羊蹄踏過的草葉筆記

天還沒亮透，蒙古包外的銅壺剛冒起第一縷熱氣，就被一陣急促的腳步聲攪碎。葉瀾攥著小挎包的帶子，鞋尖蹭著羊毛毯，時不時探頭往門簾外望——昨晚牧民大叔說要帶他們去放羊，這話她記了一整晚，連做夢都夢見自己跟著羊群跑。

“別急，大叔還沒過來呢。”蕭凡正幫葉之瀾系外套的腰帶，孕14周的她穿蒙古袍得松著點腰腹，蕭凡特意多留了兩指的空隙。葉之瀾笑著拍了拍肚子，剛想說“寶寶也在等”，就聽見門簾“嘩啦”一聲被掀開，蕭汀舉著放大鏡衝進來：“媽媽！大叔來了！他牽了小馬！”

兩個孩子像小炮彈似的衝出去，葉之瀾扶著蕭凡的手慢慢走，剛出門就看見晨光裡的兩匹小馬——一匹白的，一匹棕的，鬃毛被風吹得飄起來，牧民大叔正拿著梳子給馬刷毛。“這是給汀汀和瀾瀾準備的，溫順得很。”大叔笑著把韁繩遞過來，蕭汀立刻抓住白馬尾繩，葉瀾則踮著腳摸了摸棕馬的耳朵：“它的耳朵好軟，比竹海的松鼠耳朵還軟。”

“我們坐馬車，讓孩子們先跟大叔走。”蕭凡扶葉之瀾坐上旁邊的木板車，車上鋪了厚厚的羊毛毯，還放著昨晚剩下的竹屑乳酪和溫羊奶。葉之瀾剛坐穩，就看見蕭汀騎著小馬湊過來，小挎包裡的實驗筆記本露了個角：“媽媽，我們帶了裝晨露的瓶子，還要觀察羊愛吃什麼草！”

羊群從圍欄裡出來時，像一團團移動的白雲，咩咩的叫聲在草原上散開。牧民大叔揮著鞭子走在最前面，蕭汀騎著小白馬跟在旁邊，時不時彎腰撿起一片草葉，舉到眼前看；葉瀾則坐在棕馬上，手裡攥著小瓶子，專找沾著晨露的草尖，小心翼翼地把露水倒進瓶裡。

“瀾瀾，你看這是什麼草？”蕭汀忽然停住，指著地上一叢細葉子的植物。葉瀾湊過去，用放大鏡一看，葉子上有細細的絨毛，頂端還頂著個小穗子。牧民大叔剛好回頭，笑著說：“這是針茅，羊最愛吃的草。”蕭汀立刻掏出筆記本，鉛筆在紙上飛快地畫：“針茅——羊愛吃，葉子軟，有絨毛。”葉瀾則把針茅葉子摘了一片，放進筆記本的夾頁裡：“我們帶回去和竹海的竹葉對比，看看是不是更軟。”

往前走了一段，葉瀾忽然指著一叢開著白花的植物喊：“大叔，羊怎麼不吃這個？”大家都停下來看——幾隻羊從那叢植物旁邊走過，連聞都沒聞。大叔蹲下來，指了指花瓣：“這是狼毒花，有毒，羊吃了會生病。”蕭汀立刻在筆記本上畫了個叉：“狼毒花——羊不吃，有毒，葉子硬。”他還特意在旁邊畫了個小小的羊，旁邊打了個箭頭指向針茅，又畫了個箭頭遠離狼毒花。

葉之瀾坐在馬車上，看著孩子們認真的樣子，忍不住笑了。蕭凡遞過來一塊竹屑乳酪，她咬了一口，細膩的口感裡帶著淡淡的奶香：“你看他們，比在竹海做竹根水實驗還專注。”蕭凡順著她的目光看去，蕭汀正蹲在地上，用手指輕輕戳了戳針茅的根，葉瀾則在旁邊幫他扶著放大鏡：“你看，根好長，能扎進土裡吸水分。”

“要不要去看看我們種的草種？”牧民大叔忽然提議。蕭汀和葉瀾立刻點頭，催著小馬往前跑。到了之前埋竹編生態肥袋的地方，蕭汀率先跳下馬，蹲在肥袋旁——肥袋裡的草種已經冒出了小芽，嫩綠的葉子卷著，比旁邊沒加竹屑的草芽高了一點。“你看！真的長高了！”蕭汀興奮地喊，葉瀾趕緊拿出小尺子（昨晚特意從行李箱裡找出來的），量了量：“有1.5釐米！旁邊的只有1釐米！”

“為什麼會不一樣？”葉瀾抬頭問大叔。大叔坐在地上，用手扒開肥袋旁的土：“竹屑能保住水分，土壤不幹燥，草芽就長得快。”蕭汀立刻把這句話記在筆記本上，還畫了個小土塊，裡面加了竹屑的圖案，旁邊寫著“竹屑=保水=草芽高”。葉之瀾摸了摸孩子的頭，剛好一陣風吹過，帶著青草的香味，她忽然覺得小腹輕輕動了一下——很微弱，卻像在回應孩子們的興奮。

“我們去河邊野餐吧！”眼看太陽昇到了頭頂，牧民大叔提議。大家牽著馬往河邊走，河水清清的，能看見水底的小石頭。蕭凡幫葉之瀾從馬車上拿下毯子，鋪在河邊的草地上，葉瀾則把帶來的奶豆腐、風乾肉和酸杏幹擺出來。蕭汀和葉瀾坐在毯子上，立刻拿出裝晨露的瓶子——蕭汀的瓶子裡是草原的晨露，透明得像玻璃；葉瀾的瓶子裡是昨天在竹海裝的晨露，帶著點淡淡的綠色。

“我們來對比一下！”蕭汀把兩個瓶子放在陽光下，葉瀾則拿出試紙（蕭凡提前準備的），分別蘸了點露水。“這個試紙顏色不一樣！”葉瀾指著試紙喊——草原晨露的試紙是淺粉色，竹海晨露的是淺綠色。蕭凡湊過來說：“草原的水更乾淨，竹海的晨露裡有竹子的汁液，所以顏色不一樣。”蕭汀立刻記下來：“草原晨露：透明，試紙粉；竹海晨露：淺綠，試紙綠——草原水更清。”

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