平脈，指的是健康無病之人的脈象。諸如順應四季的正常脈象、對應五臟的正常脈象、陰陽協調的正常脈象等都在此列。人一旦患病，脈象就不再正常。像四季脈象出現太過或不及的情形，陰陽臟腑之間相互乘侮，以及各種病症錯雜出現時，表現出的關乎生死的異常脈象等皆是如此。“平”還有準則的意思。也就是說，診斷之人若真能以各種正常脈象作為衡量異常脈象的標準，那麼但凡脈象太過或不及的差異，呼吸與脈象、寸脈與尺脈之間的偏差，都能在心中和手下清晰明瞭，不會出現絲毫差錯。如此之後，就能夠用傷寒病的脈象去衡量各種變證壞病的脈象；也能用各種變證壞病的脈象來對照傷寒病的脈象，這確實可說是能一以貫之且毫無遺漏了。

有人發問說：脈象分為三部，陰陽相互乘襲，營氣、衛氣、血液、氣息在人體之中，隨著呼吸進出，在身體上下迴圈，憑藉氣息遊動散佈，津液也隨之流通，隨時運動變化，呈現出各種形態。春天脈象弦，秋天脈象浮，冬天脈象沉，夏天脈象洪。觀察氣色、診察脈象，大小各不相同。在同一時間內，變化沒有固定規律，寸脈與尺脈參差不齊，有時短有時長，上下錯亂，或有或無。病情一旦改變，脈象也隨之起伏變化，令人心中迷惑，動輒失去準則。希望能為我詳細陳述，讓我能夠清楚明白。

老師回應道：你所詢問的，乃是醫道的根源。脈象分為三部，即寸部、尺部以及關部。營氣和衛氣的執行，精準無誤如同衡器。腎脈沉，心脈洪，肺脈浮，肝脈弦，這是恆定的規律，不會有絲毫偏差。氣血在體內出入升降，如漏刻般迴圈往復。水下二刻的時間，氣血完成一週迴圈，又回到寸口部位，脈象的虛實便在此處顯現。脈象變化，陰陽相互乘襲、相互干擾。感受風邪，脈象浮虛；感受寒邪，脈象牢堅。水飲內停，脈象沉潛；支飲之症，脈象急弦。脈象出現動脈，主疼痛；脈象數，主熱證心煩。倘若脈象與病症不相符，就要知曉變化的緣由。三部脈象不同，病症也各有不同。脈象太過值得留意，脈象不及同樣如此。邪氣不會無端出現，必定存在內在原因。仔細審察疾病的表裡，分辨三焦的差異，瞭解病之所在，斟酌病情進行診斷觀察，推測判斷臟腑狀況，便能如神明般洞察病情。我為你逐條記錄，傳給賢能之人。

【註釋】這是在總體敘述平脈的根源，透過問答的方式來展示診脈的方法。脈是血液匯聚之處，是氣血執行的關鍵節點。三部之中，寸為上部，關為中部，尺為下部。三部確定後，陰陽屬性隨之而定，上部屬陽，下部屬陰，陰陽平衡則相互協調，陰陽偏盛則相互乘襲。相互協調則身體平和，相互乘襲則會生病。在人體中，衛氣統領氣在脈外執行，營氣統領血在脈中執行，所以凡是呼吸進出，在身體上下迴圈，無不是藉著氣息散佈到四肢，隨著津液流通於全身，因此隨時運動變化，從而呈現出脈象的各種形態。察色，是觀察五臟所對應的氣色。肝對應的顏色是青色，心對應的是赤色，肺對應的是白色，腎對應的是黑色，脾對應的是黃色，各自以其顏色與臟腑相對應。然而其他四髒又都以黃色為主色，其他顏色為兼色，因為土在四季中都有旺盛的時候。觀脈，是觀察五臟所對應的脈象。肝脈弦，心脈洪，肺脈浮，腎脈沉，脾脈緩，各自以其脈象主司相應的臟腑。但其他四髒又都以緩脈為根本脈象，因為人以胃氣為本。在此過程中，氣色或許參差不齊相互交錯，脈象或許大小不相符，在同一時間內，變化沒有固定常規，病情一旦改變，脈象或有或無，沒有固定的表象。老師說：你所問的，脈象是醫道的根源，應當在清晨氣血再次匯聚於寸口的時候進行診脈，這樣脈象的虛實就能顯現出來。寸口脈象浮而無力，代表虛證或風證；脈象牢堅有力，代表實證或寒證。脈象沉主水飲內停，脈象弦主支飲之症，脈象出現動脈主疼痛，脈象數主熱證心煩。假如病脈與病症不相符，就依據三部脈象太過或不及，以及陰陽變化相互乘襲的原理，斟酌病情進行診斷觀察，推測判斷臟腑狀況，那麼病情的順逆吉凶，自然能如神明般洞察。

老師說：呼吸，是脈象的頭緒起始之處。

【註釋】人一呼，脈象跳動兩次，一吸，脈象也跳動兩次，一呼一吸完畢，脈象跳動四次，這是健康無病之人的緩和脈象。偶爾因深呼吸，脈象跳動五次，也屬於正常脈象，不透過呼吸就無法確定脈象的至數，診脈時必定要從觀察呼吸開始，所以說：呼吸，是脈象的頭緒起始之處。

【集註】方有執說：呼，是氣的外出，也是脈象的到來；吸，是氣的進入，也是脈象的離去。頭，是頭緒的意思，脈象隨著氣的出入來去變化，形態雖然多樣，但呼吸是其源頭。然而脈象有兩種情況，這裡說的是以寸脈和尺脈而言，如果從周身脈象來說，那麼脈象迴圈沒有端點，渾然不斷，沒有頭尾可言，學習的人應當明白這一點。

初次診脈時，脈來急促，脈去遲緩，也就是出脈急促、入脈遲緩，這種情況叫做內虛外實。初次診脈時，脈來遲緩，脈去急促，也就是出脈遲緩、入脈急促，這種情況叫做內實外虛。

【註釋】這裡說的是初次診脈時，透過脈的來去疾遲來診斷表裡虛實的方法。來，是脈從內裡出來，屬陽，所以用來候表；去，是脈向內歸入，屬陰，所以用來候裡；疾，是脈象數且急促，代表有餘，所以用來候實；遲，是脈象緩慢，代表不足，所以用來候虛。也就是說，如果脈出來急促，歸入遲緩，就是表實裡虛，所以叫做內虛外實。如果脈出來遲緩，歸入急促，就是表虛裡實，所以叫做內實外虛。

【集註】方有執說：來，是從骨肉之間出來到達皮膚表面，是氣上升的表現；去，是從皮膚表面回到骨肉之間，是氣下降的表現。撥出時脈來，吸入時脈去。經典說：來的屬陽，去的屬陰。疾是陽太過，遲是陰不及。內虛外實，是陰不及而陽太過；內實外虛，是陰太過而陽不及。所以脈的來去出入，是脈象的關鍵；內外虛實，是病症的綱領。知曉內外的陰陽屬性，分辨何為虛何為實，是診斷者的關鍵要點。

假如脈象來的時候微弱，去的時候盛大，所以叫做“反”，病症在裡。脈象來的時候頭部小根部大，所以叫做“覆”，病症在表。如果上部脈象微小且頭部小，就會出汗；如果下部脈象微小且根部大，就會出現關格（小便不通名關，嘔吐不已名格）不通，無法排尿。頭部沒有汗的可以治療，有汗的則會死亡。

【按語】脈象來的時候頭部小根部大，應當是脈來盛大去時微小。上部微小且頭部小，應當是上部脈象微小，代表陰盛。下部微小且根部大，應當是下部脈象微小，代表陽盛，這樣才與上下的含義相符。