蕭凡趕緊請老人進屋。老人說自己姓林，是這片海岸最後的漁民，年輕時曾跟著父輩煉過一種特殊的海鹽，因為形狀像骨頭，所以叫“海骨鹽”，只是後來海水變了，就再也煉不出來了。“你們做的鹽晶，讓我想起了以前的海骨鹽。”林伯捧著瓷盤上的鹽晶，眼裡滿是懷念，“只是我記得，要煉出好鹽，得等‘潮信’，潮漲時取的滷水最純。”

“潮信？”蕭凡來了興趣，“您是說，潮水的漲落會影響滷水的品質？”

林伯點點頭，從懷裡掏出一張泛黃的紙，上面畫著潮水的漲落時間和對應的滷水狀態。“這是我爹傳下來的‘潮信圖’，潮漲三分時，深層的脈水會跟著上來，這時取的滷水，礦物質最足，煉出的鹽也最香。”

蕭凡接過潮信圖，如獲至寶。他立刻對照著圖，在潮漲三分時去灘塗取滷水，果然發現滷水的品質比之前更好。他把新取的滷水倒進陶甕，又按林伯說的，在甕邊擺上曬乾的蘆葦，讓蘆葦的氣息滲進滷水裡。“林伯，您看這樣能煉出您說的海骨鹽嗎？”

林伯湊到陶甕邊，聞了聞滷水的味道，又看了看銅絲的狀態，笑著點頭：“差不多了，再等七日，讓鹽晶順著銅絲長，就能長出‘骨紋’了。”

接下來的七日，蕭凡每天都按潮信圖的時間觀察滷水。陳禾則把林伯說的煉鹽經驗都記在筆記上，還畫了潮信圖的詳細版本，標註出不同潮水時間對應的滷水特點。第七天清晨，銅絲上果然長出了帶著“骨紋”的鹽晶——紋路像魚骨一樣交錯，顏色是純淨的白，摸起來卻比普通鹽晶更硬，真的像“海骨”一樣。

“這就是海骨鹽啊！”林伯看著鹽晶，激動得手都在抖，“沒想到我這輩子還能再見到！”

蕭凡把海骨鹽小心地取下來，分成兩份，一份送給林伯，一份裝進特製的棗木盒裡。“林伯，您的潮信圖幫了我們大忙，這海骨鹽，也該有您的一份。”他又拿出些滷霜草籽，“您要是有空，可以在海邊種點這個，說不定能讓滷水的品質更好。”

林伯接過鹽晶和草籽，連連道謝。他說要把海骨鹽分給村裡的孩子們，讓他們也知道，這片海曾經能煉出這麼好的鹽。

在海邊待了一個多月後，蕭凡和陳禾準備回鹽田村。離開前，他們給蘇明遠寄去了海骨鹽和帶海紋的鹽晶瓷器樣本，還附上了潮信圖和新整理的海滷研究筆記。林伯帶著村裡的幾個年輕人來送他們，手裡捧著滿滿一籃紫果和曬乾的蘆葦。“下次來，我帶你們去更深的海塗，那裡的脈水更好！”林伯揮著手，聲音在海風中傳開。

回程的路上，蕭凡靠在馬車上，手裡翻著陳禾的筆記。筆記裡不僅有海滷的樣本資料、鹽晶的生長過程，還有林伯的潮信圖、海邊植物的圖樣，甚至還有他蹲在礁石上取樣時，陳禾偷偷畫的速寫。“這次收穫真多。”蕭凡笑著說，“回去後，咱們可以在村裡建個‘脈水實驗室’，把鹽田村的滷脈和海邊的海脈放在一起研究，說不定能長出更多不一樣的鹽晶。”

陳禾在他手心寫：“還要把潮信圖教給村民們，讓大家知道，不管是鹽田的脈水，還是海邊的脈水，都要順著它的性子來。”

馬車駛進鹽田村時，夕陽正落在曬鹽場的竹架上。蕭晚和村民們早就等在村口，看到他們回來，立刻圍了上來。“哥，你們帶回來的鹽晶呢？快讓我們看看！”蕭晚拉著蕭凡的手，眼裡滿是期待。

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