後來有人給我算卦，說我“命硬，剋夫”。我摸著胸口的半塊銀鐲子，想起二貨凍裂的腳後跟，想起他笑時漏風的豁牙，想起那件桃花襖上的血，忽然覺得，這“命硬”兩個字，倒像是他留給我的念想——至少，我得活著，替他看看，鎮上的胭脂鋪，到底有沒有他說的那麼多顏色。

後來我被賣到老荊家那天，天陰得像塊浸了水的灰布。老荊蹲在鋪子門檻上磨鏨子，鏨尖在青石上蹭出細碎的火星，他左手小指缺了截，斷口處結著層厚厚的繭，像塊被歲月磨平的老木頭。見我被牙婆推搡著進門，他眼皮都沒抬，只是把鏨子往鐵砧上一擱，甕聲甕氣地對牙婆說：“錢帶來了？”

牙婆眉開眼笑地數著銅板，我站在原地，腳邊的木箱磕著腳後跟，裡面只有件打滿補丁的舊襖。老荊的鋪子不大，牆上掛滿了銀器半成品：沒刻完花紋的鐲子、缺了鏈的長命鎖、只鑲了半顆寶石的戒指，陽光從木窗欞漏進來，在銀器上淌過，像條碎光的河。他娘從裡屋出來，頭髮梳得整整齊齊，用手勢比劃著讓我坐，枯瘦的手端來碗麵，青瓷碗邊緣缺了個小口，碗裡臥著的荷包蛋顫巍巍的，蛋黃裹在蛋白裡，像個藏著暖的小太陽。

老荊晚上總睡在鋪子裡的長凳上，凳面鋪著塊洗得發白的藍布。我半夜起來給他送被子，常看見他對著盞油燈發呆，燈芯爆出的火星落在他髮間，與銀屑混在一起，倒像落了場星星雨。他手裡總捏著個沒完工的銀鎖，鎖面上“平安”二字刻得極深，筆畫裡嵌著細碎的銀粉，像是把所有念想都鑿進了金屬裡。有回我腳步聲重了些，他慌忙把銀鎖塞進抽屜，臉漲得通紅，耳根子比爐子裡的炭火還燙，半天憋出句：“起夜？”

老荊這人，話少得像怕驚擾了空氣，可心思卻細得像他鏨在銀器上的花紋，藏在每道紋路里。

知道我偏愛吃酸，他不知從哪翻出個粗陶罐，陶身帶著細密的冰裂紋，像是被歲月啃過的痕跡。罐口總蓋著塊褪色的藍布，布角磨出了毛邊，是他穿舊的褂子改的。每天天不亮，他就揣著個竹籃往後山去，露水把褲腳浸得透溼，鞋幫上沾著草籽，回來時籃子裡準躺著兩顆紅透的酸棗，果皮上還掛著晶瑩的水珠。他把酸棗往罐裡一丟，“咚”的輕響像顆小石子落進心湖，然後背過身去擦手，指縫裡還嵌著銀粉，混著泥土的腥氣。後來才聽鄰居說，後山那片酸棗林最偏，路滑得很，他前陣子摔了跤，膝蓋上的淤青半個月都沒消，可罐裡的酸棗，從沒斷過一天。那酸棗酸得人眯眼，嚥下去卻回甘，像極了我小時候在孃家院牆邊摘的味道，連澀都澀得一模一樣。

我咳嗽那幾天，嗓子眼像塞了團棉絮，夜裡總咳得睡不著。他啥也沒說，只是煎藥時，會從懷裡摸出顆蜜棗丟進砂鍋。蜜棗是他託貨郎捎的，用草紙包著，上面還留著他指腹的壓痕。藥汁滾起來時，甜香混著苦澀漫出來，在屋裡繞了圈，竟把那股沖人的藥味中和得溫柔了。我捧著藥碗喝，他就蹲在爐邊添炭，火光在他臉上跳，把缺了截的小指映得發紅，那截斷口處的繭子，比炭火還燙人。

有迴天放晴，我坐在窗邊吹笛，調子是貨郎教的《春歸》，笛音剛纏上窗欞，他手裡的小錘“噹啷”一聲掉在鐵砧上，銀坯上的花紋才鏨了一半，閃著冷幽幽的光。他猛地抬頭望過來，眼裡像是落了星子，亮得晃人，喉結動了動才擠出句：“這調子……好聽。”我笑著揚了揚笛子：“想聽什麼？我會的不少呢。”他撓撓頭，指腹在沒刻完的銀桃花上蹭了蹭，花瓣的紋路被蹭得發亮：“就吹那個……像春天抽芽的調子。”

打那天起，他總在我吹笛時放慢手裡的活。鏨子敲在銀片上的“篤篤”聲，竟慢慢跟上了笛音的拍子，輕重緩急都合著韻腳。有次他舉著塊銀片湊過來，上面用鏨子鏨了朵小桃花，花瓣薄得能透光，陽光穿過銀片，在牆上投下細碎的花影。“等鏨完了，鑲在你笛尾上。”他聲音有點抖，缺了截的小指捏著銀片微微發顫，銀粉落在他手背上，像撒了把碎星。那模樣，倒比那朵銀桃花還動人。

他走的那天，雪下得像扯碎的棉絮，漫天漫地都是白，連風都裹著冰碴子。時疫正凶，藥鋪的門板被搶藥的人撞得咚咚響，木縫裡都滲著慌。他卻非要去給鄰村送修好的銀鐲，那是戶人家嫁女兒用的，鐲身上鏨著“百年好合”，字縫裡填著金粉，是他熬了三個通宵才完工的。“人家等著嫁女兒，誤了吉時不好。”他說著，把銀鐲往懷裡揣，棉襖的佈扣蹭著銀面，發出細碎的響。

我拽著他的袖子，指尖摳進他袖口的補丁——那補丁是我用他穿舊的藍布縫的，針腳歪歪扭扭，像條爬不動的蟲子。“別去了，雪太大。”我聲音發緊，指甲都快嵌進布眼裡。他掰開我的手，掌心沁出細汗，從懷裡摸出個小銀墜，桃花瓣上還沾著點銀粉，是他今早特意打磨的。“等我回來，這就鑲笛尾上。”他的手很糙，常年握鏨子的地方結著硬繭，摸我手背時，像有細沙輕輕劃過，帶著點銀器的涼意，卻燙得我心頭髮緊。

他沒回來。第二天晌午，有人在半路的雪地裡發現了他，懷裡還揣著那個銀鐲，鐲身被體溫焐得發亮，邊緣磨出的光，是他連夜拋光的痕跡，連最細的紋路里都沒留一點毛刺。他娘癱在地上，用手勢比劃著罵天，枯瘦的手指卻一遍遍地撫過他冰冷的臉，像在確認那不是她的老荊，不是那個總蹲在鐵砧前敲敲打打的兒子。

我蹲在鋪子裡，摸著他沒完工的銀鎖，鎖面上“平安”二字刻得極深，筆畫裡嵌著的銀粉被淚水泡得發漲，在掌心凝成小小的團，涼得刺骨。鐵砧上還留著他沒敲完的銀片，上面的桃花才鏨了半朵，像被凍在了冬天裡。風從門縫鑽進來，吹得銀匠工具“叮噹”響，倒像是他在說：“別急，等我把這朵花鏨完……”

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