候機廳裡，雙孩找了個靠窗的位置，趴在桌上繼續完善塗膠器設計圖。葉瀾用彩筆在圖上畫了個小太陽：“到了湖南有太陽，塗層幹得快，咱們可以縮短測試時間。”蕭汀則在旁邊標註：“南方水田pH值可能和東北不同，需測土壤酸鹼度對塗層的影響。”兩人討論得熱烈，連廣播裡的登機提示都差點沒聽見。

走上飛機時，雙孩興奮地踮著腳看座位號。葉瀾找到靠窗的位置，剛坐下就貼在窗戶上：“飛機什麼時候起飛呀？我想看看長春的雲！”蕭汀則掏出筆記本，開始記錄登機時間：“現在是下午2點15分，預計5點45分到達長沙，飛行時間3小時30分鐘。”

飛機滑行時，葉瀾緊張地抓著扶手，葉之瀾握著她的手：“別害怕，就像坐火車一樣，就是飛得高一點。”飛機起飛的瞬間，葉瀾忍不住尖叫一聲，隨即又笑起來：“你看！房子變小了！像積木一樣！”蕭汀也湊過來，指著窗外的雲：“姐，你看那朵雲，像不像水稻根？分叉的地方一模一樣！”

葉瀾立刻掏出彩筆，在筆記本上畫下雲朵的形狀：“咱們可以按照雲的形狀設計塗層，讓塗層更貼合根鬚！”蕭汀點點頭，還在旁邊寫了備註：“雲狀塗層設計，增加附著力”。兩人趴在小桌板上畫畫，連乘務員送飲料都沒注意。

午餐送來時，葉瀾看著飯盒裡的米飯，突然問：“阿姨，這米飯是湖南產的嗎？”乘務員笑著說：“是啊，湖南的水稻可有名了。”葉瀾立刻拿起勺子：“那我要多吃點，嚐嚐南方水稻的味道，以後咱們的塗層要是成功了，米飯肯定更好吃！”蕭汀則認真地觀察米粒：“湖南的米粒比東北的長，是不是品種不一樣？”蕭凡笑著說：“等咱們到了合作社，就能看見這種水稻的秧苗了。”

吃完午飯，雙孩靠在座位上休息了一會兒，又開始忙活起來。蕭汀拿出電子秤，葉瀾則拿出小量杯，兩人開始計算南方水田的塗層用量：“1公頃水稻大概有30萬株，每株需要3毫升塗層，一共就是900升。”“要是加0.5%蜂蠟，就需要4.5公斤蜂蠟，咱們帶的夠不夠？”蕭凡湊過去看，幫他們算了算：“咱們帶了5公斤，夠做初期測試了，不夠再在當地買。”

飛機開始下降時，廣播裡傳來提示：“前方即將抵達長沙黃花國際機場，地面溫度22℃，溼度80%。”雙孩趕緊坐直，貼在窗戶上往下看——下面是一片綠色的田野，像一塊巨大的綠絨毯，還有縱橫交錯的水田，閃著水光。“那就是水田！”葉瀾激動地指著，“比咱們的水箱大多了！”

飛機降落在跑道上時，雙孩興奮地鼓起掌來。葉之瀾笑著說：“彆著急，下了飛機還要坐大巴去合作社，到了那裡，才能看見真正的水稻秧苗。”蕭汀掏出筆記本，在最後一頁寫下：“202X年X月X日，抵達長沙，水稻科研正式啟動！”還畫了個小小的水稻圖案。

下飛機時，一股潮溼的暖風撲面而來，帶著泥土和青草的味道，和白城的乾燥完全不同。葉瀾深吸一口氣：“這裡的空氣裡有水稻的味道！”蕭汀則拿出手機查溼度：“溼度80%，比白城高好多，塗層得更防潮才行，咱們得趕緊測一下當地的水pH值。”

蕭凡拎著樣本箱，葉之瀾牽著雙孩，走出航站樓。遠處，南方農業大學的李老師已經舉著“水稻科研團隊”的牌子在等他們了。李老師笑著走過來，蹲在雙孩面前：“歡迎你們呀，小研究員！合作社的試驗田已經準備好了，秧苗都長得綠油油的，就等你們來做實驗了。”

葉瀾立刻舉起手裡的塗膠器：“李老師，這是我們在東北改的塗膠器，能塗細根！”蕭汀則把筆記本遞過去，翻到測試資料那頁：“這是我們在東北做的塗層殘留率資料，加了蜂蠟的效果最好！”李老師看著筆記本上密密麻麻的字和畫，忍不住稱讚：“真了不起，在東北就做了這麼多準備，咱們去合作社的路上，再好好聊聊接下來的計劃。”

夕陽下，機場大巴往合作社的方向開去。雙孩趴在車窗上，看著路邊的水田慢慢向後退，偶爾有農民在田裡插秧，身影映在夕陽裡。葉瀾悄悄對蕭汀說：“咱們的科研遠征，終於到南方啦！”蕭汀點點頭，把手裡的黑土樣本瓶握緊了些——瓶裡的東北黑土，和窗外南方的水田，在這一刻，彷彿連在了一起。