遮得嚴嚴實實。林子裡一片漆黑，伸手不見五指。王鐵柱點了一盞油燈，燈火如豆，在黑暗中搖搖晃晃，只能照亮身前幾尺的範圍。他走得很慢，每走幾步就停下來，用鐵劍撥開灌木和藤蔓。右臂使不上力，只能用左臂。左臂的力量不夠，每撥一下，肩膀就酸一下。

花嬸跟在他後面，阿牛和石頭抬著擔架走在中間，趙六拄著木棍走在最後面。走了不到半個時辰，趙六就撐不住了。他的腿疼得厲害，每走一步就悶哼一聲，聲音越來越重。王鐵柱停下來，走到他面前，蹲下來。

“上來。我揹你。”

趙六搖了搖頭。“我能走。”

“上來。”

趙六看著他，沉默了片刻，然後趴在他的背上。王鐵柱站起來，把鐵劍遞給花嬸，揹著趙六繼續往前走。趙六很輕，輕得不像一個活人。他瘦了很多，肋骨硌著王鐵柱的後背，一根一根的，像搓衣板。

又走了將近一個時辰，孫七開始咳嗽。不是普通的咳嗽，是從肺裡翻上來的、帶著痰音的咳嗽。他咳得很厲害，身體在擔架上彈動，阿牛和石頭差點沒抬住。花嬸停下來，用手探了探他的額頭——燙得嚇人。

“他撐不住了。”花嬸的聲音很低。

王鐵柱把趙六放下來，靠著一棵樹幹坐著。他走到孫七旁邊，蹲下來，從懷裡掏出那個瓷瓶——採藥老頭給的解毒丹，還剩兩粒。他倒出一粒，塞進孫七嘴裡。孫七嚥了，咳嗽了幾聲，慢慢安靜了。但他的臉還是紅的，呼吸還是又淺又急。

王鐵柱站起來，看了看四周。密林裡什麼都看不見，只有樹和灌木和黑暗。他爬上一棵大樹，站在樹頂，往四周看。月亮從雲層後面露出來，照在遠處的山脊上。他看到了一道光——不是火把的光，是燈的光。從一座山坳裡透出來的，很弱，很黃，像一盞快要燃盡的油燈。

獵戶窩棚。

他從樹上滑下來，跳在地上。

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