獨行

王鐵柱走了兩天。

第一天，他沿著山脊往東北方向走，避開谷地和溪流——那些地方妖獸多，人也多。右腿的骨裂讓他走不快，每走一步都像有人用刀子在骨頭縫裡剜。他咬著牙，把鐵劍當柺杖，一步一步地往前挪。左臂垂在身側，還是沒知覺，像一根枯枝，隨著步伐晃來晃去。右肩的傷口結了痂，但包袱的帶子壓在上面，磨得生疼，每走一段路就要停下來把帶子換一個位置。

他避開了兩波七星殿的巡邏隊。

第一波是三個煉氣三層的修士，沿著山脊下面的溪流走，邊走邊用劍撥開灌木叢，像是在找什麼東西。王鐵柱趴在一塊岩石後面，把黑玉貼在胸口，將氣息壓到最低。他們從他下方不到二十丈的地方走過去，最近的時候，他甚至能聽到他們的腳步聲和呼吸聲。沒有人抬頭看。

第二波只有一個人，煉氣四層，走得很快，像是在趕路。他從山脊的另一邊上來，距離王鐵柱不到五十丈。王鐵柱蹲在一棵枯死的松樹後面，把鐵劍插在地上，用枯枝和落葉蓋住自己的身體。那人站在山脊上，朝四周掃了一眼，然後繼續往東走了。

傍晚的時候，王鐵柱在一處巖縫裡過夜。巖縫很窄，只能容一個人側身擠進去。地上鋪著一層乾枯的苔蘚，軟軟的，但有一股黴味。他沒有生火，怕火光引來追兵。從包袱裡摸出一塊乾麵餅，掰成小塊，塞進嘴裡慢慢地嚼。麵餅硬得像石頭，嚼在嘴裡又幹又澀，他喝了一口水，才嚥下去。

他靠在巖壁上，閉著眼，但不敢睡。右腿的傷口在疼，骨裂的地方腫得老高，褲腿繃得緊緊的。他用手按了一下，疼得額頭冒汗。左臂還是沒知覺，手指動不了，像一根木頭做的假肢。他用右手把左臂抬起來放在膝蓋上，讓它不要垂著。

一隻手，一條腿。怎麼跟人打？

他沒有想這個問題。他在想破神針。那枚能摧毀神魂的細針，此刻還藏在古戰場遺蹟的某個角落裡，等著他去拿。七星殿的人也在找。他必須比他們快。

第二天天還沒亮，他就繼續走了。

第三天中午，他進入了一片灰黑色的荒原。

植被在這裡突然消失了。樹木枯死，只剩光禿禿的樹幹，像一根根插在地上的骨刺。樹幹是灰白色的，表面佈滿了裂紋，手一碰就碎成粉末。地面龜裂，裂縫縱橫交錯，像一張巨大的蛛網。裂縫裡冒著白氣——不是水蒸氣，是煞氣，從地底滲出來的、陰冷的、帶著腐朽味的煞氣。

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