向南行：稻種與風的旅程

火車輪子碾過鐵軌的聲響，像支沒頭沒尾的搖籃曲，晃得人心裡發暖。葉瀾把臉貼在綠皮火車的車窗上，看著窗外的東北平原一點點往後退——剛出發時還能看見白城郊外成片的玉米地，綠得發亮，現在只剩連綿的矮坡，覆著一層剛冒芽的青草。

“發什麼呆呢？”蕭凡的聲音從對面傳來，他手裡捏著個透明玻璃罐，罐裡裝著大半罐黑土，是出發前葉之瀾特意從試驗田挖的。蕭汀正趴在桌角，用指尖戳著罐壁上的水珠，“叔，這土到了南方，會不會就不黑了啊？”

葉之瀾剛好從過道接水回來，聽見這話笑了，把紙杯遞給雙孩：“南方多紅壤，比這黑土松，也更酸。等下給你們看照片，對比著看更清楚。”他說著掏出手機，翻出去年在湖南合作社拍的水田照片——螢幕裡的水田泛著淺綠，田埂邊種著一叢叢竹子，和東北光禿禿的田埂完全不一樣。葉瀾湊過去看，突然指著照片裡農民手裡的秧苗問：“咱們的塗層塗在秧苗根上，會不會粘住泥土啊？”

這話讓車廂裡的氣氛瞬間變了。蕭凡放下手裡的筆記本，接過手機放大照片：“你提醒得對，東北黑土黏，南方紅壤顆粒粗，塗層的附著力可能得調整。”他從包裡掏出筆，在本子上飛快地寫：“待辦：測試塗層在不同土壤中的附著力，尤其是紅壤。”葉瀾看著他寫字的樣子，悄悄把自己的小本子拿出來，在扉頁上畫了個小小的黑土罐和紅土堆，還在旁邊畫了個問號。

中途火車停靠四平站，站臺上傳來賣烤冷麵的吆喝聲。蕭汀眼睛一亮，拽著葉瀾就往車門跑：“我媽說四平的烤冷麵最好吃，咱們去買！”兩人擠過下車的人群，跑到站臺邊的小攤前，蕭汀踮著腳喊：“阿姨，要兩份烤冷麵，多放醋！”葉瀾在旁邊補充：“少放辣，謝謝。”

等拿到烤冷麵，火車的發車鈴已經響了。兩人抱著紙碗往回跑，蕭汀的鞋帶跑散了，差點摔在臺階上，葉瀾趕緊拉住他，結果自己的書包帶也滑了下來，裡面的鉛筆盒“嘩啦”一聲掉在地上。蕭凡正好從車窗探出頭喊他們，看見這場景忍不住笑：“慢點跑，別把烤冷麵灑了，到了南方可吃不著這麼地道的。”

好不容易擠回座位，兩人捧著熱乎乎的烤冷麵，你一口我一口地吃。蕭汀咬了一大口，醬汁沾在嘴角，含糊地說：“早知道多買兩份，留著路上吃。”葉瀾遞給他一張紙巾，自己卻盯著窗外——站臺的燈已經亮了，暖黃色的光映在鐵軌上，像撒了一層碎金子。“到了南方，晚上會不會也這麼亮啊？”他小聲問。蕭凡揉了揉他的頭：“南方的晚上有螢火蟲，比路燈還好看。”

從長春到長沙的飛機上，雙孩的興奮勁還沒過去。剛起飛時，蕭汀趴在窗邊，看著地面的房子一點點變小，直到變成密密麻麻的小方塊，忍不住驚呼：“葉瀾你看！咱們好像在雲上面！”葉瀾也湊過去，雲層像厚厚的，陽光照在上面，泛著淡淡的金邊。

“別光顧著看，來做個小實驗。”葉之瀾從隨身包裡拿出兩個小袋子，一個裝著東北稻種，一個裝著南方稻種，“你們對比下，這兩種種子有什麼不一樣？”雙孩立刻湊過來，把種子倒在手心。蕭汀捏著一顆南方稻種，比了比：“這個更細，也更長，顏色好像也淺一點。”葉瀾則把兩種種子放在一起，數了數：“東北的種子更圓，摸起來也更硬。”

葉之瀾拿出筆記本，讓他們把觀察到的寫下來。蕭汀不會寫的字就用拼音代替，還在旁邊畫了個小小的稻穗；葉瀾則寫得很認真，最後還加了一句：“疑問：為什麼南方稻種更細長？是不是因為氣候不一樣？”蕭凡看了，在後面畫了個笑臉，寫：“明天問李老師，她肯定知道。”

飛機遇到氣流時，機身突然晃了一下。葉瀾下意識抓緊了蕭凡的胳膊，蕭汀則趕緊把裝黑土的玻璃罐抱在懷裡，小聲說：“可別把咱們的‘寶貝土’晃灑了，不然到了南方就沒法對比了。”蕭凡拍了拍他的背：“放心，罐口封得緊，灑不了。”葉瀾偷偷看了眼蕭汀懷裡的罐子，陽光透過舷窗照在上面，黑土顆粒清晰可見，像藏著無數個小小的秘密。

下飛機時，長沙的熱浪撲面而來。葉瀾剛走出空調房，眼鏡就起了一層霧，他擦了好幾次，還是看不清路。蕭汀也熱得直抹汗，把外套脫下來系在腰上：“哇，比東北的夏天熱多了，感覺像站在蒸籠裡！”

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