記朝七年十一月四日，上午。

南桂城在經歷了連日嚴寒後，氣溫略有回升，升至四度。天空仍是灰濛濛的多雲狀態，不見陽光，但至少不再飄雪。溼度依然高達八成，空氣中瀰漫著初冬特有的潮溼寒意，不過相比前幾日的零下低溫，已經算得上“溫暖”了。

街道上開始有了些生氣。疫病的陰影尚未完全散去，但最危險的時期已經過去。商鋪陸續開門，行人漸多，雖然大多還戴著面巾，神色謹慎，但至少敢出門了。空氣中飄散著醋燻的味道——那是各家各戶在消毒驅疫，單醫館傳授的方法。

城西墓地旁，二十四座新墳靜靜立著，墳頭的土還是溼潤的。有家屬在那裡燒紙祭奠，低聲啜泣，青煙在潮溼的空氣中嫋嫋升起，很快就被風吹散。

耀華興一行八人站在客棧門口，望著街道上逐漸恢復的景象，心中五味雜陳。

紅鏡氏裹著厚厚的棉袍，臉色仍有些蒼白，但精神好了許多。她望著那些祭奠的人群，輕聲說：“這個疫情也算是過去了，但是那些沒有度過去，或者說因疫情而導致體內重傷的人，就讓他們好好休息一下吧。”

她說的“體內重傷”，是記朝人對疫病後遺症的認知。那些重症倖存者，有的肺腑受損，呼吸不暢；有的心脈虛弱，動則氣喘；有的腦力衰退，記憶混亂；還有的筋骨痠痛，久久不愈。單醫們稱這是“微力量攻伐後的餘傷”，需要長時間休養才能恢復。

“他們已經受不了了，”紅鏡氏繼續說，聲音中帶著憐憫，“再這樣下去，他們也可能會死亡的。”

這話並非危言聳聽。疫病雖然過去，但身體被嚴重削弱的人，很容易再被其他微力量入侵，或者因為器官功能衰竭而死亡。那些重症倖存者，接下來的冬天對他們來說是另一場考驗。

葡萄氏－林香嘆了口氣：“唉，咱們還是回去吧。這樣就有可能避免哪天疫情來了，從而導致微力量入侵等慘劇。”

她的意思是，與其在外逗留，不如回到相對安全的室內，減少接觸可能攜帶微力量的人或物，降低再次染病的風險。

眾人聞言，都覺得有理。他們雖然已經病癒，但身體尚未完全恢復，免疫力仍處於低谷時期。此時若再遭遇微力量入侵，後果不堪設想。

於是，耀華興、三公子運費業、葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、紅鏡武、紅鏡氏、趙柳齊刷刷轉身，往客棧方向走去。

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