能量穹頂內部的空間正在被兩股持續對沖的力量反覆扭曲著，無法恢復到正常的形態。暗紅色與灰褐色的光流與另一道更深沉的、像傷口一樣在黑暗中持續擴散的暗紅色劍光在不斷碰撞、交錯、分裂，又在各自的位置重新凝聚成型。

趙辰的呼吸變快了。

不是累，是從他踏進這片戰場到現在第一次察覺到的一件事：她的能量流正在逐漸追上他的速度。起初只是一個極其微小的變化，她的右手發射暗紅色光束的間隔比之前縮短了大約一眨眼的長度；她的左手在釋放灰褐色衝擊波之後收回的路徑也比之前短了一截。那不是一個會讓戰鬥立刻發生反轉的變化，但它的存在本身就是一種訊號：她在加速。而那層覆蓋在她靈樞上的控制物正在逐漸進入一種更穩定的運作節奏，以更高的效率驅動她的雙災力量，減少她在攻擊和防禦之間需要消耗的時間。

趙辰側身避開一道從地面斜切過來的灰褐色能量弧線，那道弧線擦過他的外套下襬，把他原本就已經燒掉了大半的布料又削去了一層。他沒有低頭去看那道缺口，而是藉著側身的動作順勢向前邁了半步，把劍鋒壓向她的左肩——那裡是她左側能量流迴圈速度最慢的區域。劍鋒劃過那道區域的邊緣時，碰撞發出一道短促的、像金屬被拉伸到極限後的聲響。她的左肩處那道灰褐色的能量層在接觸劍鋒時向內部凹進去了半寸，然後迅速回彈，把劍鋒擋在了它的表面之外。

“她的自修復速度比剛才快了……”趙辰在後退的過程中保持著目光鎖定在她左肩的同一位置。那道凹陷在他收劍之後完全恢復了，沒有留下任何痕跡——不像之前那樣，至少會留下一道極淺的印記。“她在用每一次交手的經驗來最佳化自己的能量迴圈路徑……像一臺正在學習的機器，每一次錯誤都會被記錄下來，然後在下一輪中修正……”

他還沒有想出下一輪攻擊的切入方案，她的右手已經重新抬了起來。這一次不是單一的暗紅色光束，而是三道同時射出的、角度各異的能量線。三條線在空中交叉排列，形成了一張覆蓋他上半身所有主要移動方向的網。趙辰的身體在劍鋒帶動下向斜前方壓低，貼著其中兩條能量線之間的夾角鑽了過去。他的膝蓋擦過第三條能量線的邊緣，那道能量線在他褲腿表面留下一道筆直的灼痕，像被一把無形的刀切過。他單膝觸地，借勢向前翻滾了半圈，重新站穩。那道灼痕從他的膝蓋一直延伸到小腿側面，像一段被畫上去的紅線。

他重新站起身的時候，注意到自己身體附近的空氣中正在凝聚一種新的能量。那層能量是透明的，但它的密度正在逐漸增高，像一層正在被緩慢壓縮的空氣。他在他的靈樞周圍感受到了持續存在的拖拽感，就像有一隻看不見的手正在拉著他體內尚未啟用的靈樞碎片，試圖把它們從身體裡抽走。那是星遊獄葬的被動效果在持續運作——即使在攻擊的間隙，她依然在不斷地吸收周圍環境中游離的能量碎片，包括他的攻擊留下的殘餘碎片，也包括戰鬥開始以來逸散在地面、空氣、廢墟中的一切能量。透過長時間的持續積累，那些散落在地面、空氣和廢墟邊緣的游離能量，正在被她逐漸納入自己的迴圈體系。而他在戰鬥中的每一次消耗，都有極小的一部分會以碎片的形式落入她的吸收範圍。隨著時間推移，那些被她吸收的能量碎片正在緩慢地堆積成一個可以再度使用的儲備層，而他自己靈樞中的熱量卻沒有任何外部補充的途徑。

趙辰知道這意味著什麼。只要戰鬥繼續拖下去，她的能量輸出會因為持續吸收外界碎片而維持在一個相對穩定的水平，而他的靈樞會在持續輸出中不斷被消耗。天平正在以極其緩慢但不可逆轉的速度向她的方向傾斜。

他的目光沒有在那道正在緩慢變厚的透明能量層上停留太久。他在戰鬥中不斷變換著近身和遠端的距離，調整劍鋒切入的角度，從不同的方向試探她體內那些能量結構之間的連線點。但是每一次試探都比他預想中更難開啟，她的能量場正在以一種比他之前觀察到的更加高效的方式自我修正：左肩處那道灰褐色的能量流恢復速度已經比最初快了許多；右胸偏下那片區域的自愈速度也在加速；就連左側腰部那道總是慢半拍的能量迴圈，此刻的流速也已經接近她身體其他部分的平均水平。他的每次攻擊都會讓那片被擊中的區域出現短暫的破損，但她用越來越短的時間來修復，而那些被修復過的區域也比之前更加緻密，難以再次被打穿。

一道暗紅色的能量波從他的側面壓過來，速度比之前又提升了一點。趙辰的身體在那一瞬間做出預判，向斜後方平移了大約一臂的距離，同時把劍橫在身前，用劍身接住了那道光束的邊緣。光束在接觸劍身時發出一陣持續的滋滋聲，像雨水落在燒紅的鐵板上。趙辰感到那股熱浪正在沿著劍身的紋路向他的手腕方向傳導，他加快了收劍的速度，在熱浪傳導到他的手心之前把劍抽了回來。他低頭看了看自己的掌心，掌心的那道暗紅色紋路在那些微小的熱量殘留中微微亮了一下，像被那層高溫短暫地激活了一瞬。然後又恢復了原有的溫度，重新變回那種像沉睡了太久的餘燼一樣的暗紅色。

“她在用戰鬥來加速自己的融合……”趙辰在那一瞬間確認了這一點。“她的每一次攻擊都在消耗自己的靈樞，但那層被控制的意志會不斷從雙災的核心中榨取新的能量來補充消耗。所以她的戰鬥時間不會因為輸出增加而縮短……”

他必須在她完全消化掉灼和磐的力量之前，找到一種能夠打破她迴圈的方法。否則一旦她完成那兩股力量的完全融合，她的力量結構將形成一道她自身意志很難掙脫的枷鎖。

趙辰壓低身形，重新向她的方向切近了一步。劍鋒從側面以一道短促而直接的角度刺向她的右胸下方，那裡是她能量結構中另一處尚未完全加固的區域——比上一次更接近她的靈樞核心，也比上一次更難觸及。艾菲魯爾的身體向側面偏轉了一個極小的角度，那道灰褐色的能量層在她的胸前位置迅速增厚，像一層被緊急呼叫的牆壁。劍鋒撞上那道牆壁時發出一聲低沉的、像石頭與金屬撞擊的悶響。趙辰的劍身被那道牆壁擋住，沒有穿透，但他的目光在那一瞬間捕捉到了一個細節——那道牆壁在被劍鋒撞擊的位置，出現了一道極短的暗紅色光點。那是屬於灼的力量的碎片，只有在受到足夠強度的外力衝擊時才會從這具身體深處浮現出來。她在用灼的部分來填補磐的力量中較薄弱的區域，把它們混合在一起來填補縫隙，就像用兩種不同的原料混合，獲得一種比單種原料更堅實的複合體。

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