竹海終章與草原序章

晨光透過竹窗時，葉之瀾正對著行李箱裡的實驗筆記本發呆。封面上是葉瀾畫的竹海——歪歪扭扭的竹子間，藏著小小的竹編生態肥袋、竹根水窪和螢火蟲，右下角還畫了個圓滾滾的肚子，裡面寫著“寶寶”。蕭凡從身後輕輕環住她，指尖拂過筆記本封面：“捨不得就多留兩天，草原那邊不急。”

葉之瀾搖搖頭，轉頭看向窗外。庭院裡，兩個孩子正蹲在實驗區，給竹根水灌溉的草種最後澆一次水。蕭汀拿著礦泉水瓶，小心翼翼地控制水量，葉瀾則用竹筷輕輕撥了撥土壤：“媽媽說草原的草也喜歡水，我們把這顆草種帶過去好不好？”蕭汀立刻點頭：“還要帶竹屑，幫草原的土壤變肥沃。”

“帶肯定能帶上，就是要小心別壓壞了。”蕭凡走過去，從揹包裡拿出一個透明密封盒，“我昨天在村裡小賣部買的，正好裝草種和竹屑。”葉瀾立刻把草種連碟子一起放進盒子裡，蕭汀則抓了一把曬乾的竹屑放進去，還特意貼上小紙條：“竹屑10%最好，能讓草長得高。”

收拾行李的間隙，民宿老闆端來一盤剛蒸好的艾草糯米餈，笑著說：“知道你們要走，特意做了點，路上當零食。”葉之瀾接過盤子，遞了一個給葉瀾：“快嚐嚐，以後到了草原，就吃不到這麼新鮮的艾草了。”葉瀾咬了一口，軟糯的糯米裹著艾草的清香，忽然眼眶有點紅：“我還想和老闆學編竹籃呢。”

老闆笑著揉了揉她的頭：“沒關係，等你們從草原回來，我再教你。竹籃的編法簡單，你們之前編的遮陽棚就很好，草原上用得上。”蕭汀立刻抬起頭：“真的嗎？我們還想教牧民編生態肥袋呢！”“當然能，”老闆點頭，“你們這些小研究員，比大人還厲害。”

午飯過後，民宿門口停好了去鎮上的車。蕭凡把行李箱放進後備箱，又扶著葉之瀾坐進後座。孩子們抱著裝草種的密封盒，坐在旁邊，時不時開啟盒子看看：“別擔心，到了草原我們就把它種上。”葉之瀾笑著摸了摸孩子的頭，忽然覺得小腹輕輕動了一下——像是寶寶也在和竹海告別。

車子駛離竹海時，葉瀾趴在車窗上，看著成片的竹子慢慢往後退，直到變成一片綠色的模糊。蕭汀拿出手機，翻出這段時間拍的實驗照片：“你看，這是我們第一次收集晨露，這是竹編生態肥袋，還有竹根水的草種。”葉瀾湊過去看，小聲說：“我會想竹海的。”

“等寶寶出生，我們再帶他來。”葉之瀾握住孩子的手，心裡也滿是不捨。這段竹海之旅，沒有波瀾壯闊的風景，卻有著最細碎的溫暖——孩子們蹲在庭院裡做實驗的身影、蕭凡遞來的溫水、寶寶偶爾的胎動，還有民宿老闆的艾草糯米餈，都成了心底最柔軟的記憶。

車子到鎮上時，離去草原的火車還有兩個小時。蕭凡提議去鎮上的超市逛逛，給孩子們買點零食，也給草原的牧民帶點禮物。超市裡，葉瀾和蕭汀直奔零食區，卻在看到貨架上的蜂蜜時停住了：“我們買罐蜂蜜吧，牧民叔叔用蜂蜜醃羊肉，我們也帶過去給他們。”

蕭凡笑著點頭，拿了兩罐當地產的蜂蜜：“正好，你們之前做的蜂蜜防腐實驗，還能和牧民交流交流。”葉瀾立刻接話：“還要告訴他們，蜂蜜不僅能醃肉，還能澆花，說不定草原的草也喜歡。”

逛到蔬菜區時，葉之瀾忽然停在艾草前。新鮮的艾草捆成小束，散發著熟悉的清香。“我們帶點艾草去吧，”她說，“草原的蚊蟲多，艾草能驅蟲，還能熬汁噴在竹編沙障上。”蕭凡立刻拿了兩束，放進購物籃裡：“還是你想得周到。”

離火車發車還有半小時，一家人拎著行李和禮物，走進了車站候車室。孩子們抱著裝草種的密封盒，坐在長椅上，葉瀾翻開筆記本，開始整理這段時間的實驗資料：“竹編生態肥袋降解5.4克，竹根水灌溉草種先發芽，竹編遮陽棚減少蒸發一半……”蕭汀則在旁邊畫草原的樣子，畫裡有大片的草，還有牧民和他們的晨露裝置。

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