按照協議熱河軍區為國軍提供部分糧食補給，國軍回報熱河軍區部分槍支、彈藥，雙方各得其所。國軍前期不會與日軍作戰，當蘇軍發起進攻時才會出擊，國軍當前的任務是盡力縮短與攻擊目標之間的距離。

各山寨外圍的防衛由熱河軍區的部隊負責，劉天明帶隊也來到了豐寧。這批進入熱河的國軍將士都是遠征軍出身，自帶一股傲氣。國軍之中在緬甸戰役後補充的戰士還沒有接觸過我軍，對我軍非常好奇。起初服裝都統一不了的我軍，國軍是看不上眼的。但隨著相處時間長了，他們從我軍的一言一行之中，發現我軍軍事素質並不比他們差，紀律性方面猶勝他們，我軍更把官兵一致落到實處。

山寨的伙食較差，國軍士兵中有些抱怨。但看到我軍飯食比他們的還差些，戰士們還吃的津津有味，國軍將士才不好意思出聲了。他們拿了些牛肉罐頭給了劉天明，劉天明留了些給傷病員，其餘的全部分發到了連隊裡。看到戰士們吃罐頭時享受的表情，國軍將士彷彿看到了自己第一次吃到美國牛肉罐頭時自己的影子。

行色匆匆的一行人來到了冀東盤山根據地，與平常的作戰部隊有些不同，一行人除了配備武器外，隊伍中人人背上有塊小黑板。這些都是抗大總校第一大隊的學員，隊長是韓先楚。他們從晉東南出發，準備越過長城進入關外。路途中他們不忘學習，行進時後面的學員可以透過前面的小黑板繼續學習,休整時坐下來小黑板就能當書桌。“認字就在揹包上,寫字就在大地上,課堂就在大路上,桌子就在膝蓋上。”這句流傳的順口溜就是當時抗大學員們學習的真實寫照。

延安總部對東北地區異常重視，抗大總校接到命令學校將遷往關外，學校淮備設定遼東、遼西、熱河三個分校，以快速培養軍事、政治和技術幹部支援戰後東北我軍佈局。一大隊是抗大總校進軍關外的先遣隊，大隊將在盤山休整兩天，等待東北軍區的出關安排。

李振華收到了冀東的電報，知道了抗大總校第一大隊即將到來。帶隊的韓先楚立刻引起了他的注意，韓先楚可是我軍之中赫赫有名的驍將，“旋風司令”的名號在軍中也是響噹噹的。韓先楚是湖北黃安人，14歲投身黃麻起義，1930年入黨，編入紅25軍，先後擔任排長、副連長、營長，隨軍長吳煥先到達延安後，又歷任團長、師長。抗戰爆發後，韓先楚被編進八路軍115師344旅，擔任689團團長，平型關戰役中他的團擔任主攻。1939年升為344旅副旅長，1940年就當上了新編第3旅旅長兼冀魯豫軍區第三分割槽司令員，妥妥的我軍高階幹部。

偏偏期間344旅687團團長張紹東、參謀長蘭國清事件爆發，他們藉著“看地形”的名義叛逃，對我軍造成了極大的震動與影響。為了肅清這一惡劣影響，該團迅速進行了大規模的整頓，田守堯接任團長。上級認為344旅可能存在“張國燾路線殘餘”，要求部隊展開嚴格的政治審查，出身紅25軍的幹部首當其衝。韓先楚有些不理解，他性格剛烈，說話直來直去，覺得不能因為幾個人的錯誤，就否定整個幹部群體，這種“一竿子打翻一船人”的做法既不公平，也打擊士氣。1942年韓先楚主動要求回延安學習。到了延安，韓先楚先後進入抗大軍事學院和中央黨校學習，後任抗大一大隊大隊長，當選為黨的第七次全國代表大會代表。

李振華的心思又活泛了起來，他認為戰將就應該戰鬥在戰場上。於是李振華向延安總部打報告，要求將韓先楚留在熱河，協助自己的工作。延安總部同意了他的請求。李振華有意在熱河再組建一個縱隊由韓先楚帶領，提前讓他在戰場上展露鋒芒。李振華安排霧靈山根據地派出有力部隊接應抗大總校一大隊出關。路途中的韓先楚還不知道自己被安排到了熱河，即將走上他心心念唸的戰場。

李振華見到韓先楚時，已是十天之後。他詢問韓先楚本人對留在熱河意見時，韓先楚很痛快地就答應留下了。楊國夫當時也在場，他也是紅四方面軍出身，很快大家就找到了共同話題。李振華把組建新縱隊的想法告訴了兩人，計劃中劉天明部劃歸給新縱隊，還將從葉道志部及後續趕過來的山東部隊中抽調骨幹兵力，再結合熱河地方部隊組成。建立一個縱隊不是一朝一夕的事，現在的任務只是把部隊骨架搭起來，抗戰勝利之後，縱隊兵力的極速擴張不是問題。

李振華的重視顯而易見，楊國夫認同李振華的判斷。韓先楚有點詫異，他和李振華並沒有過交集，他認為李振華應該對他並不是太瞭解。可是令韓先楚意外的是，李振華講起了他經歷過的經典戰鬥，李振華從紅軍時期獨樹鎮戰役、文公嶺戰鬥，講到葛牌鎮、鹽池戰鬥。又從抗戰時期長樂村戰鬥，講到邯長戰役。這些戰鬥、戰役都是韓先楚的得意之作，聽到這些他才相信李振華不是無的放矢。韓先楚的提前到來，也讓李振華實現自己的戰略設想又增加了一份信心。

夜深人靜之時，李振華心中演繹戰後東北形勢的變化。他心裡很清楚，蘇軍進攻東北關東軍成為現實後，東北軍區將迎來大的變動。隨著各根據地主力進入東北以及東北戰略位置的提升，東北軍區很快就會升格為中央下轄一級軍區， 就像山東軍區、晉察冀軍區一樣。到時自己將不再適合擔任東北軍區軍事主官，李振華心裡明鏡一樣知道自己有幾斤幾兩。抗戰勝利後整合各根據地進入東北的部隊，使其擰成一股繩，儘快形成戰鬥力將迫在眉睫，他沒有能力和威望解決這一問題。日本投降前後這幾個月的時間，恐怕就是他全面主持東北軍事工作的最後一段時間。