王鐵柱找到野狐峪的時候，已經是第四天的傍晚了。

夕陽從西邊的山脊上斜照過來，把整條山谷染成暗紅色。山谷不寬，兩邊是陡峭的山坡，坡上長滿了灌木和雜草。谷底有一條小溪，溪水很淺，剛沒過腳踝，水很涼，涼得腳趾發麻。溪邊有幾棵歪脖子柳樹，樹幹上爬滿了青苔，枝條垂到水面上，像一掛掛綠色的簾子。

花嬸選的窩棚在溪流上游的一個拐彎處，背靠一塊巨大的岩石，三面有遮擋。窩棚是用樹枝和油氈搭的，很簡陋，但能遮風擋雨。窩棚門口掛著一塊破布當簾子，布上有個洞，能看到裡面昏暗的光。

王鐵柱拖著傷腿走到窩棚門口，用鐵劍挑開布簾。

花嬸正蹲在地上給趙六換藥。她的左臂還吊著，但已經能活動了，右手拿著布條，一圈一圈地纏。趙六靠在乾草堆上，腿上傷口已經結痂了，新生的肉是粉紅色的。他瘦了很多，顴骨突出來，眼窩深陷，但精神比之前好多了，能自己坐起來，能自己吃東西。看到王鐵柱，他愣了一下，然後咧嘴笑了。那笑容在他那張瘦削的臉上顯得有些勉強，但眼睛裡有光。

“回來了？”花嬸沒有抬頭，繼續纏布條。她的手很穩，比以前穩多了。

“回來了。”王鐵柱在門口坐下來，把鐵劍靠在牆邊，短刀插在腰間。右腿的傷口又疼了，走了一天的路，骨裂的地方腫得老高，褲腿繃得緊緊的。他用手按了一下，疼得額頭冒汗。

阿牛從外面走進來，手裡提著兩隻野兔。兔子已經死了，脖子被扭斷，毛上沾著血。他把兔子放在地上，蹲下來，用短刀剝皮。動作比以前利索多了，一刀一刀，皮肉分離，乾乾淨淨。石頭跟在後面，懷裡抱著一捆乾柴，把柴放在窩棚門口，碼得整整齊齊。

孫七躺在最裡面，蓋著一條破被子。他的臉色還是白，但比之前強多了，眼睛睜著，看著王鐵柱，嘴唇動了動，發出幾個含混的音節。王鐵柱聽不清他在說什麼，但衝他點了點頭。孫七的嘴角扯了一下，那不算笑，只是嘴角動了動。

花嬸把趙六的腿包紮好，站起來，走到王鐵柱面前。她蹲下來，看著他右腿上的傷，眉頭皺了一下。又看了看他的左臂，伸手捏了捏。左臂還是沒知覺，像一根木頭。

“又傷了？”

“嗯。”

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